Якщо дитина поводиться тихо і нижче трави, можливо, він просто занадто соромиться. Але може бути і так, що малюк страждає психічним розладом. Кім О'Коннелл дізналася, що у її сина Деклана селективний мутизм (від латинського mutus - німий), коли тому було три роки. Дитина могла говорити, буквально захлинаючись, а потім надовго замовкати.
"У моєму животі плівка, і все слова застрягли там", - так сам Деклан, якому вже п'ять років, описує свою недугу. Каже він швидко, і Кім так само швидко ставить йому запитання, щоб зрозуміти, що саме відчуває хлопчик: вона боїться, що якщо забариться з питанням хоч на секунду, син знову замовкне.
Селективний мутизм (СМ) - досить рідкісне розлад і поки що погано вивчене. При одних обставин люди говорять абсолютно вільно, при інших - затискаються і з них можна витягнути ні слова. Для батьків такий діагноз у їх дитини означає розчарування і страх. "Я стільки раз була в розпачі, бо не могла почути свого сина, - розповідає Кім. - Доходило до того, що мені хотілося відкрити йому рот і самої витягнути звідти хоч пару слів".
Діти з селективним мутизмом, як правило, не люблять ходити в школу - завести друзів їм складно, відповідати біля дошки - практично неможливо, та й участь у всяких заходах, типу шкільного концерту або занять в гуртку, стає проблемою. Якщо не лікувати СМ в дитячому віці, це закінчиться хронічною депресією вже у дорослого. У самих запущених випадках цей діагноз призводить до того, що людина стає маніяком.
СМ офіційно визнаний Американською психіатричною асоціацією як психічний розлад, яке часто супроводжує социофобии. А це, між іншим, третє за "популярності" порушення психіки серед американців. Незважаючи на це, більшість людей, в тому числі і педагогів, схильні розглядати СМ як просту сором'язливість. "Він підросте і перестане соромитися", "Як він мило ніяковіє", - ось звичайна реакція непосвячених людей на дитину, яка страждає селективним мутизмом. В результаті СМ діагностується досить рідко, і, відповідно, так само рідко його починають лікувати.
Доктор Еліза Шіпон-Блюм, експерт з питань СМ, каже, що діти з цим розладом в буквальному сенсі страждають мовчки, тоді як більшість неправильно тлумачить їх мовчання.
"Таке ставлення означає, що діти не отримують необхідної їм допомоги. І навіть належного співчуття", - констатує Шіпон-Блюм.
Деклан завжди був досить сором'язливим - як тоді думала Кім. Він ніколи не погоджувався виступати перед сторонніми поодинці, не говорив першим "привіт" і не махав рукою на прощання. Коли одного разу Кім влаштувала дитячий клуб в одній з кімнат свого будинку, куди прийшло безліч відвідувачів, Деклан кудись зник. Кім знайшла його в дитячій - він лежав, згорнувшись калачиком, на підлозі. "Мені більше подобається бути одному", - зізнався він. Тоді у Кім промайнула думка про те, що її син інтроверт, але вона не надала цьому особливого значення.
Пізніше у Деклана початку "застрявати" слова. Спочатку він замовкав в присутності вчителів і однокласників, потім - при няні і далеких родичів, а врешті-решт - і при мамі з татом. Періоди мутизма кожен раз ставали все більш і більш тривалими, з однієї години до чотирьох, з восьми - до півтори доби. Одного разу Деклан не промовив ні слова на протязі двох тижнів, і Кім мало не збожеволіла, намагаючись змусити сина заговорити.
У ті рідкісні моменти,
коли на Деклана знаходила балакучість, він ставав справжнім ліриком: "Я відчуваю, що слова знаходяться за зачиненими дверима, але у мене немає ключа від неї", - пояснив він якось раз. Коли ж він мовчав, то на питання Кім, де його слова, хлопчик показував себе на ноги. Якщо він вказував на живіт, це вважалося доброю ознакою. Однак ніколи його слова не знаходились поруч з ротом.
Однак найбільше Кім стривожила історія Чо Син Хі, сумно відомого "Вірджинії стрілка",
Кім сподівається, що її дитина зможе уникнути такої долі. По крайней мере, вона має намір зробити все для цього. Педіатр направив їх до прекрасного психолога, який спеціалізується саме на СМ. Завдяки терапії і корекції стилю виховання Деклана, ситуація покращилася. Він знову почав розмовляти з мамою і татом, пізніше - з друзями, а потім і з нянею. Вчителі, в свою чергу, доклали всіх зусиль до того, щоб і на уроках хлопчик відчував себе комфортно, хоча в школі він як і раніше мовчить.