Радіус мед. обслуговування сільського населення в СРСР сільської лікарні прийнятий в 5-6 км. Основні нормативи мед. обслуговування сільського населення: 4,5-6 ліжок на 1000 нас. і 4-6 амбулаторних відвідувань в рік на одного сільського жителя. В СРСР є центральні районні лікарні, які, як правило, розташовуються в райцентрі, на периферії районів є районні номерні Б. і сільські дільничні Б.
Згідно з положенням центральна районна лікарня, з прібольнічной амбулаторією (поліклінікою) - це єдине лікувально-профілактичний заклад районного центру, яке повинно мати в своєму складі стаціонар зі спеціалізованими відділеннями (палатами), поліклініку з кабінетами з усіх спеціальностей, а також рентгенологічний, фізіотерапевтичний, стоматологічний кабінети і клініко-діагностичну лабораторію.
Районна лікарня надає амбулаторну та стаціонарну спеціалізовану лікувальну допомогу хворим, які проживають в районі постійно і тимчасово, допомога на дому хворим, які проживають в районному центрі, і населенню сільської дільниці, який приписаний до лікарні. Вона керує лікувальною роботою районних (номерних) і дільничних лікарень; разом з районною сан.-епід. станцією проводить протиепідемічні та лікувально-профілактичні заходи, спрямовані на зниження захворюваності в районі; організовує заходи щодо боротьби з туберкульозом, раком і шкірно-венеричні хвороби. Центральна районна лікарня використовується також для підвищення кваліфікації дільничних лікарів шляхом надання їм на певний строк робочих місць, проводить науково-дослідницьку роботу під керівництвом обласної лікарні.
Сільська дільнична Б. покликана надавати кваліфіковану лікувально-профілактичну допомогу населенню сільської лікарської дільниці. Крім того, сільська дільнична Б. організовує спостереження за сан. станом населених місць, виробничими, побутовими та громадськими об'єктами на території ділянки, піклується про його сан. благоустрій, в період посівних і збиральних робіт забезпечує мед.-сан. обслуговування колгоспників і робітників радгоспів безпосередньо у робочих місць. Лікарі та середній медперсонал ведуть систематичну роботу з підвищення сан. культури населення ділянки як в побуті, так і на виробництві та організують громадську самодіяльність населення.
Обласна лікарня є організаційно-методичної, педагогічної та науково-дослідницькою базою обласного (крайового) відділу охорони здоров'я. До завдань її входить: обслуговування населення області кваліфікованої спеціалізованої допомогою із застосуванням всіх новітніх методів діагностики і лікування; надання кваліфікованої допомоги хворим, які направляються дільничними, районними та міськими лікувально-профілактичними установами; проведення на своїй базі і на базах інших спеціалізованих лікувально-профілактичних закладів підготовки лікарів-фахівців для сільських районних і дільничних лікарень та підвищення їх кваліфікації.