Незважаючи на введення віз для українців і посилення контролю на кордоні, торговці продовжують нелегально возити товар до Польщі
Кожен день опівдні поїзд з Чернівців через Львів вирушає до Перемишля, і завжди в ньому їдуть одні і ті ж люди. У складі тільки плацкартні вагони, і в цьому його перевага: тут достатньо місця для роботи і розміщення товару. Це ціла пакувальна фабрика на колесах, сучасне підприємство, де немає ніякої ієрархії.
Зайнявши свої місця у львівському поїзді, Люда, її мати Ольга і брат Андрій насамперед переупаковують сумки. Їм доводиться поспішати: все повинно бути приведено в порядок, поки склад не доїхав до польсько-українського кордону, пише німецька газета «Die Tageszeitung». Баули з товаром стоять на підлозі. Їх необхідно відкрити, розкрити блоки сигарет, з кожної пачки витягнути фольгу, яку може виявити новий детектор польських митників, а потім знову упакувати сигарети. На столику біля вікна, на багажних полицях, на сидіннях - усюди розкидані коробки.
Щоб провезти цигарки через кордон, пачки приклеюють на скотч. Виходять довгі пояси, які обмотують навколо тулуба. На Людиній мамі, Ользі, відразу три пояси. На Андрія - один. Вони виглядають, як шахіди, обв'язані динамітними шашками. Люда подає їм нижню білизну, футболки, сорочки, светри і легінси. Ольга - жінка і без того повна, але тепер вона майже в два рази товще, ніж зазвичай. На футболці, одягненою зверху, - блискуча напис «Modern girl» (сучасна дівчина). Коли Ольга починає рухатися, лунає шелест. Тому на кордоні вона буде сидіти, затамувавши подих. Упакувавши товар, пасажири готують гроші для митників. Вони покладуть купюри в свої паспорти.
Ольга каже, що після 40 років роботи в банку, коли вона вийшла на пенсію, їй не вистачало грошей навіть на оплату квартири, тому вона зайнялася торгівлею. Це було дуже просто. На початку 90-х років Україна оголосила про свою незалежність, кордон з Польщею була відкрита. З кількома сумками, набитими панчохами, бюстгальтерами або сигаретами, люди цілими сім'ями їздили на базар до Перемишля. Цим займалося пів-Львова.
Тоді Людмилі було 20 років, і вона поринула в справу з головою. Два роки тому їй здалося, що торгівлю пора кинути. Польща стала членом Євросоюзу. У народі заговорили про спостережні вишки на кордонах, новому персоналі митниці, собаках, детекторах для виявлення контрабанди. Але найболючіше по торговцям вдарило введення Польщею віз для громадян України.
У телезверненні президент Олександр Кваснєвський пообіцяв українцям, що кордон не стане фортечною стіною Європи. Торговці продовжують возити товар до Польщі, і Люда теж їздить туди майже кожен день.
З одного блоку сигарет вона має прибуток 3,20 євро, але це без урахування витрат на квитки, хабарі, ризик, час очікування в консульстві. У якийсь момент Люда зрозуміла, що третину свого життя вона проводить в поїзді, і усвідомила, що стала контрабандистки. Правда, ризик бути спійманої невеликий. Вибіркової митної перевірці піддається тільки кожен сотий торговець. Провідник збирає паспорти, між сторінками яких лежать гроші.
Ось поїзд зупиняється. У вагон входять митники. Однією з них на вигляд стільки ж років, скільки і Люді. Недбалим жестом вона піднімає одну і іншу кришки сидінь. Нічого нема. Контрабандисти завжди залишають ці місця порожніми. Максимум, що туди можна покласти, - пару блоків сигарет в якості приманки для митників. Виходячи з вагона, вони несуть під пахвами, немов трофеї, кілька коробок.
Поїзд рушає. Ми їдемо в Європу. Сьогодні. І завтра. І післязавтра теж. Очікування перед воротами Європи не означає, що вони для тебе закриті. Це означає тільки те, що весь час доведеться тупцювати на місці.