Загальновідомо, що близнюки бувають двох типів. Дизиготні (двуяйцевие або разнояйцевие, неідентичні) близнюки розвиваються з двох або декількох одночасно запліднених яйцеклітин. Монозиготні (однояйцеві, ідентичні) близнюки - з однієї заплідненої яйцеклітини, на ранній стадії розвитку розщепити на дві (три, чотири ...) частини. В середньому це відбувається в трьох-чотирьох вагітностях з тисячі. Причини такого розщеплення до цих пір точно не встановлені. Монозиготних близнюки генетично ідентичні. Дизиготних близнюки з точки зору генетика - звичайні брати і сестри.
Залежно від того, на якій стадії розвитку заплідненої яйцеклітини відбулося її розщеплення виділяють кілька типів розвитку монозиготних близнюків:
1. У дуже рідкісних випадках (1% всіх монозиготних близнюків) розщеплення відбувається досить пізно, коли вже утворився амниотический міхур і хоріон. Тоді близнюки розвиваються в загальній амніотичної оболонці і із загальною плацентою (монохоріоніческій і моноамніотіческая тип).
2. Якщо розщеплення зиготи (заплідненої яйцеклітини) відбувається пізніше, коли з клітин, які діляться утворився порожній кулька, то близнюки ділять між собою хоріон і плаценту, а амніотичні оболонки у них індивідуальні. Це найбільш частий варіант - він зустрічається приблизно в двох третинах випадків розвитку монозиготних близнюків (монохоріоніческій і діамніотіческій тип).
3. Після запліднення будь-яка яйцеклітина, незалежно від того, чи судилося їй «породити» близнюків чи єдиний плід, починає активно ділитися. Клітини, що утворюються в процесі такого дроблення яйця, називаються бластомерами. Бластомери не ростуть, а лише зменшуються вдвічі при кожному наступному розподілі. Так ось, розщеплення може статися вже на стадії двох (кількох) бластомерів і піти по «индивидуалистическому» шляху. Під «індивідуалізмом» ми розуміємо наступне: з цих бластомерів розвиваються однакові зародки (адже вони - «діти» однієї яйцеклітини), але кожен має власний хоріон і амніотичну оболонку (діхоріоніческій діамніотіческій тип). Близько третини всіх монозиготних близнюків розвиваються саме таким чином. Плацента при цьому найчастіше одна, але буває, що «індивідуалізм» заходить настільки далеко, що утворюються навіть дві плаценти (або декілька, якщо плодів більше двох).
Зрощені (або сіамські) близнюки є монозиготними, тому мають однаковий набір генів і завжди однієї статі. Зрощені близнюки з'являються, якщо це розщеплення затримується до 13 дня після зачаття. Таким чином, це монозиготних близнюки, які були розділені в утробі матері і залишаються зрощеними після народження.
Для початку, кілька основних фактів. Серед зрощених близнюків жінок в три рази більше, ніж чоловіків, і вони найчастіше народжуються в Африці та Індії. Це дуже рідкісне явище. У США в даний час живе близько дюжини пар. Більшість зрощених близнюків гине ще в утробі матері, і вагітність закінчується викиднем. Три чверті зрощених близнюків або народжуються мертвими, або гинуть незабаром після народження. Вони народжуються приблизно в одному випадку з 200тис. Народження зрощених близнюків зазвичай виявляється для батьків сюрпризом, тому що під час вагітності може не спостерігатися ніяких ознак того, що жінка виношує зрощених близнюків.
Можливі кілька варіантів зрощення. Деякі близнята зростаються дуже сильно і можуть мати спільні внутрішні органи, наприклад, печінку. Інші ж з'єднуються невеликим ділянкою шкіри.
Вчені класифікують сіамських близнюків відповідно до тими ділянками тіла, якими вони зрослися.
- Торакопагі - зростаються грудною кліткою - більшість близнюків (близько 35%).
- Омфалопагі - це близнюки, з'єднані від талії до грудини (їх близько 30%).
- Пігопаги - з'єднані спинами (19% близнюків).
- Більш рідкісний тип - це «близнюк-паразит». маленький близнюк, який приєднаний до більш здорового со-близнюка і залежить від нього. Залежний близнюк може являти собою, наприклад, голову і руки, приєднані до живота нормального близнюка.
Чому відбувається з'єднання? Відповідно до сучасних досліджень, до відкладеному розщеплення зиготи можуть приводити багато факторів. Вони включають генетичні і середовищні впливу, а також вплив токсичних речовин. Але випадки появи на світ сіамських близнюків, зафіксовані тисячоліттями тому, отримували в ті часи набагато більш барвисті пояснення. Наприклад, в 1495 році в Європі народилися дві дівчинки, зрощені лобами; цей випадок пояснили тим, що їх мати, будучи вагітною, випадково вдарилася головою об голову іншої жінки. Її переляк вплинув на зародків, що призвело до появи зрощених близнюків. Амброс Парі, хірург, що жив в XVI столітті, говорив, що зрощені близнюки «порушують природний порядок природи». Він вважав, що в появі на світ сіамських близнюків винні надприродні сили - гнів Господній, підступи диявола - а також те, що у жінки занадто маленька матка, вона носить тісний одяг або сидить під час вагітності в неправильній позі. Дослідники XVIII століття вважали, що близнюки, спочатку розділені, зростаються, зустрівшись один з одним в утробі матері, або розвиваються з однієї яйцеклітини, заплідненої двома спермиями. Цих теорій на даний момент практично ніхто не дотримується.
Сіамські близнюки завжди вражали уяву оточуючих. Вони привели до виникнення римських міфів про дволиким бога Януса і грецьких переказів про кентавра - получеловеке-полулошади. Перша згадка про сіамських близнюків відноситься до Вірменії 945 р хоча нинішня назва цього феномена з'явилося тільки в 1911 р завдяки знаменитим братам Банкер - Чангу і Енгу (ці імена у перекладі з тайської мови означають «правий» і «лівий»). Народилися вони 11 травня 1811 в Сіамі (нині Таїланд). Тіла їх були сполучені в області грудини короткій трубчастої хрящової зв'язкою, але спайка виявилася гнучкою, так що поступово вони навчилися сидіти, а до 12-и років і ходити. Коли близнюки стали дорослими, довжина цієї зв'язки досягла 10 см, а ширина - приблизно 20 см.
Коли братам було 17 років, американський торговець відвіз їх у США, щоб показувати в шоу-бізнесі. Там їм запропонували хірургічне поділ, але потім медики вважали таку операцію смертельно небезпечною. Хоча близнюки були досить обмежені в рухах, їм траплялося проходити по 13-16 км, вони могли швидко бігати, добре плавали на короткі дистанції. При пересуванні вони немов корилися загальним імпульсам, гостро реагували на стан одне одного і в усьому мали подібні смаки. Чанг, який був на 2,5 см нижче брата, носив спеціальні черевики, щоб компенсувати різницю. Зі своїми гастролями сіамські близнюки об'їхали весь світ. У 1843 році вони одружилися на двох сестер. У Чанга народилося 10 дітей, а у Енга - 12 дітей. За все своє життя, як стверджували брати, вони посварилися лише один раз, в дитинстві, під час купання, коли одному вода видалася дуже холодною, а іншому - теплою. Вони померли в 1874 році, у віці 63-х років. Першим помер, від запалення легенів, Чанг - Енг в цей час спав. Незабаром Енг виявив, що його брат мертвий, і через дві години теж помер від інтоксикації трупним отрутою.
Брати Банкер - не єдині зрощені близнюки, які зуміли прожити нерозділеним довге життя. Особливу популярність придбали «Шотландські брати» (XV - XVI століття) і «богемські сестри» (XIX - XX століття).
Рита і Христина народилися в двадцятих роках XIX століття в Сардинії. Вони володіли окремими верхніми частинами тіла, але тільки однією парою ніг.
Батьки привезли їх до Франції в 1829 році в надії розбагатіти на аномальному потомство. Але їм не вдалося отримати дозвіл на публічні виступи, і близнюки померли від голоду і холоду. Скелет Ріти-Христини зберігається в музеї природної історії в Парижі.
Найвідомішими сіамськими сестрами були Дейзі і Віолетта Хілтон. Зрощені стегнами красиві дівчата зіграли одну з головних ролей у фільмі "Каліки" Тода Браунінга. У 1937 році, вони заробляли 5000 доларів щотижня, а їх романи служили матеріалом для перших сторінок газет.
Одного разу, втомившись нескінченним ланцюгом романів, Віолетта вирішила вийти заміж за танцюриста Джеймса Мура. Вони оформили свій шлюб в Техасі. Однак вже через пару тижнів обидва зажадали розлучення.
У 1941 році і Дейзі випробувала подружжя але і її союз був настільки ж коротким: через десять днів після церемонії чоловік зник.
Медицина не могла упустити можливості вивчити настільки рідкісний випадок dicephales tetrabrachius dipus, і дівчатка протягом довгих років були піддослідними кроликами. Протягом 7 років в Інституті педіатрії АН СРСР їх вивчав фізіолог Петро Анохін.
Потім їх помістили в Центральний науково-дослідний інститут травматології і ортопедії, де їм ампутували третю ногу, щоб вона, як зізналися сестри в одному з інтерв'ю, яке він дав у 1989 році, "не приваблювала стільки уваги". Там дівчаток навчили пересуватися за допомогою милиць і дали їм початкову освіту.
У 1964 році Машу і Дашу помістили в інтернат для дітей з проблемами моторики, що знаходився в Новочеркаську. Керівництво того медичного закладу відносилося до сестрам як до розумово відсталим, а решта дітей Крівошляпових зневажали. Медперсонал не звертав ніякої уваги на хронічних нефрит, яким страждали обидві дівчинки. І хоча часом біль була настільки сильною, що вони кричали в повний голос, лікарі залишалися глухі.
У 1970 році сестри втекли в Москву. Проживши кілька років у стоматологічному комплексі столиці, вони звернулися до керівництва притулку для престарілих N6, щоб їм дозволили там оселитися. Там вони і провели решту свого життя. Незадовго до смерті на запрошення однієї французької фірми вони відвідали Париж.