Перш за все треба сказати, що буревісник - це птах, але досить незвичайна. Його англійська назва ( «petrel») походить від імені святого Петра, який, як відомо, міг ходити по воді, а ці птахи, здається, здатні робити те ж саме!
Все, що ми про них знаємо, це те, що вони мають перетинчасті лапи (це найменші серед перепончатолапих птахів), і те, що їм якимось чином вдається утримуватися над водою, ніби вони «йдуть» за її поверхні.
Буревісник - птах океанська; майже все життя він проводить над океаном, і на суші він з'являється лише в період кладки яєць. Мандрівні по морю можуть бачити, як він описує кола навколо корабля або літає прямо над гребенями хвиль. Якщо починається шторм, буревісники не можуть «ходити» по воді і тому день і ніч змушені залишатися в повітрі!
Буревісник розмірами приблизно дорівнює ластівці. Буревісники, які з'являються на східному і південному узбережжі Сполучених Штатів влітку, називаються «буревісниками Вілсона». У них абсолютно чорне оперення з білою міткою біля хвоста. У довжину вони досягають приблизно 18 сантиметрів, мають короткий дзьоб і довгі, ходулеобразние лапи. Мандрівників вони вітають доброзичливою тріскотнею, але співати не вміють.
Ще одного буревісника можна зустріти тільки в північних морях, наприклад в Північному Льодовитому океані і в Беринговому морі. Він називається «буревісник Ліча». Колір у нього коричнево-чорний, а гнізда він влаштовує в отворах або норах в землі або в ущелинах скель. У періоди розмноження цей птах намагається від всіх сховатися. В одному місці можуть зібратися сотні птахів, і ніхто їх не побачить!
Існують і інші види буревісників, всього близько 80, яких можна зустріти в усіх океанах світу, особливо в південних морях. Найбільший з них - велетенський буревісник, розміром 88 сантиметрів. Інший, якого називають «пірнаючим буревісником», має в довжину 18-25 сантиметрів.
Все буревісники належать до загону трубконосих, оскільки їх ніздрі мають трубчасту форму.
Чи є предками птахів рептилії?
Теорію еволюції сприймають далеко не всі, але у її прихильників є теорія, що пояснює появу птахів. У птахів існують різні, абсолютно специфічні органи, пов'язані з їх здатністю літати. Вони стали теплокровними, тому що теплокровні тварини здатні дуже швидко отримувати енергію з їжі. У них є пір'я, але не тільки для збереження тепла, а ще й тому, що пір'я утворюють легкі літальні поверхні. Птахи втратили зуби, тому що зуби складалися з важкої кістки. У них з'явилися ноги, що виконують роль амортизаторів. Зір у них дуже гостре.
Не можна точно сказати, коли з'явилися всі ці вдосконалення, але відомо, що птахи розвинулися від якихось примітивних рептилій мільйони років тому. Група рептилій, від якої імовірно відбулися птиці, жила під час тріасового періоду - приблизно 130 000 000 лет тому назад. Це відомо з виявлених скам'янілостей.
У цих перших птахів вже були крила з оперенням, але літали вони, по всій видимості, не дуже добре. Хвости у них були довгі, з великою кількістю кісток, і з усіх боків росли пір'я. У сучасних птахів є тільки одна хвостова кістку, і пір'я ростуть віялом з цієї кістки. У стародавніх птахів було багато маленьких гострих зубів.
Приблизно 10 000 000 років по тому деякі птахи ще зберегли зуби, але більшість інших птахів вже позбулися їх. Скам'янілості птахів того часу показують, що вже тоді були птиці такого ж розміру, з такими ж крилами і, можливо, з такими ж звичками, як сучасна крячок.
Як не дивно, сьогодні ми можемо знайти сліди походження від рептилій у всіх частинах тіла птиці, але кожна частина пристосувалася для специфічних потреб птиці.
Найважливіше з цих змін, ймовірно, полягає в переході птиці від холоднокровних до теплокровній будовою. Це означає, що птахи можуть висиджувати яйця при постійній температурі, і пташенята теж можуть бути зігріті. В результаті птиці довелося будувати гнізда, піклуватися про своє потомство, а також обзавестися багатьма іншими функціями, властивими життя сучасної птиці.