Шилохвіст - представник більш холодних широт. Північна межа поширення охоплює повністю зону тундри, де шилохвость особливо численна. Значні запаси цього виду на великій території Західного Сибіру, до кордону з лесостепью. На півдні лісової зони України чисельність шилохвіст невелика. У лісостепу і особливо в степу гніздиться рідко і не щорічно. Загальна чисельність в Україні значна.
Зовнішній вигляд шилохвіст
Довжина тіла самця шилохвіст близько 65 см. Самки - близько 55 см. Вага близько 1 кг. Шия довга, тонка. Дзьоб середньої довжини, синювато-сірий, ноги темно-сірі. У самця влітку верх тіла і боки сірі, голова темно-бура, смуги по боках шиї і низ тіла білі. Середні кермові пір'я чорні, дуже довгі (до 20 см), вузькі, загострені. Дзеркальця у самця зеленуваті.
У самки хвіст відносно довгий. Верх тіла у самки темно-бурий, з світлими і бурими плямами, низ темно-сірий з темними плямами, дзеркальця рудуваті, без блиску. Влітку самець схожий на самку, відрізняється від неї яскравими, блискучими дзеркальцями. Молоді птахи схожі на дорослих самок. Пухової пташеня зверху сірувато-бурий, знизу - світло-сірий.
У польоті шилохвіст згинають шию вниз і в сторони. У птахів, що летять помітні, білі смуги, що йдуть по задньому краю крил. Пірнають шилохвіст погано і неохоче. Навесні пливе самець тримає хвіст похило піднятим догори. Голос самця нагадує тихий, мелодійний свист. Крик самки - неголосне крякання.
Спосіб життя шилохвіст
Гнізда шилохвость влаштовує тільки на землі, зазвичай у відкритих місцях, неподалік від води:
- в тундрі - в зниженнях рельєфу, порослих осокою, чагарником;
- в лісосмузі на луках з невисоким травостоєм;
- в степу - на заплавних луках.
Обсохшіе пташенята швидко бігають по землі, добре плавають, пірнають погано. Виводки тримаються зазвичай на мілководдях з багатою рослинністю, скльовуючи з листя і стебел комах, які є в перший час їх основним кормом. У північних районах тваринні корми залишаються основними до дорослого стану птахів. У південних областях дорослі шилохвіст воліють рослинну їжу. Молоді шилохвіст ростуть дуже швидко і піднімаються на крило у віці 42 днів.
Значення шилохвіст у видобутку в багатьох районах країни велике. Правильно експлуатуючи запаси виду, мисливці завжди матимуть в своїх трофеї цю першокласну дичину. Є важливим об'єктом спортивного полювання.
фото шилохвіст
