Перша публікація відбулася в 1842 році.
Повість розповідає Новомосковсктелю про життя так званого «маленької людини».
Головний герой повісті - Акакій Акакійович Башмачкіна, бідний титулярний радник з Харкова. Він ревно виконував свої обов'язки, дуже любив ручне переписування паперів, але в загальному роль його в департаменті була дуже незначна, через що над ним нерідко сміялися молоді чиновники. Платня його становило 400 рублів на рік.
Одного разу Акакій Акакійович зауважив, що його старенька шинель зовсім прийшла в непридатність. Він відніс її до кравця Петровичу, щоб той залатав її, проте останній відмовився лагодити шинель, сказавши, що треба шити нову.
Акакій Акакійович зменшив витрати: вечорами припинив пити чай, намагався ходити навшпиньки, щоб не істёрлісь черевики, рідше віддавав пралі білизна в прання, а вдома, щоб не зношувати одяг, носив тільки халат.
Нарешті, премія до свята виявилася більше очікуваного, і титулярний радник разом з кравцем відправляються купувати матеріал для нової шинелі.
І ось одного разу морозним ранком Акакій Акакійович увійшов в департамент у новій шинелі. Всі почали хвалити і вітати його, а ввечері запросили на іменини до помічника столоначальника. Акакій Акакійович був в прекрасному настрої. Ближче до півночі він повертався додому, коли до нього раптом зі словами «А шинель-то моя!» Підійшли «якісь люди з вусами» і зняли шинель з плечей.
Господиня квартири порадила Акакія Акакієвича звернутися до приватного пристава. На наступний день Акакій Акакійович відправився до приватного пристава, але безуспішно. Він з'явився в департамент в старій шинелі. Багатьом стало шкода його, і чиновники радили звернутися за допомогою до «значної особи» тому, що це особа ще недавно було незначним. «Значна особа» накричав на Акакія Акакійовича, та так, що той «вийшов на вулицю, нічого не пам'ятаючи».
У Харкові в той час було вітряно, морозно, а шинель була стара, і, повернувшись додому, Акакій Акакійович зліг у ліжко. Поправитися він вже не зміг і через кілька днів помер в маренні.
З тих пір у Калінкіна мосту став з'являтися привид «у вигляді чиновника», стягували з перехожих шинелі, шуби, пальта. Хтось дізнався в мерця Акакія Акакійовича. Не було ніякої можливості вгамувати мерця. Одного разу через ці місця проїздило «значна особа». Мрець з криком «Твоєї-то шинелі мені і треба!» Зірвав і з його плечей шинель, після чого зник і більше вже не з'являвся.
Діючі лиця
- Титулярний радник по імені Акакій Акакійович Башмачкіна
- Кравець Петрович
- «Значна особа»