«У Сибіру є невідомі могили стародавніх скіфів, на яких вже виросли чагарники або ліс. Розшукати їх можна не інакше, як за допомогою чаклунства. З цією метою деякі люди віддаються чорнокнижжя і, знайшовши такі могили, іноді виривають з них трохи срібла. Я сам бачив срібні посудини, вириті таким чином », - писав хорватський книжник Юрай Крижанич, волею долі закинутий в 1659 році в Сибір і провів там довгих п'ятнадцять років.
Російські поселенці в Сибіру, наслухавшись розповідей про сибірських багатства, відразу звернули увагу на достаток тут древніх городищ і курганів - «горбів», і вже з перших років радянської колонізації краю перетворили шукання скарбів в надзвичайно вигідний промисел. За свідченням першого історика Сибіру Міллера, чисельність сибірських шукачів скарбів не поступалася кількості мисливців за соболями.
Першими зайнялися пошуками скарбів російські поселенці на річці Ішим. Звідти золота лихоманка почала поширюватися все далі і далі, діставшись, нарешті, до Обі. Що став популярним промисел розкопок «горбів» іменувався «бугрованіем», а шукачів скарбів прозвали «бугровщікамі».
Чутки про скарби сибірських курганів, все частіше доходили до Європи, почали матеріалізуватися в 1710-х роках. Одним з перших свідчень стали «золоті Бугрова сибірські речі», піднесені відомим уральським промисловцем Микитою Демидовим дружині Петра I, Катерини, в подарунок з нагоди народження царевича Петpa Петровича. А в 1715 році сибірський генерал-губернатор князь Матвій Гагарін привіз Петру I десять золотих предметів, знайдених в «буграх». Майстерно виконані древніми майстрами вироби так сподобалися царю, що він віддав розпорядження ще «підшукав старовинних речей». Тоді на наступний рік Гагарін надіслав йому більше сотні нових золотих «Бугрова речей», що склали згодом так звану «Сибірську колекцію Петра I», нині зберігається в Державному Ермітажі.
У 1720-1727 роки за дорученням Петра I в Сибіру побував доктор Мессершмидт, який на власні очі побачив масштаби діяльності бугровщіков. За його спостереженнями, російські, які жили по верхній течії Обі, регулярно відправлялися на промисел - «за відколюванням золота і срібла, що знаходяться в могилах. Вони заробляють багато грошей розкопками в степах. Знайшовши насипу над могилами язичників, вони копають і серед залізних і мідних речей знаходять іноді багато золотих і срібних речей, фунтів за п'ять, шість і сім, що складаються з приладдя кінської збруї, панцирних прикрас, ідолів та інших предметів ». На бугрованіе збиралися артілі по 200-300 і більше осіб. Навесні, з останнім санним шляхом, вони йшли на пошуки «горбів». Нерідко знаходилися в дорозі двадцять і більше днів, потім розбивалися на загони і розходилися по місцевості.
Сибірські гробокопатели мали «особливий навик і мистецтво» - їх пошуки, як правило, не були марними. Багато з «горбів» були до того багаті золотом і сріблом, що на жаргоні бугровщіков називалися «золотарями». Тільки в одному кургані, яке лежало на лівому березі річки Алей, що впадає в Іртиш, бугровщікі знайшли до 60 фунтів (близько 24 кілограмів) золота у виробах, серед яких знаходилися «кінний бовдур» і якісь золоті «звірята».
Однак, приймаючи грізні постанови, влада дивилася на діяльність бугровщіков крізь пальці, іноді таємно заохочуючи їх промисел. Секрет цього відносини був простий: левова частка знайдених скарбів осідала в кишенях місцевих властей. Свої знахідки бугровщікі продавали, пускали на «подарунки» воєводам і наказним і тільки дуже рідко здавали законно в каси і накази. Таємна скупка могильного золота або збір «подарунків» місцевою владою були організовані не гірше, ніж сам пошук скарбів. В результаті, наприклад, тільки у красноярського воєводи Д.Б. Зубова в 1724 році було в особистій власності могильного золота більш ніж на кілька тисяч рублів. У Наримського воєводи Ф.Е. Каменського Мессершмидт бачив золотого «красивого шайтана у вигляді напів-звіра, напів-людини», знайденого в «буграх». Величезні скарби могильного золота зібрав відомий генерал-губернатор Сибіру Матвій Гагарін - «расканалья-пан», звинувачений згодом у жахливих зловживаннях і страчений. За переказами, їдучи до Москви, Гагарін зарив свої скарби в одному давньому городищі на правому березі річки Пишми, недалеко від Тобольська. В кінці XIX століття шукачі скарбів зрив це городище дощенту, але нічого не знайшли.
Практика скупки могильного золота поліцейськими і цивільними чиновниками зберігалася в Сибіру до середини минулого століття. І самі можновладці не гребували брати в руки лопату. Наприклад, в 1853 році судовий засідатель Туринського округу особисто розкрив старовинний курган з срібними речами.
На кожну справу потрібен талант, а вже шукачам скарбів - особливо. Одним бугровщікам скарби самі йшли в руки, іншим же - і таких була більшість - доводилося по багато років бродити від кургану до кургану, а в підсумку вся їх видобуток не перевищувала вартості зношених ними в пошуках скарбів чобіт. Зберігся розповідь одного бугровщіка, в середині минулого століття шукав скарби в степових курганах на південь від Омська, який вельми вірогідно оповідає про повсякденності сибірських шукачів скарбів:
«Спервоначала, як тільки пройшла весна, я розкопував мари (могильні кургани). У них, за казками, можна було знайти і гроші, і різні дорогі речі, приблизно срібні чашки, миски, тарілки, кільця, сережки та інше таке. Ці скарби не є небезпечними, біля них немає чортівні, а якщо при яких і є, то зовсім небагато, однією недільної молитви досить, щоб оборонитися. Молодий я тоді був, в голові вітер ходив, думав без праці розбагатіти.
Взявся за цю справу дуже ретельно. Зрив-викопав Маров досить, але нічого путнього не знайшов. Крім Маров розкопував і Маринчині Городок, що близько Кулагиной фортеці. Там знайшов не те піч, не те горн з нежжених цегли, та цебер дерев'яний - весь згнив, з залізними обручами, і обручі-то все ржа з'їла, ні на яке діло непридатні були. Та ще глиняний горщик знайшов - цей, проклятий, цілий, але порожній. Я тут же з досади розбив його.
І під Дуванна Яр підкопувався, що вище Маринкина Городка. Там знайшов не те людську, не те слонову кістку, тверду, мов камінь - цю у воду закинув. Так вирив ще одну цеглину величезний, не такий, як звичайні наші цеглини: наші довгі і вузькі, а той зовсім відмінний, плоский, що в довжину, то і в ширину. На цеглі тому була видрукувана рука, тобто ревна долоню людська, з усіма п'ятьма пальцями, та така величезна, що жах, вдвічі більше верблюжої лапи! Значить, за старих часів велетень який-небудь робив його. Коли цегла сир, тоді значить, велетень навмисне отпечатовал на ньому своєю рукою: «знайте-де нас, ось, мовляв, які ми були!» Для рідкості, цегла я цей взяв, привіз додому і показував сусідам, і все дивувалися огромнеющей руці. Після цегла цей якимось зразком замучився.
Ще за Багирдаем, в мару, знайшов кінський кістяк, з сідлом і з усією сідельній збруєю, та остов людини, старовинного лицаря має бути, весь був у залізному уборі. Тільки все, що було на лицарів і що було на коні, все це згнило, изоржавело. Вціліли деякі мідні бляшки, так колечка, так шличка (шолом) на лицарів не зовсім поржавіло, схожа була на воронку. Мідні штучки я підібрав, і вони по дому перевелася, а залізну шличку кинув там же, де і знайшов - на кой блазень Ена придатна!
Одне слово, зрив-викопав Маров досить, але ні чорта не знайшов путнього, крім людських кісток, та вугіль, та глиняних глечиків, та іржавих копьянок (наконечників стріл), та різної, вибачте на слові, фундю, ні до чого для нашого брата непридатною.
Одного разу пробував рити таке місце, де, за прикметами, сподівався знайти гроші ільбо інше що, окроме кісток і вугіль - але і там нічого путнього не знайшов. Це було ось як. Раз йшов я з степи додому, кінь пропащу відшукував, і, не дійшовши форпосту версти півтори, проти Пижкіной Луки, сів спочити на маленький марочек. Сиджу і закушують калач з огірками. Закушую, поглядаю і бачу: близенько від мене риє ховрах нору і мордочкою висовує назовні землю. Я дивлюся на ховраха, не лякаю його - сиджу, чи не ворушуся. І ховрах ні-ні, та й гляне на мене, проте не лякається, справу свою робить: то вискочить з нори і задніми ніжками почне відгортати землю, то сховається в нору і мордочкою почнет висовувати землю - одне слово, справу свою робить. Забавно було на нього дивитися. Головне, бачить людину - і не боїться.
Довго я милувався на ховраха. Наостанок прийшло мені в голову погодувати його, бесенка. Взяв, відщипнув шматочок калача і кинув до нори. Суслик спочатку обнюхав шматочок, а потім схопив в зуби і зник в нору. Через хвилину иль-бо дві, дивлюся - ховрах тихенько викочує з нори, разом із землею, срібну копієчку, за нею другу, третю, четверту. «Батюшки-рідна! - думаю, - чудо! »І справді чудо було - в найкоротший час ховрах накатав з нори цілу жменю срібних копієчок. Ось де, думаю, скарб-то! Сам дається! Творячи молитву, згріб я ці копієчки, зав'язав у хустку і пішов додому, як ні в чому не бувало. А ховраху, в подяку за його послугу, залишив на місці пів-калача.
З наступного ж ночі почав розкопувати Мар. Підряд три ночі працював, від вечірньої до ранкової зорі. Наостанок дорился до цегляного склепіння. Цегляне склепіння був мені не в дивину, не один раз я дориваються до склепінь. Але що під склепінням-то? - ось кома! Розламав я звід: там вихід. Добре. Спустився я в вихід - це вже було вранці на четвертий день - і бачу: на цегельному підлозі лежить щось довге, немов трідцатіпудовая білуга - накрито шкірою, на човен схожа. Взявся я за шкіру, хотів, значить, підняти, а вона тлін-тліном, так і розсипається, наче зола. Я ну по ній бити палицею, а сам, про всяк випадок, читаю «Да воскресне Бог, так розбіжаться вороги його!» Шкіра вся розлетілася, немов її і не було. • Відкрилися два людських кістяка, лежать одне до одного головами. Бачив я вас багато, думаю, так користь від вас невелика! Став нишпорити у виході - нічого немає путнього, дурниці одна, що і в колишніх марах. Одна тільки дрібниця схожа була на стати: червоної міді топірець з товстим довгим обухом, схожий на киргизький чекан. Сокирка цей я взяв і після продав рознощик-коробейники за сім гривень асигнаціями. А срібні копієчки, що ховрах накатав з нори, проміняв на корову Кільдібек, киргизькому Дархані (коваля), а той вивів їх на насічку стремян, нагрудників та іншого. Копієчки були круглі, а довгасті, недоладні, на інших і слова були видні, але не наші, а якісь мудровані, з карлючками ».
Чутка вказувала на ще один скарб Єрмака. На річці Чусовой, на гирлі річки Єрмаківка височить вапнякова скеля висотою 25 сажнів. Ця скеля називається Єрмак-камінь, а в глибині її знаходиться велика печера, розділена на кілька гуртів. Легенда розповідає, що під час свого походу в Сибір Єрмак зимував в цій печері і зарив в ній частину своїх скарбів. Відомі ще два «Єрмакових городища» з заритими на них багатими скарбами - одне на річці Серебрянці, при впадінні в неї струмка Кокуй, а інше на річці Тагіл при гирлі річки Медведки.
Чимало переказів про скарби пов'язано з золотом противника Єрмака - хана Кучума. Ще історик Міллер у своєму «Описі Сибірського царства» (1750 г.) згадує про пошуки «скарбів Кучума» на місці колишньої столиці Сибіру - Іскера. За свідченням Міллера, «обхідні російські жителі, які шукають закопаних в землі пожитків, всюди глибокі ями покопали, з яких деякі недарма працювали». На городище Іскера довгий час можна було бачити загадковий провал, який, ймовірно, за старих часів був всього-на-всього колодязем. Легенди стверджують, що в цьому «підземний хід» укрита част скарбів Кучума. За розповідями місцевих жителів, цей провал колись був викладений кам'яними плитами, але в 1880-х роках селяни розібрали їх на печі, «так видно, обітницю був у татар накладено: все перемерлі, які плити-то взяли. Не дай Бог і багатство його (Кучума) шукати ».
За переказами, «золото Кучума» приховано в декількох старих городищах в околицях Тобольська, але найбільша частина знаходиться в могилі хана, на річці Купу-Минда. Тут насипано три кургану, середній побільше, два бічних поменше. В середньому похований сам Кучум, а в бічних знаходяться його скарби.
Ще один «історичний скарб» - «золото калмиків» - за переказами, укритий на річці Калжір. У десяти верстах від її гирла розміщене старовинне зміцнення, обнесене стіною з необпаленої цегли, а в 20 верстах від нього, у напрямку до річки Карамодон, в стрімкій скелі в печері зберігається «калмицький поклажа» - дорогі метали і камені на велику суму. Цей скарб схоронен в той час, коли калмики втекли в російські межі від переслідувань китайського васала - джунгарского князя. Місце, де знаходиться скарб, називається «облямівка» - тобто «поклажа».
На восьмикутний хрест завдовжки близько 6 вершків (26,5 сантиметра) була вирізана з обох сторін довга напис: «Сей хрест заповітний. Скарб ця поклажа сибірським пугачовським воїнам 25 людей прийшов, осавулом Змеюлановим свідчити скарбниця і покладена в скриню рахунком: імперіали сто тисяч, полуімперіали п'ятдесят тисяч, монетами теж п'ятдесят тисяч. Так хто цей хрест заповітний щасливим рабом знайде, той і казну нашу візьме. Нашу казну візьміть, і по собі ділите, один одного не обідьте. Але замість нашої скарбниці за заповітом нашому покладіть в ту яму двох немовлят, то під позбавлення їх покладіть за кожну голову по двісті монет, але не дзвінкою, а паперової царської для вічної втіхи правоохоронцям нашим. А без справного завіту і до скарбниці нашої Не приступайте, бо наші правоохоронці страшні і люті, чого роблять, рабам противно. Їх не видно, а за своє стоятимуть міцно. За винятіі цього заповітного хреста і завіту готового, шукайте отговорщіка, а отговорщік повинен знати, як показано на семи розділах цього хреста, як зроблений заповіт. Потім заповідано, і як нашим сторожам управлятися. За зделаніі завіту до винятію поклажі приступати в шосту опівночі, а коли казну нашу виметі, то сей хрест. і засипте свій заповіт. Слухатися отговорщіка, як сказано виконає і казну нашу отримаєте. Амінь ». На семи кінцях хреста ( «на семи главах») знаходився і сам «заповіт» - зашифроване заклинання, яке повинно було допомогти фахівця-«отговорщіку» впоратися з невидимими демонами - «сторожами» скарбу. «Заповіт» складався з вирізаних на кінцях хреста букв К, Б, ТП, Н, ЦД, О і М. Букви були обрамлені безліччю точок, поставлених по обидва боки букв, то попереду, то позаду їх.
З'ясувалося, що в свій час, багато років тому, цей хрест був знайдений селянами одному з сіл на межі, яка відділяла їх землі від земель іншого села. Сусідні мужики теж пред'явили своє право на хрест з комори записом, в результаті на межі почалася жорстока бійка - стінка на стінку, в хід пішли кілки. Поліція припинили побоїще, завела справу, а хрест конфіскувала як «речовий доказ».
У середовищі сибіряків віра в скарби грунтувалася в більшості випадків не на міфічних скарбах Степана Разіна, живили уяву великоруських шукачів скарбів, а на цілком реальних, часто - абсолютно випадкових, але від того не менш цінних знахідки.
Ні, не всі скарби викопали «бугровщікі».