Північними сусідами штату Невада є Айдахо і Орегон, на схід від розташовані Юта і Арізона, а на південному заході і заході від Невади лежить Каліфорнія. Всю територію цього високогірного штату площею 286 367 квадратних кілометрів займає Великий Басейн - так називається пустельне нагір'я, короткі хребти якого, витягнувшись в меридіональному напрямку, піднімаються на висоту від 1100 до 2500 метрів над рівнем моря. Між гірськими хребтами розкинулися пустелі. Південні райони штату межують з пустелею Мохаве, а в західній частині розташовані відроги гірського хребта Сьєрра-Невада, що відокремлює Неваду від Каліфорнії. Саме цей гірський хребет із засніженими вершинами дав назву штату (в перекладі з іспанського «невада» означає «покритий снігом»).
Клімат Невади помірний, континентальний, в переважній більшості районів сухий і лише в горах трохи більш вологий. При цьому опадів в Неваді випадає менше, ніж в будь-якому іншому штаті Америки.
Жодна з нечисленних річок штату не досягає океану. Вони все починаються і закінчуються в Неваді: Великий Басейн є безстічним. Починаючись в горах і стікаючи в полонини, річки Невади утворюють озера. Однак в посушливі періоди деякі річки пересихають або обмелевают настільки, що вода з питомих ними озер випаровується, оголюючи дно. При цьому на дні накопичуються мінеральні опади, і, хоча річки приносять до озер прісну воду, озерна вода виявляється солоної через що скупчилися на дні мінеральних опадів. Найбільша річка штату, Гумбольдт, також впадає в подібне озеро.
Розквіт грального бізнесу призвела до стрімкого збільшення чисельності населення штату. За другу половину XX століття воно виросло в десять разів, досягнувши 1,6 мільйона чоловік. Однак гральний бізнес і сфера обслуговування - не єдині статті доходів невадцев. Початок благополуччю штату ще до розквіту грального бізнесу було покладено розвитком гірської промисловості. У штаті видобувається золото (на початку XX століття золотодобування припинилася, але в 1960-і роки було відновлено), срібло, молібден, літій і залізна руда, правда невисокої якості. У зв'язку з особливостями місцевого клімату ведення сільського господарства утруднено, штат живе в основному на привізних продуктах харчування, однак на зрошуваних полях в долині річки Гумбольдт вирощують овочі. У деяких областях, переважно на півночі, розводять велику рогату худобу і овець.
Невада - один із найбільш неблагополучних в екологічному відношенні регіонів США. На північний захід від Лас-Вегаса розташований найбільший в США полігон, де проводилися випробування ядерної та інших видів зброї, ракетного палива та інших токсичних речовин. Уже після припинення ядерних випробувань американська влада офіційно визнали, що лежать на схід від полігону території Невади постраждали від впливу радіації. Населення цих областей називають «даун-уіндерамі» - «подветреннікамі», так як винуватцями їх бід виявилися вітри, що гнали на них радіоактивні хмари. У пустельній Неваді розташовані і інші секретні полігони, зокрема «Територія-51», де проходять випробування новітні моделі військової авіаційної техніки. В даний час йде обговорення проблеми будівництва ядерного могильника в надрах гори Юкка. В цьому випадку в Неваду з усією Америки почнуть звозити радіоактивні відходи. На користь такого рішення говорить низька щільність населення штату і бажання убезпечити інші регіони країни. Однак невадци не схильні піддаватися запевненням в абсолютній надійності підземних сховищ і перешкоджають урядовим планам.
У той же час в Неваді збереглися справжні куточки старого Дикого Заходу, які приваблюють туристів. Та й у самому Лас-Вегасі ретельно культивують пам'ять про минуле, влаштовуючи ковбойські родео, розігруючи сценки з життя фронтира часів «золотої лихоманки» та інші спектаклі на історичні теми, в яких беруть участь і професійні артисти, і любителі. Особливою популярністю користуються фестивалі ковбойському поезії. Найвідоміший з них проходить в Елко, де збираються тисячі виконавців і шанувальників лихих ковбойських наспівів. У цих піснях співається про мужність, про любов, про вірну дружбу, про мінливості життя, але найбільше всім подобаються «злодійські» шлягери, виконувані від імені крутих хлопців, що-небудь на зразок жахливих спогадів:
Коли я був хлопчиськом,
Мені говорила мати,
Не треба, мовляв, синочок,
Тобі з рушницею грати ...
Але в Ріно людини
Я жартома підстрелив -
і далі - по наростаючій, переконуючи слухачів, що добра бабуся марно чекає додому хорошого сина.
Поділіться на сторінці