Про найвідомішому спорудженні Австралії - Сіднейському оперному театрі, існують досить-таки суперечливі думки. Одні вважають його чудовим пам'ятником застиглої мелодії. Інших бентежить дивної форми дах цієї споруди: кому-то вона нагадує величезні мушлі, кому-то - роздуті вітром вітрила Галеона, хтось асоціює їх з вухами, прислухаються до співу ангелів, а ще існує думка, що театр Сіднея дуже вже схожий на викинутого на сушу білого кита.
Словом, скільки людей, стільки й думок, але ні в кого не викликає сумніву факт, що оперний театр Сіднея є рукотворним символом Австралії.
Символ застиглої музики
Знаходиться це дивовижне будівництво в Сіднеї, найбільшому місті Австралії, в гавані Беннелонг-Пойнт (на карті його можна відшукати за наступними координатами: 33 ° 51 '24.51 "ю. Ш. 151 ° 12' 54.95" в. Д.).
Світову популярність оперний театр в Сіднеї придбав перш за все завдяки своїй даху, зробленої в формі розташованих один за одним вітрил (черепашок) різних розмірів, які роблять його несхожим ні на один театр у всьому світі. Фасад опери вийшов до того цікавим, незвичайним, а тому - впізнаваним, що вважається одним з найбільш видатних будівель сучасної архітектури, яке ось уже кілька років як занесено до списку всесвітньої спадщини ЮНЕСКО.
Оперний театр в Австралії насамперед незвичайний тим, що на відміну від інших споруд подібного типу, виконаних в класичному стилі, являє собою яскравий зразок експресіонізму, що демонструє новий погляд на архітектуру. Сіднейський оперний театр з трьох боків оточений водою, а сам зведений на палях.
Площа театру величезна і становить 22 тис. М2: довжина його - 185 м, ширина - 120 м, а в самій будівлі знаходиться величезна кількість приміщень, серед яких кілька театральних залів, безліч дрібних студій та театральних помостів, а також ресторани, бари і магазини , де будь-який бажаючий може купити собі на пам'ять сувенір про відвідування театру.
Основними приміщеннями є чотири зали:
- Концертний зал - найбільше приміщення театру, здатне вмістити 2679 глядачів. Саме тут встановлено найбільший в світі орган: складається він з 10 тис. Труб;
- Оперний театр - в цьому залі поміщається 1507 глядачів, а на його сцені можна побачити не тільки оперу, але і балет;
- Драматичний театр - розрахований на 544 людини;
- Мала драматична сцена - розрахована на 398 чоловік і вважається самим затишним приміщенням опери.
Дах з вітрил
Найвизначнішою частиною будівлі, завдяки якій театр опери в Сіднеї став одним з найбільш цікавих театрів в світі, є його дах, зроблена у формі розташованих один за одним раковин або вітрил. Покрівля, висота якої становить 67 м, а діаметр - 150 м, складається більш ніж з 2 тис. Секцій, а важить близько 30 тонн.
Конструкція закріплена за допомогою металевих тросів, загальна протяжність яких становить 350 км. Дві основні раковини знаходяться над двома найбільшими залами опери. Інші вітрила розташовані над меншими приміщеннями, а під самим маленьким розташований один з ресторанів.
Зверху раковини механічним способом покриті білими полірованими і кремовими матовими плитками, завдяки чому поверхня вийшла абсолютно гладкою - ефект, якого навряд чи б домоглися, укладаючи її вручну. Цікавий факт: незважаючи на те що видали може здатися, ніби покрівля пофарбована в білий колір, в залежності від освітлення, вона постійно змінює свій відтінок.
Така структура покрівлі виглядає дуже красиво і оригінально, але при будівництві через нерівномірне висоти даху, усередині будівлі виникли проблеми з акустикою, і щоб вирішити недолік довелося окремо зробити звуковідбивальних стелю. Для цього були виготовлені спеціальні жолоби, здатні виконувати одночасно практичну і естетичну функції: відображати звук і привертати увагу до арок, розташованих над передньою частиною сцени (довжина найбільшого жолоби становить близько 42 метрів).
Цікавий факт: звести в Сіднеї оперний театр була ідеєю британця сера Юджина Гуссенса, який прибув до Австралії в якості диригента для запису концерту на радіо. Можна тільки уявити собі його здивування, коли він виявив, що в Сіднеї немає театру опери.
У місті також були відсутні споруди, розраховані на велику аудиторію, в яких сіднейці могли б прийти послухати музику.
Тому рішення зробити все для того, щоб звести театр, в якому глядачі матимуть можливість ознайомитися як з класичними, так і останніми музичними творами, було їм прийнято негайно. Він відразу зайнявся пошуками підходящого місця для будівництва - ним виявився скелястий мис Беннелонг Пойнт, біля якого була розташована набережна, яка є ключовим вузлом, оскільки місцеві жителі з поромів пересідали на потяги або автобуси.
Підшукавши підходяще місце (тут в той час перебувало трамвайне депо, яке згодом знесли), Гуссенс провів відповідну кампанію і, заразивши своєю ідеєю чимало впливових людей Сіднея, домігся того, щоб уряд дозволив будівництво Оперного театру. Влада відразу ж оголосили міжнародний конкурс на кращий проект. І тут справа застопорилася: у Гуссенса з'явилися вороги. Після однієї з міжнародних поїздок митники виявили предмети «чорної меси», оштрафували, звільнили з роботи - і він змушений був покинути Австралію, незважаючи на всі запевнення, що речі йому не належать.
На конкурс було надіслано більше двохсот робіт з усіх куточків планети. Ще одним важливим моментом було те, що Гуссенс не тільки встиг відібрати кваліфіковану комісію, але і дав характеристику конкурсного проекту.
Проект повинен був передбачати два зали - один для більших, другий - для дрібних постановок. У будівлі обов'язково повинні були бути приміщення, де можна було б проводити репетиції, зберігати реквізити, а також відведено місце для ресторанів.
Завдання ускладнювалось тим, що площа, на якій планувалося звести споруду, мала досить обмежені розміри, оскільки з трьох сторін була оточена водою. Тому більшість проектів було відхилено по одній простій причині: виглядали вони дуже громіздко, а фасад будівлі - гнітюче.
Будівельні роботи
Тоді як проект виявився схвалений, було очевидно, що над ним слід ще добре попрацювати (деякі питання не вирішені й досі). Основна проблема полягала в тому, як зробити нестандартної форми дах, тим більше що подібного досвіду в світі на даний момент не існувало.
Це питання Уотсон вирішив шляхом додання кожної раковині форму трикутника, зібравши її для цього з менших трикутників зігнутої форми, покритих плиткою механічним способом при виготовленні. Після цього вітрила були встановлені на бетонні нервюри (ребра каркаса), розташовані по колу - це дало можливість даху отримати закінчений і гармонійний вигляд.
Ця форма породила проблеми з акустикою залу, яку архітектору хоч і вдалося згодом вирішити, але потягнула вона за собою чималі фінансові витрати (наприклад, оскільки новий звід виявився значно важче попереднього, довелося підривати вже зроблений фундамент і почати зводити більш міцний і міцний).
Замість передбачуваних 7 млн. Австралійських. дол. будівництво обійшлося в 102 млн. Будівництво йшло дуже повільним темпом, що не могло не звернути на себе уваги місцевих депутатів і противників архітектора.
А після того як партія лейбористів, що підтримує будівництво, втратила підтримку населення і до влади прийшла опозиція, гроші, виручені за лотерею, спочатку заморозили (благо, привід був), а потім і зовсім пустили на будівництво доріг і лікарень, змусивши Уотсона в 1966 році кинути роботу і покинути Сідней назавжди.
Ось так і вийшло, що Сіднейський оперний театр, який є однією з найпрекрасніших будівель нашого часу, яку згадують поряд з Тадж-Махалом і іншими чудесами світу, зовні хоч і виглядає чудово, але всередині нічим особливим не відрізняється. Правда, це не завадило будівлі взяти участь в конкурсі на звання одного з семи чудес світу і хоч і не увійти в призери, опинитися серед основних претендентів.