ліс. - Дві бочки вина.
Честь і слава Франції - вперед!
Матроси в кривавій сутичці здобули для Франції верхню частину Венери саму жадану для очей. Богиня лежала на спині, і білі пагорби її грудей безтурботно відображали сяйво недоступних зірок. А навколо неї гриміли постріли.
- Три бочки вина! - закликав Марсюллес на подвиг.
Але турки вже викотили цоколь на свій баркас і, відкривши прицільний вогонь, швидко відгрібали в сторону фелюги. А французи залишилися стояти на чорних прибережних каменях, серед яких блищали осколки паросского мармуру.
- Зібрати всі осколки, - розпорядився Марсюллес. - Кожну порошинку благородства. Вічність світу - в цих уламках!
Бюст богині повантажили на корабель, і "Естафета" стала наганяти турецька вітрильник. Через борту висунулася гармата.
- Поверніть нам її голову, - озлоблено кричали турки.
- Краще віддайте нам її зад, - відповідали французи.
Канонір притиснув гніт до запалу, і перше ядро з тихим шелестом нагнало турецьку фелюгу. Марсюллес схопився за віскі:
- Ви з глузду з'їхали! Якщо ми зараз їх потопимо, світ вже ніколи не побачить краси в цілості. О боже, нас проклянуть в століттях і будуть праві.
Турки з войовничими піснями натягували драні вітрила. Марсюллес втік по трапу в кают-компанію, де на дивані лежала богиня.
- Руки? - закричав у розпачі. - Хто бачив її руки?
Ні, ніхто з десанту не помітив на березі рук Венери.
Почалися дипломатичні ускладнення (через рук).
- Але турки, - сказав маркіз де Рів'єр, розсерджений, - також заперечують наявність рук. Куди ж поділися руки?
Султан турецький ніколи не опирався впливу французького золота, а тому нижня частина богині була їм надана в розпорядження Франції. З двох половин, розрізнених ворожнечею і заздрістю, Мілоська Венера постала в цілості (але без рук). Мармурова красуня незабаром відпливла в Париж - маркіз де Рів'єр приносив її в дар королю Людовику XVIII, який був наляканий і розгубився від такого подарунка.
- Сховайте, сховайте Венеру скоріше! - сказав король. - Ах, цей негідний маркіз. Пора б вже йому знати, що король не дарують крадені речі!
Людовик ретельно приховував від світу викрадення статуї з Милоса, але таємниця проникла в друк, і королю нічого не залишалося робити, як виставити Венеру в Луврі - для загального огляду.
Так-то ось в 1821 році Венера Мілоська стала перед поглядами людей у всій своїй красі.
Пракситель? Фідій? Скопас?
Адже це ж - достеменно зразок елліністичної краси!
Але відразу ж постало невирішене питання:
- Що тримала в руці Венера?
І ця суперечка затягнувся на половину століття.
- Венера тримала в руках щит, поставлений прямо перед собою, говорили одні історики.
- Дурниці! - заперечували їм.