- Сказав, що йде в Чертог.
Ректор якось різко знітився.
- Ех, учитель, так і не довелося ще зустрітися.
Ось це вже цікаво. Виявляється, Елард Готьє був учителем Нівуса Корнеліуса.
- А ще він просив передати через мене для вас два драконівських яйця, - і я очима показала на сумки, що висять у мене з боків, - а також ось цей фоліант, показала я на пачку паперів в руках. Після чого підійшла до столу і ляснув пачкою об стіл.
- І ще ... він сказав, що тепер я і мій напарник є «говорять з драконами». Ось.
Розгубленість ректора була повною. Він заметушився, не знаючи, що зробити в першу чергу. Потім підійшов до мене і спробував зняти сумку з плеча. Не вийшло.
- Схоже, Елард передав вам ще вміння створювати антигравітацію.
Ректор припинив спроби зняти сумку з мого плеча. Він знову обійшов стіл, щось натиснув на стіні, і в ній відкрилася таємна двері, куди мене і запросили кивком.
Увійшовши, я зрозуміла, що ця кімната призначена для відпочинку. Уздовж довгої стіни стояв величезний і широкий диван, з розкиданими там і сям невеликими подушками. У дивана з обох сторін стояли два таких же величезних крісла, в яких було по дві подушки. Диван і крісла були оббиті жовтою шкірою. Між кріслами стояв довгий невисокий столик.
Більше нічого розглянути не вдалося, тому що ректор, підійшовши до ближнього крісла, взяв подушки з нього і виклав їх так, що ближче до спинки виявилося поглиблення.
- Кладіть яйця сюди.
Я підійшла до крісла, обережно зняла одну сумку і занурила її в поглиблення. Потім туди ж відправилася і друга сумка. І тільки тепер я відчула, яку вагу тримала на плечах. Ноги буквально тряслися від перенапруги, а плечі неймовірно хворіли.
Побачивши мій стан, ректор підтримав мене за плечі і буквально вивів в кабінет, де посадив в крісло.
- Хто ваш напарник?
- Ймовірно, Карл Густлов, хоча не впевнена до кінця.
- Гаразд, візьмемо вашу версію.
- Маря, - покликав він кого-то, дивлячись прямо перед собою.
І тут я побачила домовушку, про яку багато чула, але жодного разу не бачила. Вона з'явилася буквально з повітря і встала перед столом. Росточком вона була з півметра, але одягнена як справжня жінка.
- Маря, будь ласка, терміново надішліть до мене Карла Густлова, першокурсника.
Домовушку кивнула і зникла. Ректор відкрив дверцята тумби столу, дістав звідти пляшку з налитої в неї рідиною і фужер. Відкрив кришку пляшки і налив полфужера цієї рідини.
- Пийте, вам потрібно, щоб відновити сили.
Зрозуміти, що я пила, було неможливо. Явно не вино, тому що було міцніше вина, але і не коньяк, тому що м'якше. А ще пахло травами. Але, як би там не було, до того часу, як я осушила фужер, мені стало явно легше. Ректор, здавалося, невідривно стежив за мною. Побачивши, що мій тонус став підвищуватися, задоволено хмикнув і прибрав зі столу пляшку з келихом. Далі ми сиділи мовчки.
Хвилин через десять у двері постукали, і після дозволу увійти, в кабінет буквально ввалився Карл, відчайдушно дихаючи.
- Магістр Корнеліус, викликали?
Голос Карла був стривожений, жарт, сам ректор викликав на килим.
Ректор покосився на мене:
І коли я кивнула, попросив:
- Школяр Густлов, будь ласка, покажіть своє ліве зап'ястя.
Я була здивована, адже про зображення дракончика я нічого не говорила. Але, ймовірно, ректор виділ такий малюнок у таємничого Еларда, який виявився вчителем Нувіса Корнеліуса.
Карл поспішно потягнув вгору рукав мантії на лівій руці, і на світ з'явився малюнок дракончика. М-да, де ви художники? От би намалювати портрет Карла в той момент, коли він побачив на своєму зап'ясті казна-звідки з'явився малюнок дракона. Причому, це був саме малюнок, а не тату.
- А тепер ви, Лазарева, будь ласка, покажіть своє ліве зап'ястя.
Я тут же продемонструвала свого дракончика. Шок Карла майже перейшов в непритомність. Він тримався з останніх сил і тільки що міг, так це переводити округлені очі з мого малюнка на свій і назад.
- Що це означає, магістр Корнеліус? - запитав він вражено, з хрипотою в голосі.
- А означає це те, що тепер ви з школярка Лазаревої є напарниками не на словах, а на ділі. А ще ви обидва є «говорять з драконами».
- Ке-е-м? - простогнав Карл.
Ректор зробив знак в повітрі.
Потім подивився на Карла.
- Школяр Густлов, проходите і сідайте, - і він запрошує вказав на друге крісло, що стоїть біля столу.
Карл на дерев'яних ногах дотопалі до крісла і буквально впав в нього.
А я кивнула і почала розповідь. Про те, чому пішла в місто, як зустрілася зі старим у таверни, як цей старий виявився якимось таємничим Елардом Готьє, який поцупив мене в гори, де, ймовірно, була його печера. Розповіла і про те, як Елард перекладав картинку зі свого зап'ястя на моє. Після чого попередив, що точно такий же знак з'явиться у мого напарника.
Тут я повернулася до Карла.
- Прости, що втягнула тебе в історію.
Руками змахнули обидва чоловіки. Жест Карла означав, що вже тепер? Ну, а ректор показав, щоб я не відволікалася на дрібниці.
- По-о-т, продовжила я. - Тому він підвів мене до купи каміння, на яких лежали яйця в двох полотняних сумках. Звалив їх на мене, всунув в руки ось цю інструкцію, - я кивнула на стос паперів на столі, - Сказав, щоб я передала вам привіт від нього. І сказав буквально наступне, - тут я наморщила лоб, згадуючи, - І останнє. Передай привіт вашому ректору від мене. І скажи, що Елард пішов в Чертог. Нехай надасть тобі і твоєму напарнику максимально можливу допомогу.
- Після чого я і опинилася в вашому кабінеті. Ф-с-е-е-е, - видихнула я і замовкла.
Настала тиша, Мовчали всі. Мені сказати було нічого, Як то кажуть, ХАУ, я все сказала. Карл мовчав приголомшений почутим. Дійсно, з точки зору логіки, я несла чиста маячня. Як тут повірити? Проте, на його лівому зап'ясті красувалася картинка дракончика в мініатюрі. І це теж не піддавалося жодній логіці. Про що мовчки думав ректор, залишилося нез'ясованим.
Нарешті, він заворушився, подивився на мене і Карла.
- Про все, що було тут сказано, нікому ні слова. Це зрозуміло?
Дочекавшись нашого спільного кивка, ректор продовжив.
- Яйця будуть зберігатися в нашому шкільному спецхрані ... в стазис. Поки не знайдемо варіанти, щоб їх висидіти.
- Не приховую, що про яйця мені доведеться доповісти Ректору Академії. А вже він, як Верховний маг, доповість королю.
- Королю? - закричали ми одночасно.
- Королю, - підтвердив ректор. - Йому так обов'язково потрібно доповісти. Поставте себе на його місце. У світі, де ніколи не було драконів, раптом з'явилися цілих два дракона. Що він скаже придворним, а ті народу? Навіяло? Адже тут і до бунту недалеко.
- Якщо хто побачить ваші малюнки, скажіть, що вирішили зробити спільне тату, щоб підтвердити, що ви напарники. Зрозуміло?
- Ну, і готуйтеся до аудієнції з королем.
Тут вже прийшла пора здивуватися не тільки Карлу, але і мені.
- А як же, - відповів на мій здивований погляд, ректор, - король Сван дуже допитливий. І дізнавшись, що в королівстві з'явилися два яйця драконів, обов'язково захоче дізнатися з першоджерела, тобто від вас, школярка Лазарева, як це сталося.
Аут. Мені ще з королем не вистачало зустрічатися.
Я жалісливо подивилася на ректора, але його зустрічний погляд був непохитний. , Його ні умовити. І я змирилася, будь, що буде.
- Якщо питань немає, ви вільні. І трохи менше розмов на цю тему. Навіть між собою. Пам'ятайте, що і біля стін є вуха.
А я згадала про Варзі з його феноменальною здатністю до стеження. Мабуть, ректор прав. Потрібно мовчати. Як риба об лід.
Ми встали. Ректор махнув рукою в напрямку дверей і заглибився у вивчення паперів, що лежать на столі. Ну, ми і пішли в зазначеному напрямку, тобто геть з кабінету ректора.
Бідний Карл, він так і вийшов з кабінету на дерев'яних ногах і з приголомшеним виглядом. До того ж йому не давали тоніка, як мені. Так що, притримуючи його за лікоть, я довела його до першої ж лавки, де ми і приземлилися.
Карл довго мовчав, потім стрепенувся і подивився на мене.
- Діна, скоро у мене з'явиться стійкий вираз, яке я буду повторювати як мінімум вранці і ввечері, як заклинання.
- Що за вираз?
- Діна, ти сповнена несподіванок.
- Карл, хоч ти не наїжджай. Самою нудно. І потім, хто ж знав, що цей старий втягне мене в історію з яйцями? На вигляд був звичайний старий, хоч і в кожусі, але явно замерзлий. Ось і захотілося допомогти.
- Ти що справді не розумієш, що джерелом всіх твоїх проблем є ти сама? Це ти їх притягуєш.
- Ти відмовляєшся бути моїм напарником? - поперла я буром.
Карл навіть відсахнувся при цих словах.
- Я цього не казав. Просто мені потрібно пройти переформатування.
- Усвідомити, нарешті, що у мене в напарників дівчина з незвичайною здатністю притягувати всякі Чудасія. Ти ж розумієш, це ж не просто бути напарницею магіня ... Ні, не звичайною магіня, яких сповнена ваша общага. Це спілкування з незвичайною магіня ... яка сповнена несподіванок під зав'язку. А це означає, що не закисной в мирську суєту ... хехе, яка, чесно кажучи, набридла.
- Ну, і що нам робити?
- Для початку підемо до мене в кімнату. Я заникав пляшку вина на Новий рік. Та, певно, не судилося їй дожити до цього терміну.
- А як же ваш комендант? Кажуть, він строгий дядько.
- А ми не будемо його турбувати, а проберемося з заднього ходу, - помовчав, і різко встав, рішуче сказав, - Пішли.
Кімната Карла рішуче нічим не відрізнялася від нашої.
- А де твій сусід?
- Десь носиться, він гоблін, а у них знаєш які сильні внутрішні зв'язки? Уууу ... Тримаються одне за одного дуже сильно. Так що, напевно, сидить десь в компанії інших гоблінів.
Карл допоміг мені зняти куртку і кинув її на ліжко сусіда. Сам дістав з тумбочки пляшку і дві склянки. Я здивувалася, стакани в гуртожитках були рідкістю. Якщо щось пили, то зазвичай з чашок і кухлів.
- Звідки така рідкість? - запитала я, вказуючи на стакани.
Карл мигцем глянув.
- З дому привіз. Не можу я вино пити з кухля.
Він розлив вино по склянках, і ми обидва сіли на його ліжко.
- Ну, давай вип'ємо за наше знайомство, Діна, і за те, що ми тепер «говорять з драконами». Хоча спинним мозком чую, що з цією справою будуть у нас бааальшой проблеми. Нічого, прорвемося.
Він підняв свій келих, запрошуючи випити, і приклався до свого.
Вино було терпким, але приємним. Карл знову потягнувся до тумбочки, і на світ з'явилася коробка цукерок.
- Теж новорічний атрибут? - і я кивнула на коробку.
- Ага, - коротко відповів Карл і впав в задуму.
Я не заважала, розуміючи, що йому потрібно розкласти по поличках в голові все те, що він тільки що дізнався.
- До речі, - згадала я, - Елард Готьє був учителем нашого ректора.
- Ось як? - скинувся Карл.
- Так, ректор сам проговорився, коли в перші хвилини був у такому ж шоці, що ти зараз. Потім, правда, він взяв себе в руки, і більше про Еларде, як вчителя не згадував.
- Інтереснооо, - майже проспівав Карл.
- Ага, майже що таємниці Мадридського двору.
- Це що ще за двір? - здивувався Карл.
- Це у нас, в країні Іспанія. При дворі постійно плелися всілякі інтриги. Тому і з'явився такий вираз. А потім воно стало синонімом взагалі будь-якого феномена, пов'язаного з таємницями.
- Зрозуміло, - похитав головою Карл. - Значить, і у вас є дворяни?
- Ой, Карл, вже майже не залишилося нікого. Вимерли як клас. Є окремі представники древніх дворянських дворів ... і все, мабуть. У нас зараз править буржуінство. Ну, за місцевими мірками, банкіри і ремісники.
- Хіба ж можна цього самого, як ти сказала, буржуінству влада довіряти?
Карл тільки похитав головою.
Покінчивши з пляшкою, ми вийшли на вулицю і сіли на найближчій лавочці. Посиділи мовчки.
- Гаразд, Діна, дуй до себе, а то знову у вікнах вашої общаги з'явилися цікаві глядачі. Чую знову чутки про тебе появятся.- І він кивнув у бік жіночої общаги.
І тут тільки я зрозуміла, що ми сидимо у всіх на виду, що у тих, хто в жіночій общаге, що у тих, хто в чоловічий. Ситуація була отпадная. Дійсно, не варто зайвий раз давати привід для пліток.
Я схопилася, махнула Карлу, прощаючись, і швидким кроком попрямувала до себе.
Зустріла мене незадоволена Фіона.
- Ну, і де рукавички?
Блін, за всіма заморочками, я зовсім забула, з чого все почалося. Довелося імпровізувати.
- Ой, Фіона, сьогодні не мій день. Спочатку мені зустрівся Карл, і вмовив зробити з ним спільне тату, яке нібито зміцнить наше партнерство. Ну, ми і зробили. Ось.
І я показала картину дракона на зап'ясті.
- А чому дракон?
- А це все Карл, він такий затейніпк, і буквально закоханий в драконів.
- Що витівник, могла б і не говорити. Спостерігала тільки що.
Я зробила вигляд, що засоромилася, і замовкла.
- Гаразд, не червоній, розповідай далі.
- А далі ми натрапили на одного старого діда, як то кажуть «в старому зипуне», точніше, кожусі, і я його пожаліла і дала монету. А потім виявилося, що на рукавички грошей-то і не вистачає. Так і довелося повертатися ні з чим.
- Стривай, наговорила стільки, що в голову не вміщається. Чого це на тебе раптом благодійність напала? Мало що ти бачила в місті будинків або жебраків? Звідки раптом щедрість така?
- Ну, Фіоночка, він сидів на морозі такий замерзлий, такий скукоженний. І начебто, як в кожусі, але кожух старий-престарий. Дірок, правда не помітила, але ж дідок міг і зашити їх. Так що серце не витримало, і я віддала йому монету.
- І тепер до наступного місяця будеш ходити в рукавицях, - закінчила Фіона.
Я роблено зітхнула і розвела руками.
- Значить, буду ходити в рукавицях, що поробиш?
- Дура ти, Діна, м'якотіла дура.
- Ага, - погодилася я.
На тому розмова й закінчився.
А от увечері, коли я прийшла на черговий урок до Нате, вийшло, так би мовити «продовження банкету».
Виявилося, що Ната вже в курсі всього, що сталося зі мною. А мені подумалося: «Ось же трепло, цей ректор. Говорив, що крім верховного мага нікому нічого немає повідомить ».
Фея вловила мою думку.
- А хто тобі сказав, що я дізналася новини про тебе від Нівуса?
І вона стала викладати такі подробиці моєї зустрічі з Елардом, про які я або не знала, чи забула, чи пропустила. Я була в повному невіданні.
- Ви знали Еларда Готьє?
- Розумниця, догадлива дівчинка. Так, я знала Еларда, ще в ті часи, коли він був ректором Школи. А було це, дай Бог пам'яті, років триста тому.
Триста років! У мене в голові не вкладалася ця цифра. А скільки ж років самої феї?
І знову фея вловила мою думку.
- Ну, щоб тобі було зрозумілі тимчасові параметри, скажу так: я годжуся Еларду в бабусі. Ну, а Нівусу, природно, в прабабусі.
Писар ... мізки відмовляли геть. І мені залишалося тільки плескати віями, і намагатися щось сказати, що, втім, виходило не зовсім вдало. В тому сенсі, що рот-то я розкривала, і навіть чогось намагалася сказати, але замість зв'язного мовлення з рота виривалися тільки нечленороздільні звуки.
Фея не стала мене заспокоювати. Вона закрила очі і начебто як впала в сон. І це її заспокійливий вид, а може бути і ментальне навіювання, хто знає, вивели мене зі стану істерики.
Я пару разів глибоко зітхнула. В цей час фея розкрила очі. І як ні в чому не бувало, продовжила.
- Я знала Еларда, коли він був молодим і талановитим магом Елардом Готьє. Згодом він здорово розвинув свої якості, і по праву зайняв місце ректора Школи. І, так, Нівус Корнеліус був його учнем, причому відданим вчителю безмірно.
Але раптом Елард відмовився від посади, передав її Нівусу, а сам зник. Через багато років я дізналася, що він, як і ти, випадково зустрів «говорить з драконами», і став його учнем. Учитель Еларда було настільки древнім, що сам забув свій вік. Тому було природно, що він не знав грамоти. Так що Еларду самому довелося складати інструкцію, яку він тобі і передав. До речі, тому вона і має настільки затрапезний вид. Сама розумієш, що в тих умовах, в яких існували Елард і його вчитель, було не до естетики.
- Магістр Фарго у мене два питання. Перший такий. Я досконально вивчала карту Междумірья, але таких гір, які були там, куди мене переніс Елард, не пригадаю.
- А чому ти вирішила, що ці гори знаходяться в Междумірья?
- Спробуй подумки відтворити образ тієї місцевості, куди переніс вас Елард.
О, це завжди будь ласка, уявою не скривджена.
Фея якийсь час вдивлялася в простір, потім сказала.
- Скоріше, це гори десь у Фріландріі. Місцевість знайома.
Ага, значить, Елард не просто переніс мене з місцевості в місцевість, але зі світу в світ. Ясно.
- Тоді друге питання. Може бути, дракони, що повинні вилупитися з яєць, і є моєю метою, як агента?
Фея подумала і сказала.
- Навряд чи. Швидше це засіб для досягнення мети.
- Тоді ще одне питання: коли ж з'явиться можливість появи драконів з яєць?
- Не будь нетерплячої. Раз боги дали тобі засіб, а також напарника, з яким ти будеш йти по життю, значить, і все інше дадуть ... з часом. Потрібно бути терплячою, я б навіть сказала, смиренної, і все прийде в свій час.