Вранці Петров ішов на нараду з важким серцем, представляючи як там виймуть його мозок, розкладуть по тарілочках і будуть їсти їхній, прицмокуючи і голосно плямкаючи. Начальник Петрова напевно завбачливо роздав присутнім десертні ложечки. Нарада почалася.
Першою слово взяла Емма Генриховна, начальниця відділу по роботі з клієнтами. Емма Генриховна була товстою дамою неприємної зовнішності. Злі язики називали її страшною. Як підтвердження, на її дверях висіла табличка "Начальник ОРК"
- Колеги, - повідомила Емма Генриховна, - перед нашою організацією поставили масштабне завдання. Нам надійшов на реалізацію проект, в рамках якого нам потрібно зобразити кілька червоних ліній. Ви готові взяти на себе цю відповідальну задачу?
- Звичайно, - відгукнувся директор Бурундуков. Він, як директор, завжди готовий був взяти на себе проблему, яку доведеться вирішувати комусь із підлеглих. Але про всяк випадок він все ж вирішив уточнити: - Ми ж це можемо, правда?
Начальник відділу малювання квапливо кивнув:
- Так, звісно. Ось у нас як раз сидить Петров, він наш найкращий фахівець в області малювання червоних ліній. Ми його спеціально запросили на нараду, щоб він висловив свою компетентну думку.
- Дуже приємно, - сказала Емма Генриховна. - Ну, мене ви всі знаєте. А це - Леночка, вона фахівець з дизайну в нашій організації.
Леночка покрилася фарбою і зніяковіло посміхнулася. Вона недавно закінчила економічний, і до дизайну мала таке ж відношення, як качконіс до проектування дирижаблів.
- Так ось, - продовжила Емма Генриховна. - Нам потрібно намалювати сім червоних ліній. Всі вони повинні бути строго перпендикулярні, і крім того, деякі потрібно намалювати зеленим кольором, а ще деякі - прозорим. Як ви вважаєте, це реально?
- Ні, - відразу ж відповів Петров.
- Давайте не будемо поспішати з поспішними висновками, Петров, - відгукнувся директор.- Завдання поставлене, і її потрібно вирішити. Ви ж професіонал, Петров. Не давайте нам підстав вважати, що ви не професіонал.
- Річ у тім, - спробував пояснити Петров, - термін «червона лінія» має на увазі, що колір лінії - червоний. Намалювати червону лінію зеленим кольором не те, щоб неможливо, але дуже близько до неможливого ...
- Петров, ну що значить «неможливо»? - захвилювався директор.
- Я просто змальовую ситуацію. Можливо, є люди, які страждають на дальтонізм, для яких дійсно не матиме значення колір лінії, але я не впевнений, що цільова аудиторія вашого проекту складається виключно з таких людей.
- Тобто, в принципі, це можливо, ми правильно вас розуміємо, Петров? - підключилася Емма Генриховна.
Петров почав усвідомлювати, що переборщив з образністю.
- Скажімо простіше, відповів він. - Лінію, як таку, можна намалювати абсолютно будь-яким кольором. Але щоб вийшла червона лінія, слід використовувати тільки червоний колір.
- Петров, ви нас не плутайте, будь ласка. Тільки що ви говорили, що це можливо.
Петров мовчки прокляв свою балакучість.
- Ні, ви неправильно мене зрозуміли. Я хотів лише сказати, що в деяких, дуже рідкісних ситуаціях, колір лінії не матиме значення, але навіть і тоді лінія все одно не буде червоною. Розумієте, вона червоною не буде! Вона буде зеленою. А вам потрібна червона.
Настала нетривала тиша, в якому чітко розрізнялися звуки напружено працюють мізків.
- А що якщо, - осяяний ідеєю, вигукнув директор, - намалювати їх синім кольором?
- Все одно не вийде, - зітхнув Петров. - Якщо намалювати синім - вийдуть сині лінії.
Знову запала мовчанка. На цей раз тишу перервав сам Петров.
- І я ще не зрозумів ... Що ви мали на увазі, коли говорили про лінії прозорого кольору?
Емма Генриховна подивилася на нього поблажливо, як добра вчителька на відсталого учня.
- Ну, як вам пояснити. Петров, ви хіба не знаєте, що таке «прозорий»?
- Знаю.
- І що таке «червона лінія», сподіваюся, вам теж не треба пояснювати?
- Ні не потрібно.
- Ну ось. Ви намалюйте нам червоні лінії прозорим кольором.
Петров на секунду завмер, обдумуючи ситуацію.
- І як повинен виглядати результат, будьте ласкаві, опишіть будь ласка? Як ви собі це уявляєте?
- Ну-у-у, Петро-о-ов! - простягнув директор. - Ну давайте не будемо ... У нас що, дитячий сад? Хто тут фахівець по червоних лініях, Начальниця ОРК або ви?
- Я просто намагаюся прояснити для себе деталі завдання ...
- Ну, а що тут незрозумілого-то. - роздратовано вигукнув директор. - Ви ж знаєте, що таке червона лінія?
- Так, але ...
- І що таке «прозорий», вам теж ясно?
- Зрозуміло, але ...
- Так що вам пояснювати щось? Петров, ну давайте не будемо опускатися до непродуктивних суперечок. Завдання поставлене, завдання ясна і чітка. Якщо у вас є конкретні питання, так задавайте.
- Ви ж професіонал, - додав директор.
- Гаразд, - здався нарешті Петров. - Бог з ним, з кольором. Але у вас там ще щось з перпендикулярністю.
- Так, - з готовністю підтвердила Емма Генриховна. - Сім ліній, все строго перпендикулярні.
- Перпендикулярні чому? - запитав Петров.
Емма Генриховна початку зі стурбованим виглядом переглядати свої папери.
- Е-е-е, - промовила вона нарешті. - Ну, як би ... Всьому. Між собою. Ну, або як там ... Я не знаю. Я думала, це ви знаєте, які бувають перпендикулярні лінії.
- Так звичайно знає, - замахав руками директор. - Професіонали ми тут, або не професіонали.
- Перпендикулярні можуть бути дві лінії, - терпляче почав пояснювати Петров. - Все сім одночасно не можуть бути перпендикулярними по відношенню один до одного. Це геометрія, 6 клас.
Емма Генриховна струснула головою, відганяючи замаячила примара давно забутого шкільної освіти. Директор ляснув долонею по столу:
- Петров, давайте без ось цього: «6 клас, 6 клас». Давайте будемо взаємно ввічливі. Не будемо робити натяків і скочуватися до образ. Давайте підтримувати конструктивний діалог. Тут же не ідіоти зібралися.
- Я теж так вважаю, - сказав хтось з присутніх.
Петров присуває до себе листок паперу.
- Добре, - сказав він. - Давайте, я вам намалюю. Ось лінія. Так?
Емма Генриховна ствердно кивнула головою.
- Малюємо іншу ... - каже Петров. - Вона перпендикулярна першій?
- Ну-у ...
- Так, вона перпендикулярна.
- Ну ось бачите! - радісно вигукнула Емма Генриховна.
- Зачекайте, це ще не все. Тепер малюємо третю ... Вона перпендикулярна першій лінії.
Петров подивився на каламутні очі присутніх і, не чекаючи відповіді, продовжив:
- Так, першою лінії вона перпендикулярна. Але з другої лінією вона не перетинається. З другої лінією вони паралельні.
Настала тиша. Емма Генриховна встала зі свого місця і, обігнувши стіл, зайшла Петрову з тилу, заглядаючи йому через плече.
- Ну ... - невпевнено вимовила вона. - Напевне так.
- Ось в цьому і справа, - зрадів Петров, прагнучи закріпити досягнутий успіх. - Поки ліній дві, вони можуть бути перпендикулярні. Як тільки їх стає більше ...
- А можна мені ручку? - попросила Емма Генриховна.
Петров простягнув їй ручку. Начальниця обережно провела кілька невпевнених ліній.
- А якщо так.
Петров зітхнув.
- Це називається трикутник. Ні, це не перпендикулярні лінії. До того ж їх три, а не сім.
Емма Генриховна ображено стиснула губи.
- А чому вони сині? - раптом вигукнув хтось із колег.
- Так, до речі, - підтримав директор. - Сам хотів запитати.
Петров кілька разів моргнув, над малюнком.
- У мене ручка синя, - нарешті вимовив він. - Я ж просто щоб продемонструвати ...
- Ну, так може, в цьому і справа? - нетерпляче перебив його директор тоном людини, яка тільки що розібрався в складній концепції і поспішає поділитися нею з оточуючими, поки думка не втрачена. - У вас лінії сині. Ви намалюйте червоні, і давайте подивимося, що вийде.
- Вийде те ж саме, - впевнено відповів Петров.
- Ну, як те ж саме? - заперечив директор. - Як ви можете бути впевнені, якщо ви навіть не спробували? Ви намалюйте червоні, і подивимося.
- У мене немає червоної ручки з собою, - зізнався Петров. - Але я можу абсолютно ...
- А що ж ви не підготувалися, - докірливо промовив директор. - Знали ж, що будуть збори ...
- Я абсолютно точно можу вам сказати, - з відчаєм у голосі відповів Петров, - що червоним кольором вийде точно те ж саме.
- Ви ж самі нам минулого разу говорили, - парирував директор, - що малювати червоні лінії потрібно червоним кольором. Ось, я записав собі навіть. А самі малюєте їх синьою ручкою. Це що, червоні лінії на вашу думку?
- До речі, так, - зауважив директор. - Я ж ще запитував вас про синій колір. Що ви мені відповіли?
Петрова раптово врятувала Леночка, з цікавістю вивчає його малюнок зі свого місця.
- Мені здається, я розумію, - сказала вона. - Ви ж зараз не про колір говорите, да? Це у вас про от цю, як ви її називаєте? Перпер-чогось-там?
- Перпендикулярність ліній, так, - вдячно відгукнувся Петров. - Вона з кольором ліній ніяк не пов'язана.
- Все, ви мене заплутали остаточно, - промовив директор, переводячи погляд з одного учасника зборів на іншого. - Так у нас з чим проблеми? З кольором або з перпендикулярністю?
Емма Генриховна видала розгублені звуки і похитала головою. Вона теж заплуталася.
- І з тим, і з іншим, - тихо вимовив Петров.
- Я нічого не можу зрозуміти, - сказав директор, розглядаючи свої зчеплені в замок пальци.- Ось є завдання. Потрібно всього-то сім червоних ліній. Я розумію, їх було б двадцять. Але тут-то всього сім. Завдання просте. Наші замовники хочуть сім перпендикулярних ліній. Вірно?
Емма Генриховна кивнула.
- І Сидоров ось теж не бачить проблеми, - звернувся директор до одного з колег. - Я прав, Сидоров. Ну ось. Так що нам заважає виконати завдання?
- Геометрія, - зітхнув Петров.
- Ну, ви просто не звертайте на неї уваги, ось і все! - промовила Емма Генриховна.
Петров мовчав, збираючись з думками. У його мозку народжувалися одна за одною барвисті метафори, які дозволили б донести до оточуючих сюрреалізм того, що відбувається, але як на зло, всі вони, наділяючись в слова, починалися незмінно словом непристойним і абсолютно недоречним в рамках ділової бесіди.
Статут чекати відповіді, директор сказав:
- Петров, ви відповідайте просто - ви можете зробити або ви не можете? Я розумію, що ви вузький фахівець і не бачите загальної картини. Але це ж нескладно - намалювати якісь сім ліній? Обговорюємо уже дві години якусь дурницю, ніяк не можемо прийти до вирішення.
- Так, - підтакнув Сидоров. - Ви ось тільки критикуєте і говорите: «Неможливо! Неможливо! »Ви запропонуєте нам своє рішення проблеми! А то критикувати будь-хто може. Ви ж професіонал!
Петров стомлено сказав:
- Добре. Давайте я намалюю вам дві гарантовано перпендикулярні червоні лінії, а решта - прозорим кольором. Вони будуть прозорі, і їх не буде видно, але я їх намалюю. Вас це влаштує?
- Нас це влаштовує? - звернулася Емма Генриховна до Оленці і, не отримавши відповіді, продовжила. - Так, нас це влаштує.
- Тільки ще хоча б пару - зеленим кольором, - додала Оленка. - І ще у мене таке питання, можна?
- Так, - згаслим голосом дозволив Петров.
- Можна одну лінію зобразити у вигляді кошеняти?
Петров застиг на кілька секунд, а потім перепитав:
- Що?
- Ну, у вигляді кошеняти. Котеночка. Нашим користувачам подобаються тваринки. Було б дуже гарно…
- Ні, - заперечив Петров.
- А чому?
- Ні, я звичайно можу намалювати вам кота. Я не художник, але можу спробувати. Тільки це буде вже не лінія. Це буде кіт. Лінія і кіт - різні речі.
- Кошеня, - уточнила Емма Генриховна. - Чи не кіт, а кошеня, такий маленький, симпатичний. Коти, вони ...
- Так все одно, - хитнув головою Петров.
- Зовсім ніяк, так. - засмутилася Леночка.
- Петров, ви хоч дослухали б до кінця, - роздратовано сказав директор. - Чи не дослухали, а вже говорите «Ні».
- Я зрозумів думку, - не піднімаючи очей, відповів Петров. - Намалювати лінію у вигляді кошеняти неможливо.
- Ну і не треба тоді, - заспокоїлася Леночка. - А пташку теж не вийде?
Петров мовчки підняв на неї очі і Леночка відразу ж все зрозуміла.
- Ну і не треба тоді, - знову повторила вона.
Директор раптом ляснув долонею по столу.
- Так на чому ми зупинилися? Що ми робимо?
- Сім червоних ліній, - нагадала Емма Генриховна. - Дві червоним кольором, і дві зеленим, і інші прозорим. Так? Я ж правильно зрозуміла?
- Так, - підтвердив Сидоров перш, ніж Петров встиг відкрити рот.
Директор задоволено закивав.
- Ось і відмінно ... Ну, тоді все, колеги. Розходимося. Ще питання є.
- Ой, - заусміхалася Леночка. - У нас ще є червона повітряна кулька! Скажіть, ви можете його надути?
- Так, до речі, - пожвавилася Емма Генриховна. - Давайте це теж відразу обговоримо, щоб два рази не збиратися.
- Петров, - повернувся директор до Петрову. - Ми це можемо?
- А яке відношення до мене має кульку? - здивовано запитав Петров.
- Адже він червоний, - пояснила Леночка.
Петров тупо мовчав, здригаючись кінчиками пальців.
- Петров, - нервово перепитав директор. - Так ви це можете або не можете? Простий же питання.
- Ну, - обережно відповів Петров, - в принципі, я звичайно можу, але ...
- Добре, - кивнув директор. - Поїдьте до них, надійти. На відрядження, якщо буде потрібно, випишемо.
- Завтра можна? - уточнила Емма Генриховна.
- Звичайно, - відповів директор. - Я думаю, проблем не буде ... Ну, тепер у нас все. Відмінно. Продуктивно попрацювали ... Дякую всім і до побачення!
Петров кілька разів моргнув, щоб повернутися в об'єктивну реальність, потім встав і повільно побрів до виходу. У самого виходу Леночка наздогнала його.
- А можна ще вас попросити? - червоніючи, промовила вона. - Ви коли кулька будете надувати ... Ви можете надути його в формі кошеня.
Петров важко зітхнув.
- Я все можу, - відповів він. - Я можу абсолютно все. Я професіонал.
