З точки зору фізики, радіохвилі нічим не відрізняються від світла. І то і лдругое - електромагнітні коливання. Так що зображення можна побудувати як за допомогою світла (оптичне), на і за допомогою радіохвиль.
І у радіотелескопів є певні переваги перед оптичними.
Найголовніше - набагато більш високу роздільну здатність. Для будь-якої системи побудови зображень, неважливо оптічепского або радіочастотного, роздільна здатність залежить від ставлення апертури об'єктива (грубо кажучи - розмір об'єктива) до довжини хвилі. Чим це відношення більше, тим вище дозвіл. Розмір оптичних інструментів зараз досягає десятків метрів (для Європейського надвеликого телескопа E-ELT апертура достігнает майже сорока метрів!), Так що по вирішенню вони вже давно обігнали Хаббл. Але штука в тому, що в радіотелескопів можна використовувати система зі надвеликої базою - коли два телекопа, що знаходяться на відстані в ТИСЯЧІ кілометрів один від одного, працюють як елементи однієї великої антени. А адже апертура визначається не взагалі розміром (від нього залежить тільки чутливість), але саме максимальною відстанню між точками, собірающзімі один і той же хвильовий фронт в фокус телескопа. Це еквівалентно тому, як взяти одне дзеркало (або одну антену радіотелескопа), розрізати на дві половинки і ці половінгкі рознести один від одного. Площа залишиться однією і тією ж (а значить, і загальна енергія прийнятого світла або радіовипромінювання), але фот апертура стане дорівнює відстані, на яке розсунули половинки Для того ж E-ELT та для ряду другігх оптичних телескопів застосовується подібна схема, але там все одно рознесення дзеркал не перевищує двох-трьох десятків метрів - при більшій відстані вже важко забезпечити його стабільність через температурних коливань і друшіх зовнішніх чинників: адже рознесення дзеркал має підтримуватися постійним з точністю менше чверті довжини олни!
Друге преимущест: космос непрозраен. Ну то є не скрізь прозорий. У ньому повно всяких туманностей. Скажімо, центр нашої Галактики недоступний для безпосереднього оптичного спостереження (на щастя) - він прихований від нас гігантської газо-пилової туманністю. Між тим зрозуміло, що це моторошно цікаве місце. А ось для радіохвиль, у яких довжина хвилі намногшо більше, ніж у світла, такі туманності прозорі - точно так само, як звичайний туман непрозорий для світла, але прозрачегн для радіохвиль і навіть далекого ІК.
Третій момент: далеко не всі процеси у Всесвіті проявляються в оптичному діапазоні. Наприклад, пульсари в оптичні телескопи взагалі не видно. Зате в радіодіапазоні вони "світяться" дуже навіть яскраво. Зіштовхуються галактики - ще один приклад об'єкта, яскравого в радіодіапазоні і практично ніяк не проявляється в оптичному. Ну і реліктове випромінювання, звісно, - це щось по життю випромінювання радіодіапазону, а не оптичного і навіть не ІК.
Додам щодо проектів телескопів зі надвеликої апертурою. Є проекти виносу не тільки на навколоземну орбіту, а й в точки Лагранжа на Земний околосолнечной орбіті. А це вже не сотні тисяч, а мільйони кілометрів. - 3 роки тому