Фішер стала відома завдяки своїм дослідженням поведінки закоханих людей. З точки зору антрополога, людина - це в першу чергу один з представників загону приматів. Дуже незвичайний, з масою інтригуючих особливостей, в тому числі поведінкових. І сфера розмноження і залицяння влаштована особливо вигадливо.
Фішер почала з того, що дотепно підмітила головну інтригу поведінки закоханої людини. З одного боку, люди утворюють довгострокові пари. Серед тварин таких небагато, але вони є: альбатроси, папуги-нерозлучники, лебеді. Але, на відміну від цих істот, люди в більшості своїй практикують два відступу від цієї стратегії: 1) змінюють партнерам, залишаючись в шлюбі; 2) змінюють шлюбних партнерів, хоча і дуже рідко - всього один-три рази за життя.
Дослідниця висунула постулат, що у людей діє подвійна стратегія розмноження. По-перше, вони завжди мають одного основного партнера для дітонародження (Фішер заперечує значення багатоженства, справедливо вказуючи, що навіть в тих суспільствах, де це дозволено, воно дуже мало практикується). По-друге, людина поширює свої гени і по іншому каналу, виплоджуючи Бастардо. Ця конструкція, а також програма заміни основного партнера, обслуговується, по Фішер, трьома системами поведінки, які вкоренилися в людському мозку.
Перша система - потяг. Цей інстинкт змушує шукати партнерів, він не спрямований ні на кого конкретно. «Ви можете несподівано захотіти переспати з ким завгодно, просто ведучи машину», - говорить Фішер. Друга система - романтична любов. Вона змушує сфокусуватися на головному партнерові. Третя система - прихильність, яка змушує залишатися з партнером стільки, скільки потрібно, щоб підняти на ноги дитину.
Одне з цікавих спостережень Хелен Фішер: ці три системи - не стадії у відносинах, це саме три системи, які можуть працювати паралельно і незалежно. «Ось ви лежите в ліжку з кимось, хто дуже вам доріг, до кого ви дуже прив'язані, але водночас не відчуваєте ніякого потягу. При цьому ви можете бути шалено закохані в когось ще і в той же час не заперечувати проти того, щоб переспати з кимось третім. Ви можете бути дуже прив'язані до шкільного друга, але обставини якось змінюються, від вас іде чоловік, друг теж з кимось розлучається - і між вами спалахує любов. Або ви просто спите з кимось, а потім несподівано закохуєтесь. І так далі".
Фішер показувала закоханим фото їх пасій і дивилася на екран томографа. «Коли я побачила цю картину, я була вражена: виявляється, романтична любов - це не емоція, а потужний інстинкт, як статевий потяг або спрага». На знімку мозку були підсвічені зони, що відповідають за пошук мети і задоволення в рамках найсильніших інстинктів. Це означає кілька речей. По-перше, пояснює універсальність любові у всіх культурах. По-друге, любовні драми: «Якщо вам відмовлять в близькості випадкові люди, ви ж не йдете вішатися. А через любов люди здатні на будь-які злочини », - говорить Фішер. По-третє, це підказує шляху позбавлення від нещасливого кохання, як від кокаїну. «Не можна" залишатися друзями "- треба викинути всі листи, фото і уникати контактів», - радить науковець.
Саме мозку кинутих коханців присвячені останні роботи колективу Фішер, і саме в цьому новизна лекції, яку ми вам пропонуємо. В результаті перших же експериментів, коли цим нещасним показували фото тих, хто кинув їх людей, дослідники побачили картину, що точно повторює кокаїнову абстиненцію. Через недоступності об'єкта романтична любов посилюється. Ще активується та частина мозку, яка відповідає за оцінку ходів в азартних іграх: побачивши колишнього партнера людина несвідомо починає обчислювати, як би його повернути. Нарешті, активізується ділянку, що відповідає за прихильність. Людина повністю сфокусований на об'єкті, на тому, щоб виграти найважливіший приз в гонці природного відбору - партнера, тобто ідеальне, полюбилося знаряддя для поширення своїх генів.
Всі ці спостереження в різній формі зустрічаються і в мистецтві, і в науці. Основна заслуга Фішер - наочна демонстрація механізмів, коли дослідник спостерігає події, що відбуваються в мозку випробовуваних. Головне, в чому Хелен Фішер треба віддати належне: вона змушує нас дивитися на поведінку людини очима біолога, і це дуже цінно. Людей спостерігати легко - це не горили, з якими потрібно десять років встановлювати контакт. Вчений знаходить матеріал для дослідження всюди: в древніх віршах, вибитих на стінах покинутих в джунглях храмів, в інтерв'ю з бушменами жінками, в 4 мільйони анкет користувачів сайту знайомств (www.chemistry.com), на якому вона працює науковим консультантом.