- Ну і спека сьогодні! - позіхнув крокодил. - Навіть з води вилазити не хочеться. А треба!
І він поплив до берега. Там в піску кілька днів тому він зарив яйце і все бігав дивитися, коли з нього вилупиться синок-крокодильчик. Але минав час, у інших крокодилів малята вже в річці плавали, а у нього. Ось і зараз крокодил відкопав целенькая яйце, засмучено повертали його в лапах, підніс до вуха. Раптом чує: тук-тук!
- Хто-небудь є! - зрадів крокодил. - Так Так! Заходь! Ой, тобто, виходь!
- Допомогти, чи що? - підповзла бабця-крокодилиці.
- Тук-тук! - ніби хтось зсередини стукав молоточком.
Тріснула шкаралупа, з дірки показалася голова. Крокодил завмер.
- Тук! - і на траву з розколотого яйця випав мокрий жовторотий пташеня.
- Пф-ф! - засичала бабка-крокодилиці. - Це ще що за новини?
Крокодил знизав плечима. А пташеня з цікавістю подивився навколо і поскакав, спочатку тихенько, а потім все веселіше і впевненіше - до крокодила.
- Слухай, - схаменулася зелена зубаста стара. Я прожила довге життя, багато що побачила, але такого - ніколи. Хочеш знати мою думку? Зроби вигляд, ніби у тебе ніхто не народився.
- А він? - розгублено запитав крокодил.
- Його потрібно з'їсти. Ам! І немає. А то засміють тебе крокодили.
«Мабуть, дійсно, з'їм, і все, а то неприємностей не оберешся!» - подумав крокодил. Але навіть рота роззявити не зміг, до того довірливий був жовторотий.
- Ковтай як таблетку, потім зап'єш! - шипіла крокодилиці.
Але коли пташеня потерся об шорстку щоку крокодила і пропищав «Пааа-па!». той раптом зрозумів: не зможе він його з'їсти. Не зможе - і все.
Адже це був ЙОГО пташеня.
- Ах так. - і крокодилиці розбовтала про пташенят всім крокодилам в річці.
І хоча була страшна спека, крокодили вилізли всі з води, оточили крокодила, пасти свої поразінулі і давай реготати! Пташеня злякався і сховався за крокодила. Тоді крокодил сказав:
- Послухайте, ну з'явилися ви на світ за всіма правилами, як годиться. А якщо хтось вийшов не схожим на вас? Так давай смійся над ним, дратуй, а ще краще - проковтни! Так виходить?
Всі замовкли.
- І попереджаю: цей крокодил. гм. або хто він там. буде жити зі мною. Якщо хто його зачепить - нарікайте на себе.
Так вони і зажили разом. Крокодил побудував пташеняті будиночок, тягав йому туди черв'яків і мошок. Якщо пташеня кудись зникав, крокодил хвилювався, шукав його всюди, запитував у родичів:
- Пташеня мого не бачили? Пташеня не пробігав?
А вони мало не лопалися від бажання розреготатися, але, пам'ятаючи загрозу крокодила, стримувалися. Зате за очі бабки-крокодилиці подейкували:
- А на крилах у цього замориша, бачте, пір'я виросли.
- Чули новину? Манюня перемахнула через кущ! Ах, яка подія! Крокодил від щастя усю ніч не спав! Божевільний! Ви на нього подивіться.
Крокодил стояв, задерши голову, і дивився, як над лісом летів його пташеня.
- Куди ти? Не смій літати! Впадеш! Вернись! - кричав щосили схвильований крокодил.
І почув у відповідь:
- Чи не впаду! Я птах! Справжня птах! Я вже не пташеня!
- Будь обережний! Тобто. обережна, - ще раз крикнув крокодил.
- Навчити тебе літати, тато? - продзвеніло в повітрі.
- Так! Так! - зрадів крокодил, а сам подумав: «Тоді я зможу охороняти тебе всюди, навіть в небі. Але як же я полечу? У мене немає крил. »
- Очманілі! - журилася крокодилиці. - Був нормальний крокодил. І раптом - трах-тарарах! - літати надумав.
- Та нічого у нього не вийде, - заздрісно галасували молоді крокодильчики.
Птах спустилася на голову крокодилу і прошепотіла йому щось у вухо.
Крокодили теж нагострили вуха, але вона говорила дуже тихо.
- Гей! Там голосніше не можна? - не витримав хтось.
- Ні, - відповіла птах. - Це наша сімейна таємниця. Ну спробуй! - посміхнулася вона своєму крокодилу.
- Спробуй! Спробуй! - зареготали з річки роззявлені пащі.
Вони, звичайно, не вірили, що крокодил зможе полетіти. А він розбігся, відштовхнувся хвостом від землі і - поплив по повітрю, як аеростат. Спочатку він здивувався, потім зрадів, а коли злетів занадто високо - злякався. Але в ту ж хвилину почув голос:
- Все добре, тату! Рухай, рухай лапами, ніби у воді пливеш.
Більше в тих краях ніхто не бачив маленьку сіру птицю і літаючого крокодила. А історія про них давно перетворилася в казку, яку розповідають своїм малятам звірі в джунглях.