Як відомо, рак - це безконтрольне розмноження клітин. Щоб знайти шляхи лікування і профілактики, ми вивчили природні механізми регуляції цього розмноження.
Що ж зупиняє поділ? У нормальній тканині розмноження потрібно тільки для того, щоб компенсувати втрату загиблих клітин. Контакти клітин один з одним пригнічують поділ. Це добре видно в експериментах на склі. Якщо виділити неушкоджені окремі клітини з тканини і посадити їх на скло, вони почнуть рухатися, ділитися і наближатися один до одного. Розподіл буде відбуватися до тих пір, поки що зустрілися клітини не встановлять контакти один з одним, хоча поживні речовини там ще є. Якщо зруйнувати контакти, вони знову продовжать ділитися.
Цікаво, що якщо прикріпити понад сорок відсотків поверхні клітини до твердій основі, вона повністю припиняє поділ, продовжуючи харчуватися і жити, причому тривалість її життя збільшується багаторазово. Такі мікроорганізми можуть, не розмножуючись і не гинучи, «справно» функціонувати, очищуючи середу і таким чином харчуючись, більше року. Це явище використовується для очищення повітря в замкнутих об'єктах спеціального призначення.
Контактна взаємодія клітин ми вивчали на мишах чистих ліній, отриманих близькоспоріднених схрещуванням. У білих мишей в кінці життя пухлини виникали в легких, у сірих - в печінці, а у чорних зовсім не виникали. Щоб оцінити міцність контактів, мікроскопічну скляну голочки вводили в клітку і відривали її, вимірюючи прогин голки в момент відриву клітини. Чим сильніше прогин голки при відриві, тим більше сила зчеплення.
Ми виявили, що там, де пухлини виникають, сила зчеплення маленька, а де не виникають - велика. Зчеплення клітин збільшується в перші місяці після народження і зберігається протягом життя, а до старості зменшується. У різних ліній мишей в різних органах ця сила виявилася різною. У чорних мишей, не схильних до захворювання на рак, вона збільшується швидко і зберігається все життя. У білих, що хворіють на рак легенів, сила зчеплення в легких збільшується недостатньо. У сірих те ж саме відбувається в печінці. Чим міцніше зчеплені клітини, тим менше ймовірність виникнення раку. Вийшло, що саме від сили зчеплення, контактів між клітинами, залежить, чи з'явиться пухлина чи ні.
Якщо сила зчеплення зменшується не дуже значно, то відбувається утворення доброякісних пухлин. Клітини діляться, збільшуються в числі, але межі органу не покидають. Вони оточені сполучною тканиною і проростати в інші органи не можуть. Але якщо міжклітинні контакти послаблюються в 10 і більше разів, то порушується морфологія, будова тканин. Тоді пухлина не обмежується одним органом, ракові клітини можуть проростати в інші тканини (інвазія), потрапляти в кров і лімфосистему, переноситися в нові місця, тобто метастазировать.
Отже, в наших руках опинилася надійна методика, що дозволяє оцінити здатність різних препаратів відновлювати нормальний стан тканини. Нам стали приносити «народні» кошти від раку, гнані офіційною медициною, для дослідження їх ефективності. Ми годували ними мишей, а потім забивали і вимірювали зчеплення клітин. Екстракт із зелених волоських горіхів на гасі, створений Михайлом Петровичем методикою, згодом - «Тодикамп», монгольське народний засіб «Кам'яне масло», «Катрекс» - екстракт з печінки маленькій чорноморської акули катрана, отриманий Аліком Гачечиладзе, - всі ці кошти показали високу протипухлинну активність. Випробування на людях проводилися пізніше Андрієм Георгійовичем Маленковим в організованих їм медичних центрах. Згодом у нього накопичився великий досвід застосування цих препаратів.
Більш того: ми виявили, що якщо речовини, що збільшують силу зчеплення клітин, давати в ранній постнатальний період. тобто відразу після народження, то ефект зберігається на все життя. І навіть у мишей, генетично схильних до виникнення пухлин, пухлини до кінця життя не виникають.
Чому це відбувається? Для того, щоб контакти клітин зупиняли поділ, організм виробляє спеціальні речовини. У ембріона такий механізм відсутній і розвивається незабаром після народження. Введення препаратів, що поліпшують зчеплення клітин саме в цей період, збільшує стійкість тканини до виникнення пухлин на все життя, що дає можливість активної профілактики раку, а в перспективі дозволяє повністю позбавити людство від такого захворювання. Ми оформили це як відкриття.