Шипохвостов потрібно утримувати в просторому тераріумі з опалювальним підлогою, розмірами не менше 50 × 80 × 40 см (для пари 120 × 80 × 80), бажано зі скла, так як пластик буде дряпатися їх великими кігтями. Внутрішнє облаштування тераріуму зовсім просте: товстий шар піску, перемішаний з камінням і галькою товщиною 10-15 см, невелика корч.
Обов'язково необхідно помістити УФ лампу і лампу розжарювання, під якою шипохвост з великим задоволенням буде грітися, вальяжно розвалившись на великому, плоскому камені. Вночі опалення потрібно вимикати, так як жаркі дні і прохолодні ночі відповідають природним умовам проживання цих ящірок. Температура вдень не повинна опускатися менш + 32 ... + 35 ° С, вночі - не нижче + 20 ... + 25 ° С
Рухливість ящірки залежить від освітленості - яскраве світло забезпечує її швидку і активну діяльність. Як не дивно, але ці пустельні мешканці дуже люблять водні процедури. Можна 2-3 рази в тиждень садити їх на пласку тарілку з теплою водою, де вони, мружачись від задоволення, входять в стані "нірвани" хвилин на 10-15. Після чого треба відразу пересадити їх назад в тераріум під лампочку, щоб не застудилися. У самому тераріумі наявність поїлки необов'язкова, оскільки всю необхідну вологу шипохвости отримують з їжею.
Це травоїдні ящірки, яких можна годувати різними овочами та фруктами (морква, яблука, огірки), листям кульбаби (їх квітки є улюбленими ласощами майже для всіх видів), салату, конюшини. Оскільки акуратністю вони не відрізняються (люблять все перевертати, рити грунт), то годівницю краще ставити тільки на час годування. Їх випорожнення бажано відразу прибирати, досипляючи чисту гальку, так як вони мають запах і будуть рознесені шипохвостов по всьому тераріуму.
У цієї красивої ящірки дуже багато достоїнств - вона і за розмірами досить невелика, і доглядати за нею дуже просто. Смішний шипохвост буде веселити і радувати вас постійно, а хитрощі намистинки очей надають особливого шарму цій тварині. Дуже прикрашає ящірку і псевдо-колючий хвіст. Їх викликає страх зовнішність всього лише обман, оскільки ці ящірки мають досить привітним характером. На волі вони захищаються від ворогів за допомогою хвоста з колючками і потужних щелеп, але перебуваючи в цілковитій безпеці вони втрачають свої і без того не яскраво виражені бійцівські якості. Шипохвост стає довірливим, дозволяє гладити і годувати себе з рук, швидко прив'язується до людини і любить спілкування з ним. Вона не вкусить навіть якщо їй випадково заподіяти біль - просто втече або зашипить, щоб налякати кривдника. Потрібно навчитися правильно тримати в руках ящірку - міцно, але не стискаючи, не брати поперек живота, що не перевертати на спину.
Це найбільша ящірка Північної Африки, що населяє напівпустельні і пустельні ландшафти, скелясті передгір'я, околиці оазисів і оброблюваних ділянок. Віддає перевагу селитися на зниженнях місцевості, на місці русел висохлих струмків, річок, озер, де рослинність багатша, ніж на відкритих просторах.
Тіло досягає довжини до 40 см при масі 500-600 гр, з відносно коротким, широким і сплощеним зверху вниз хвостом. Зверху хвіст покритий 16-20 поперечними рядами лусок з шипоподібні виростами (знизу луски без шипів). Забарвлення тіла змінюється в широких межах - від оливково-зеленого або вохристо-жовтого до цегельно-червоного з візерунком з більш темних лусочок. Деяке пожвавлення в розмальовку шкіри вносять жовтуваті, зелені або блакитні горошинки; голова часто темніше забарвлення тіла. Слід зазначити, що насиченою та яскравою забарвлення цих ящірок стає тільки тоді, коли вони добре розігріються на сонці, вранці шипохвост виглядає землисто-коричнево-сірим.
Як притулки африканські шипохвости використовують нори (свої або кинуті гризунів), тріщини і щілини між камінням. Горизонтальний довжиною до 4 метрів хід закінчується камерою, що лежить на глибині 0,6-1,2 м від поверхні; іноді в норі є і друга камера, яка використовується самкою для відкладання яєць. Дорослий шипохвост може мати одну головну і кілька другорядних нір. Селяться недалеко один від одного, невеликими колоніями чисельністю до 20 особин, але в сезон розмноження конкуруючі самці вступають в сутички за володіння самкою. Активні у ранкові та вечірні години, вночі сплять, вдень відпочивають в притулках, хоча вони дуже комфортно почувають себе при температурі + 38 ... + 40 ° С і без шкоди для себе можуть пересуватися по субстрату, нагрітого до 75 ° С!
Харчуються африканські шипохвости переважно рослинною їжею (квітки, бутони і свіже листя близько 100 видів рослин), але можуть використовувати в їжу комах, сухе насіння, гілки і навіть екскременти і власну злиняти шкіру. Відзначено випадки, коли вгодований дорослий шипохвост витримував голодування до одного року.
Через 1,5-2 місяці самка відкладає 2 десятка яєць. Період інкубації триває від 2,5 до 4 місяців (в залежності від умов), після чого на світ з'являються 7,5-8 см молоді особини.
У природних умовах у африканських шипохвостов і їх дитинчат досить багато ворогів (хижі птахи, змії, дикі кішки, лисиці), включаючи людину (головним чином кочівники бедуїни, які вживають їх в їжу). При перших ознаках небезпеки шипохвост рятується втечею до найближчого притулку або нори. Забравшись в укриття, він роздувається так, що його стає неможливо витягнути, і робить різкі рухи колючим броньованим хвостом. Схоплений, він грізно шипить і з такою силою б'є хвостом, що може нанести серйозні рани. Лише в крайньому випадку шипохвост пускає в хід свої потужні щелепи, і якщо вже йому вдасться вкусити, він вцепляется, як бульдог, і не тільки не розтискає щелеп, а й починає швидко розгойдуватися і обертатися уздовж своєї поздовжньої осі, чим завдає ворогові ще сильнішу травму.
Загальні умови утримання, годівлі, розведення майже не відрізняються від таких по іншим видам шипохвостов. При змісті в неволі використовують довгі (до 150 см) горизонтальні тераріуми з різним обігрівом на різних кінцях, щоб створити температурну різницю, що забезпечує вибір для терморегуляторного поведінки шипохвоста. Температура в місці обігріву повинна складати близько + 55 ... + 60 ° С, на менш обігрівається ділянці + 30 ... + 35, тоді як нічна температура в сховищі має бути не нижче + 25 ... + 27 ° С.
Зимовий період бездіяльності проходить при температурах + 12 ... + 18 ° С і триває в різних частинах ареалу від 1 до 5-6 місяців в залежності від місцевих кліматичних умов. У травні після 9-10 тижнів зародкового розвитку з'являються сліпі дитинчата, які ще добу після розтину шкаралупи продовжують залишатися всередині яйця і харчуватися залишилися жовтком. При тераріумів змісті вже в 3 три тижні від народження вони проявляють агресію один до одного - роздування, шипіння, бічні стійки і укуси. При хорошому харчуванні молоді африканські шипохвости в однорічному віці виростають до 20 см в довжину, таких розмірів на волі вони досягають тільки до чотирьох років.
Молодих тварин годують цвіркунами, борошняних хробаком, дорослих різними нарізаними овочами і фруктами. Особливо люблять шипохвости суцвіття і листя кульбаби, квітки гібіскусу, зелену стручкову квасолю, салат.
В останні роки цей вид все частіше став з'являтися в продажу в зоомагазинах і через Інтернет, що стало можливим в результаті їх успішного розведення в неволі, оскільки продаж спійманих в природі шипохвостов всіх видів заборонена за правилами CITES.
Як субстрат зазвичай використовується чистий пісок або суміш піску з дрібним гравієм. У тераріумі з Сахарський шипохвостов, селян в природі серед скель і каменів, наявність великих каменів просто необхідно. По можливості, великі плоскі камені потрібно закріпити так, щоб між ними утворилися горизонтальні щілини висотою 3-5 см, які шипохвости могли б використовувати в якості притулку.
Дуже важливо підтримувати в тераріумі низьку вологість повітря, щоб уникнути захворювань шкіри і органів дихання.
Їжею служать різні рослини: квітки і листя кульбаби, конюшини, люцерни, мишачого горошку, настурції, акації; листя подорожника, буряка, салату, капусти; кукурудза і різні бобові; терті на крупній тертці овочі (морква, огірок, буряк) і фрукти (яблука, груші, банани та ін.), ягоди. Індивідуальні смакові переваги дуже різні: один любить очищення від яблук, інший листя лободи, третій - відварну картоплю. Їм можна давати і тваринну їжу в вигляді цвіркунів / коників не частіше, ніж 1-2 рази на тиждень. А ось раціон дитинчат повністю складається тільки з дрібних цвіркунів.