Німецький філософ. Основні твори: «Світ як воля і уявлення», «Звільніть волі», «Про основі моралі», «Орелігіі», «Метафізика любові», «Афоризми життєвої мудрості».
Купецькому синові Артуру Шопенгауером, здавалося, самою долею була уготована дорога комерсанта. А він став філософом, до того ж великим. Важко сказати, що втратила економіка Німеччини в особі Шопенгауера-комерсанта, але ось світова наука збагатилася найвищим розумом, за яким і сьогодні філософи звіряють свої судження.
Правда, і вчився Шопенгауер далеко не в гіршому закладі - в самому Геттінгені, де опановував знаннями з медицини, фізики, природної історії, логіці, досконало вивчив англійську, французьку, італійську, іспанську мови. Слухав лекції з філософії Фіхте, а викладав в Берлінському університеті разом з самим Гегелем. Після таких університетів та з такими здібностями сам Бог дозволив Шопенгауером бути на короткій нозі з «царицею всіх наук» - філософією. Власне, і сама доля постійно вела Шопенгауера по одній-єдиній дорозі, яка не дозволяла відхилятися ні на крок в сторону від обраної мети. І про те, що ця мета досяжна, сам філософ дізнався досить скоро.
Шопенгауер завжди вважався «співаком песимізму» (до речі, сам термін «песимізм» ним же і придуманий). «Життя, - писав він, - дуже сумнівна річ. І я вирішив присвятити свою творчість роздумів про неї ». Однак філософія Шопенгауера виявилася вище його власних визначень, включаючи і термін «песимізм».
По батьківській лінії Шопенгауер був спадкоємцем відомого данцигского сімейства. Його прадід Андрій Шопенгауер як самий заможний і поважний громадянин Данцига (нині польське місто Гданськ) навіть приймав у себе в будинку російського царя Петра I з дружиною Катериною під час їх подорожі по Німеччині. Дід Артура примножив добробут родини, передавши синові Генріху- Флоріс (батьку майбутнього філософа) більшу частину накопичених коштів. Спадщина, як виявилося, потрапило в надійні руки. Однак Генріх-Флоріс успадкував від предків не тільки комерційний талант, а й прагнення до освіченості. Під час ділових поїздок в Англію і Францію він грунтовно знайомився з європейською літературою, а його улюбленим письменником був Вольтер.
Зрештою батькові все ж довелося поступитися бажанням сина отримати класичну освіту. Правда, вчився Артур не в Німеччині, а в Англії, де його прийняв під заступництво Вімблдонський пастор Рунге, який керував гімназією. У цій школі, поряд із загальноосвітніми предметами, викладалися малювання, верхова їзда, фехтування, танці та музика.
Вражений смертю батька, Артур з поваги до пам'яті покійного батька деякий час ще продовжував працювати в торговельній конторі. Але поряд з бухгалтерськими книгами на його столі завжди лежала і філософська література. Нарешті мати зглянулася над сином, надавши йому повну свободу дій у виборі життєвого шляху. Артур переселився в Веймар, щоб підготуватися до вступу в університет. Тим часом фрау Шопенгауер, що стала на той час досить відомою письменницею, відкрила літературний салон. В її будинку часто бували такі знаменитості, як Гете, Віланд Грімм, брати Шеллінга.
У 1809 р Шопенгауер вступив до Геттінгенського університету. Спочатку він записався на медичний факультет, але потім, захопившись Кантом і Платоном, перейшов на філософський. Будучи за характером людиною замкнутим, Артур ніколи не брав участі в галасливій студентського життя, і коло його знайомств обмежувався лише кількома близькими по духу студентами. Його кумиром став аж ніяк не Наполеон, що був тоді в зеніті слави, а великий Гете, який при знайомстві з Артуром в салоні матері прихильно поставився до молодого філософу. З тих пір благоговіння перед поетом зберігалося у Шопенгауера до кінця життя.
Зиму 24-річний Шопенгауер провів у Веймарі, де остаточно визначилися його розбіжності з матір'ю. Треба відзначити, що ще в юності в характері Артура розвинулися задатки песимізму, які наклали відбиток на його життя і філософські погляди. Крім того, йому були властиві й інші риси, які не зустрічали розуміння у рідних, - віра в свою непогрішність, похмурість, замкнутість, манія величі. Не останню роль тут зіграли вроджені розлади нервової системи. Однак можна лише шкодувати, що поруч з Шопенгауер не виявилося жодної близької людини, який би зрозумів особливості його душевного стану і підтримав його. Не стала йому другом і сестра Адель, яка за характером і поведінки була повною протилежністю братові.
У ті ж 1810-ті роки могла зважитися і особисте життя Артура. Він познайомився з відомою в той час акторкою Ягеман і серйозно нею захопився. Були навіть певні види на одруження. Але цим намірам не судилося збутися. Мабуть, в силу свого характеру Шопенгауер так і не зважився зв'язати свою долю нехай навіть і з сподобалася йому жінкою. Як не наважився і надалі обзавестися сім'єю, залишившись до кінця життя холостяком.
Навесні 1814 р Шопенгауер переїхав з Веймара в Дрезден. Тут він написав свій головний твір «Світ як воля і уявлення», що з'явилося на книжкових прилавках міста в 1818 р На жаль, доля першого видання цієї книги виявилася плачевною. З восьмисот примірників за півтора року було продано всього сто. Залишивши в книжкових крамницях ще кілька десятків примірників, видавці змушені були інші перетворити в макулатуру. Власне, з книгою Шопенгауера сталося те ж, що і з деякими іншими великими творами: вони знаходили славу з роками, а ставали безсмертними найчастіше після смерті їхнього творця.
Чим же дивував філософ своїх сучасників і що актуального можна знайти в його творах сьогодні?
Головне положення в філософії Шопенгауера про те, що воля є образ абсолютного, народилося під впливом Канта і Фіхте. Теорією ідей, або «ступенями вольового феномену», Шопенгауер зобов'язаний Платону, а загальним, тверезо-песимістичним поглядом на світ - буддизму. Так народився життєвий ідеал філософа - буддійський відлюдник, який шукає істину в спогляданні.
На думку Шопенгауера, світ є таким, яким ми його собі уявляємо. Слід тільки розрізняти «світ в собі», незалежний від почуттів (про нього судити неможливо), і той, який ми бачимо і пізнаємо, тобто феноменальний.
Праця німецького мислителя так і починається: «Мир - моє уявлення». Як вважав Шопенгауер, все, що ми бачимо, - нам тільки здається реальним. Якби людина була влаштована по-іншому, йому все видавалося б зовсім іншим. І ось те, чого ми не бачимо, не знайшли і не відносимо до подання, - і є воля. Але не та життєва воля, притаманна кожній особистості, а сутність прихованого буття. Воля - це «абсолютне бажання, яке не має ні причини, ні основи».
Здавалося б, з такого туманного визначення важко витягти якусь конкретну слідство. Але Шопенгауер так не вважав. Він впевнено заявляв, що його філософські положення здатні змінити сам спосіб мислення і привести людину до переосмислення життєвої позиції. І далі філософ ставив у приклад музику як зразок чистої гармонії. Вона не пов'язана з реальністю, а має відношення до інтуїції і містики. Як абсолютних елементів у Шопенгауера виступали інтуїція, споглядання, рефлекс. Вони, на його думку, є духовно-мистецьким досвідом людства, що має назву «втіленої музикою». Той, хто здатний дати музиці повне визначення, в змозі висловити і суть філософії. Це означало, що раціоналізм слід замінити іншими компонентами культури.
Здатність розрізняти поняття волі і пізнання становить найважливішу особливість філософії Шопенгауера. Він рухався немає від буття до людини, а від людини до буття. На думку філософа, воля багатолика і всюдисуща, вона проявляється у всякому прагненні і бажанні. Верхівка дерева тягнеться до світла, а корінь шукає вологу. Гриб виштовхує камінь, а квітка пробивається крізь асфальт. Тварина шукає їжу, а людина прагне до прекрасного або самореалізації. Все це прояви волі.
Люди кажуть: «вода кипить» або «багаття не хоче розпалюватися». За твердженням філософа, подібні вирази - не образ, а реальні спонукання стихій або матерії: «Воля - це незмінне прагнення буття. Поки вона існує, зберігається і Всесвіт ».
Волю Шопенгауер наділив трьома головними властивостями: тотожністю, незмінністю і свободою. Виявляється вона і в людині, і в його свідомості.
Незважаючи на те що філософський трактат «Мир як воля і уявлення" не привернув читацької уваги, серед вчених і філософів він придбав деяку популярність. Зокрема, німецький письменник Ж.-П. Ріхтер писав з приводу праці Шопенгауера: «Це геніально філософське, сміливе, багатостороннє твір, повне дотепності і глибокодумності, але часто безнадійно і бездонно-глибоке, що нагадує собою ті обрамлені високими прямовисними скелями норвезькі озера, в яких ніколи не відбивається сонце, над якими ніколи НЕ пронесеться птах і які ніколи не затягнутий грайливою брижами ».
Але все ж філософія Шопенгауера виявилася чужою тодішнім філософським поглядам, які панували в Німеччині. В цьому філософ переконався досить скоро, після року невдалої викладацької діяльності в Берлінському університеті. Навесні 1822 він, припинивши роботу в університеті, відправився в подорож по улюбленим південним країнам. Після повернення, розчарований повним неувагою до своєї філософії, Шопенгауер задумав перевести творіння чудових, але маловідомих мислителів минулого, сподіваючись тим самим підготувати читачів до засвоєння власних ідей. Почав він з популярного викладу філософських творів Юма, написавши до нього велике передмову. Але цей переклад так і не був закінчений.
У «Афоризми життєвої мудрості» немає і натяку на безвихідь людського існування. Навпаки, трактат пройнятий глибоким інтересом до життя, прагненням дати вірне її розуміння і відповідним чином будувати свою поведінку. Спираючись на етику Аристотеля, який розділив блага людини на три групи-зовнішні, духовні і тілесні, - Шопенгауер запропонував власну концепцію, що стала основою для всіх наступних, в тому числі і сучасних тлумачень нашого буття:
«1) Що таке людина: тобто його особистість в найширшому сенсі слова. Сюди слід віднести здоров'я, силу, красу, темперамент, розум і ступінь його розвитку.
2) Що людина має: тобто яким майном він володіє.
3) Що являє собою людина: тут мається на увазі те, яким людина є в поданні інших людей, яким він оточений пошаною, славою, яке його суспільне становище ».
Якби знайшлася людина, в точності що дотримується описаних Шопенгауер правил, то він мав би, мабуть, майже ідеальною цілісністю. І все ж дещо зі сказаного можна взяти на озброєння і нам, простим смертним, особливо в умовах нинішніх соціальних відносин. Це - самокритичність, терпіння, стриманість, обережність. У всякому разі, вони ще нікому і ніколи не нашкодили.
Взагалі, слід зауважити, що мудрість Шопенгауера настільки ж велика, наскільки і Щадно, так би мовити, «інтелігентна». Для нормального, тобто розумного, людини в ній немає нічого надприродного, нездійсненного. Хоча якщо точно дотримуватися всіх життєві правила, описані філософом, то, мабуть, не залишиться часу для «милих навіженств», які пожвавлюють наше убоге існування.
Згідно із заповітом тіло Артура Шопенгауера не розкривати. Він був похований на франкфуртському кладовищі, а пізніше на його могилі була встановлена плита, на якій викарбовано лише ім'я філософа - Артур Шопенгауер, без жодних дат і вказівок на особистість покійного.