Молодому офіцерові Сергію Миколайовичу Тургенєву була доручена купівля коней для полку. В Орловській губернії, яка славилася своїми кінними заводами, він заїхав на заможне село Спаське. Гарний, привітний, добродушний, гість відразу викликав довіру до себе. Йому йшов двадцять третій рік.
Господині Спаського Варварі Петрівні Лутовинова було під тридцять, і красою вона не відрізнялася. Але чорні очі світилися розумом, мова була живою і дотепною, та до того ж багатство її було справді величезне: великі земельні володіння в Орловській, Тульській, Коростенської, Александріяой, Калузької губерніях; на одній тільки Орловщине маєток Варвари Петрівни оцінювалося за тодішнім рахунку в п'ять тисяч "душ", тобто кріпаків працівників чоловічої статі. Шістдесят родин дворових обслуговували панський будинок в Спаському. Були тут слюсарі, ковалі, столяри, садівники, писарі, кравці, шевці, музиканти, художник і ін. Та ін. За будинком розташовувалися комори, льохи, льодовики, а далі - величезний парк. Перед будинком - квітники. В оранжереях і теплицях дозрівали персики, виноград, навіть ананаси.
Він ріс і виховувався разом зі старшим братом - Миколою. Молодший, Сергій, був дуже хворобливою дитиною. Він помер в п'ятнадцять років. Улюбленим сином Варвари Петрівни завжди був Іван. Вона його любила егоїстичною, примхливої, але незмінною любов'ю.
Варвара Петрівна була останньою представницею дворянського роду Лутовинова, з яких багато хто залишив по собі похмуру і навіть страшну пам'ять. Жахливий епізод з життя своєї бабки розповів Тургенєв своєму другові, німецькому літератору, перекладачеві і художнику Людвігу Пікчу, який зобразив цю розповідь в своїх спогадах: "Стара запальна бариня, уражена паралічем і майже нерухомо сиділа в кріслі, розсердившись одного разу на козачка, який їй услужівают , за якийсь недогляд, схопила поліно і вдарила хлопчика по голові так сильно, що він впав непритомний. Вона нахилилась і підняла його на своє широке крісло, поклала йому велику подушку на закривавлену голову, - я теп рь ще пам'ятаю то непідробне вираз, яке Тургенєв вжив при цьому оповіданні, - і, сівши на нього. задушила його. Само собою зрозуміло, ця велична пані нічим за це не поплатилася ".
У дитинстві і юності Варвара Петрівна Лутовинова була оточена саме такого роду людьми, і життя її складалася дуже важко, а в інших відносинах і трагічно. Її мати рано овдовіла, вийшла вдруге заміж і не любила свою дочку від першого шлюбу. Вітчим терпіти не міг пасербицю, бив її і злобно принижував, особливо будучи напідпитку.
За допомогою няні вона бігла з рідного дому до свого дядька Івана Івановича Лутовинова - тодішньому власникові Спаського. Той залишив племінницю у себе, але нікуди не пускав і звертався з нею суворо. Життя було безрадісним. Мучило постійне відчуття залежності, приниженості. А тим часом дівчина мала неабиякий розумом і великими здібностями. Сильна воля, гордість, прагнення до незалежності - ці її якості в атмосфері ненависництво і свавілля потворно спотворювалися, перетворювалися в спрагу влади над людьми. Сформувався характер важкий, деспотичний. Це в повній мірі проявилося після смерті дядька, коли Варвара Петрівна стала повноправною господинею величезного маєтку. "Ніхто не міг рівнятися з нею в мистецтві ображати, принижувати, зробити нещасним людини, зберігаючи пристойність, спокій і свою гідність", - так розповідав про неї згодом близький Тургенєву літератор Павло Васильович Анненков.
Одного разу, об'їжджаючи свої маєтки, Варвара Петрівна помітила селянина богатирської статури, який у відповідь на її розпити лише мовчав: він виявився німим. Андрій - так його звали - був узятий в Спаське двірником, і з цього часу отримав нове ім'я - Німий. Варвара Петрівна хизувалася своїм гігантом-двірником, прибирала його в яскраві сорочки, плисовий поддевку, а взимку - в красивий кожушок. Щира відданість Німого була їй особливо приємна. Але коли він всім серцем прив'язався до маленької собачки Муму, бариня, за висловом одного з мемуаристів, «не змогла вимовити смертний вирок нещасної собачці. Знаючи, що вироком своїм завдає смертельну рану серця її господаря".
Деспотичний характер матері проявлявся і в її відношенні до улюбленого сина. Згодом Іван Сергійович Тургенєв розповідав, як його в дитинстві карали за всякі дрібниці. Мати не уявляла собі, що дитину можна виховати без різок. "Я народився і виріс, - згадував письменник, - в атмосфері, де панували потиличники, щипки, калатала, ляпаси тощо.".
З дитинства Тургенєв відрізнявся дивовижною добротою, щирістю, щирістю. На час йому вдавалося навіть пом'якшити вдачу матері. Чим старше він ставав, тим більше це було помітно. Очевидці відзначали, що "в його присутності всі відпочивало, все жило. При ньому мати. Добродушествовала як би заради того, щоб помітити вираз задоволення на обличчі сина". П. В. Анненков писав, що "одне поява Тургенєва в селі оселяється тишу, вселяло впевненість в настанні спокійною прийшла аж існування, полегшувало всім життя - і це незважаючи на його натягнуті відносини з матір'ю, і в силу тільки морального його впливу, якому підпорядковувалася навіть і неприборкана, впевнена в собі владу ".
Ніколи Тургенєв не дивився на оточуючих його людей з народу як на "хрещену власність". Він бачив в кріпаків насамперед людей, нерідко друзів і навіть вчителів (кріпак вперше прищепив йому смак до російської літератури). При всій своїй м'якості юний Тургенєв одного разу з рушницею в руках зустрів справника з понятими, заявивши: "Стріляти буду!" Справа була в тому, що Варвара Петрівна обіцяла одній з найжорстокіших сусідніх поміщиць продати їй "кріпосну дівку", талановиту мереживницю Ликеру, а молодий пан допомагав ховати дівчину і рішуче заперечив угоді, яку вважав варварством, несумісним з людською гідністю. Довелося відступити і справника, і самої Варварі Петрівні.
"Ненависть до кріпосного права вже тоді жила в мені", - писав Тургенєв про час своєї юності, В цьому питанні мати і син ніколи не могли зрозуміти один одного. Та й не тільки в цьому. Поступове, все більше і більше рішуче розбіжність між ними, що доходило до ворожнечі, відбувалося і на грунті грошових відносин. Варвара Петрівна не була скупа в звичайному сенсі цього слова. Але вона була глибоко переконана, що гроші - це, перш за все, влада. І цей принцип докладала до своїх відносин з дітьми, думаючи, що гроші прив'яжуть їх до неї. Але вийшло навпаки. Постійна принизлива грошова залежність все більше віддаляла синів від матері. Звичайно, це був процес поступовий, болісний і довголітній.
Батько Тургенєва Сергій Миколайович рано вийшов у відставку і приділяв багато уваги вихованню дітей. Його чуйність, м'який, доброзичливий гумор надавали на них благотворний вплив. У міру того як сини підростали, він все більше цікавився їх освітою, наполегливо прищеплював їм смак до рідної мови, стежив за становленням характерів. Але він недовго прожив 1. Варвара Петрівна також надавала утворення молодих людей велике значення. Однак у неї були цілком певні цілі, і, за спостереженнями сучасника, згодом "вона не могла пробачити своїм дітям, що вони не обмінювали отриманого ними виховання на успіхи в суспільстві, на службові відмінності, на життєві вигоди різних видів."
1 (С. Н. Тургенєв помер в 1834 році)
Тургенєв дуже рано полюбив книги. У кам'яної галереї Спаського будинку містилася багата бібліотека, що зберігала значні фоліанти старовинних українських та іноземних видань і дещо з нової літератури. Блискучі здібності до іноземних мов допомогли хлопчикові взятися за читання в оригіналах найбільших майстрів світової літератури: Шекспіра, Байрона, Шіллера. Трохи пізніше він захопився "Фаустом" Гете. Але найгарячішою виявилася любов до Пушкіна. Це почуття Тургенєв проніс через усе своє життя.
Тургенєв вже в дитинстві мав живий фантазією кілька романтичного властивості. Його приваблювали "фатальні" сюжети, "величні" образи.
Варвара Петрівна перевела синів в інший пансіон, але і тут вони залишалися недовго. Подальше навчання перейшло у відання домашніх вчителів, які залишили по собі добру пам'ять. Поет І. П. Клюшников, магістр Московського університету Д. Н. Дубенський та інші вели уроки серйозно і захоплююче. Учитель французької мови використовував на заняттях текст промови Мірабо, відомого своїм ораторським мистецтвом за часів французької революції. На уроках латині обговорювалися питання медицини, природознавства і навіть філософії.
У спогадах Тургенєва про його перших вчителів особливе місце займає один з кріпаків Варвари Петрівни. "Учителем, який мене вперше зацікавив твором української словесності, - розповідав письменник, - був дворовий людина. Він нерідко вів мене в сад і тут Новомосковскл мені, - що б ви думали? -" Россиада "Хераскова. Кожен вірш його поеми він Новомосковскл спочатку , так би мовити, начорно, скоромовкою, а потім той же вірш Новомосковскл набіло, гучно, з незвичайною захопленістю. Мене надзвичайно цікавило питання і викликав на роздуми, що означає прочитати спочатку начорно і яке читання набіло, велемовно ".
Тяга до знань, широке коло культурних інтересів, захоплення літературою та повагу до кріпосного людині - це знаменно для дитинства Тургенєва. Народжений і вихований в обстановці садибного панства, він тим не менше з малих років мав стійку відразу до кріпосництва.