Основна функція осцилографа полягає в візуальному відтворенні електричного сигналу, незалежно від того, є він змінним або постійним. (Хоча, як правило, осциллографом користуються для вивчення характеристик і форми саме змінних сигналів, оскільки постійні мають лише один важливий параметр - амплітуду, а її можна виміряти і тестером.) На екрані осцилографа у вигляді яскравої лінії можна бачити форму напруги і її зміни під часу, як показано на рис. 10.5.
Напруги постійного струму на осцилографі виглядають як прямі горизонтальні лінії; висота їх вертикального розташування говорить про амплітуду сигналу. Напруження же змінного струму, навпаки, змінюються в часі, як показано на рис. 10.5, і по їх формі можна судити про характер сигналу. Осцилограф наочно показує не тільки напруження всіх точок такого мінливого сигналу, але і його частоту. Досить значний набір характеристик, чи не так?
На рис. 10.6 зображений типовий стаціонарний осцилограф (не найдешевший, до речі), а також позначені всі його основні органи управління. Ми розберемося, що означають ці ручки, перемикачі та входи трохи нижче, в розділі "Вся таємниця сюціллографа".
На екрані осцилографа можна бачити градуированную сітку; вісь X (горизонтальна) служить для відліку часу, а вісь Y (вертикальна) - для відліку величини напруги сигналу. Для визначення ж цифрових значень часів і напруг потрібно за допомогою сітки порахувати кількість клітин на екрані і помножити на коефіцієнт, що відповідає одній клітці (див. Далі по тексту).
Наступні розділи: