Закупорені кровоносні судини дуже швидко можуть стати небезпечними для життя - це одна з найпоширеніших причин смерті в промислово розвинених країнах.
Найчастіше виникає реальна необхідність замінити закупорені кровоносні судини - наприклад, в операції байпас - або іншими судинами - штучними або взятими з тіла.
Штучні кровоносні судини зроблені з біорозкладаних матеріалів, які поступово наповнюються живими клітинами, утворюючи нові тканини. Після того, як штучний матеріал розпадається, утворюється нова тканина.
Проте, дослідники говорять, що штучні матеріали, доступні на сьогоднішній день, сумісні з тканиною тіла не на 100%. Вони відзначають в своїй статті: «Сучасні підходи часто показують обмежену міцність і, отже, вимагають наявність більш товстих або посилених стінок».
Ще одна проблема сучасних матеріалів - вони схильні до закупорки, особливо якщо їх діаметр занадто малий.
У своїй роботі дослідники описують, як вони розробили новий полімер на основі термопластичного поліуретану, з поліпшеними механічними властивостями, які утворюють стінки судин дуже схожі на природні.
Полімерна тканину злегка пориста, що дозволяє деякій кількості крові вбратися всередину і посилити фактор росту стінок завдяки збільшенню міграції клітин.
Випробування нових кровоносних судин на щурах показали - через 6 місяців після імплантації були відсутні будь-які докази аневризми, тромбозу або запалень.
Дослідники були здивовані тому, що нові природні тканини росли набагато швидше, ніж вони очікували. Вчені вважають, що це свідчить про те, що штучні судини можна буде робити з розрахунком на ще більш швидкий розпад.
В даний момент команда зайнята розробкою методів подальшого поліпшення матеріалів. На думку дослідників, незважаючи на необхідність проведення додаткових доклінічних випробувань, новий матеріал буде готовий для використання людьми протягом декількох років.