Прогресивний рок (англ. Progressive rock) - стиль рок-музики, що виник в кінці 60-х, який досяг піку популярності на початку 70-х років XX століття, і з тих пір продовжує існування як музична форма. У порівнянні з «класичною» рок-музикою, він може бути охарактеризований як еклектичний і, іноді, амбітний і величний стиль. Прогресивний рок почав своє поширення в Англії і залишався в основному європейським рухом, хоча існує і ряд значущих груп з США, Канади та інших країн. Це музичний напрям бере багато з класичної музики і джаз-ф'южн, на відміну від американського року, більше увібрав від ритм-енд-блюзу та кантрі. За роки з'явилося безліч піджанрів прогресивного року, такі як симфо-рок, арт-рок, мат-рок і прогресив-метал.
Піонери прогресивного року прагнули відійти від обмежень популярного року та поп-музики, і «просунути» рок до нових форм, часто, але не завжди звертаючись до джазу, академічної або народну музику, авангарду. У цьому, також як і в віртуозності музикантів, і полягає основна відмінність прогресивного року: в звичайному рок теж є дуже талановиті інструменталісти, які працюють виключно в простих метрах і гармоніях.
Прогресивний рок важко чітко і ясно визначити. Найбільше вплинули на жанр в 70-х роках (Emerson, Lake and Palmer, Genesis, Jethro Tull, King Crimson, Pink Floyd, Gentle Giant, Van der Graaf Generator, Camel, Caravan, Supertramp і Yes) звучали не дуже схоже - хоча багато (включаючи і деяких членів цих колективів) вважають, що вони грали прогресивний рок. Належність кількох інших груп і музикантів (таких як Uriah Heep, Rush, Radiohead, Tool і Френк Заппа) до цього жанру менш очевидна.
Перш ніж говорити про історію цього напрямку, варто розібратися, що ж таке «прогресивний рок» (Progressive rock), арт-рок (art-rock), симфо-рок (sympho-rock) ... Насправді, достеменно цього ніхто не знає (і я теж), деякі тільки смутно здогадуються і роблять вигляд, що розуміють. Але є якісь основні моменти, про які в даному випадку можна говорити з певною часткою впевненості. Ось про них-то і піде мова. Для початку варто визначити «три джерела і три складові частини» прогресивного року. Коріння цього явища лежать в психоделії шістдесятих, розвиток якої багато в чому сприяло становленню прогрессива як стилю. Якщо для ранньої психоделії в основному характерні пісенні форми і прості і невигадливі мінімалістичні аранжування, то згодом, коли сповідували цей напрямок музикантам набридло просто бринькати і вони стали звертатися до більш вишуканим і складним музичним структурам, врешті-решт, остаточно емігрувавши з країни пісеньок в світ музики, з психоделії поступово стало викристалізовуватися нове музичне напрям. Відхід від пісенності і звернення рок-музикантів до сонатної формі побудови композицій багато в чому сприяв розвитку нового музичного мислення в рок. І третім мотивом до утворення прогрессива стало звернення до рок-музиці виконавців, добре орієнтувалися в джазі, фольклорі, авангарді, класичній музиці, часто мали консерваторську освіту (Rick Wakeman, Manfred Mann, Kerry C. Minnear, Adrian Paul Gurvitz ...), які змусили рок відчалити від звичного блюзового берега і відправитися на освоєння нових музичних територій.
Отже, наведемо основні риси характерні для прогресивного року.
1. Звернення до спадщини європейської класичної музики, схрещування року і класики (іноді явне, іноді завуальоване), за рахунок відходу від чорних блюзових коренів, нерідко із залученням коштів з арсеналу джазу, фольклору, авангарду і етнічної музики.
2. Часте використання сонатної форми композицій, іноді супроводжуване концептуалізмом альбомів і пов'язане з цим особливе музичне мислення.
3. Пошук абсолютно нових форм і співзвуч, звернення до авангарду, переосмислення усталених музичних традицій при збереженні живого рок-н-рольного драйву.
4. Лірика цих груп найчастіше була далека від попсових опусів в дусі «дівчинка хлопчика любить - хлопчик дівчинку не любить», або примітивного панковского «fuck the system». У багатьох випадках вона носила концептуальний характер, а іноді була пов'язана з відомими літературними творами. Як приклади можна привести YES, які нерідко брали за основу казки модного в той час «у них» Толкієна, або альбом ALAN PARSONS PROJECT «Tales of mystery and imagination» за творами Едгара Алана По.
Тепер варто розібратися з непорозуміннями, пов'язаними з відмінностями між такими поняттями, як «прогресивний рок» і «арт-рок». Тут можливі різні точки зору. Я, особисто, дотримуюся тієї, в якій мовиться, що «прогресив» - більш загальне поняття, яке включає в себе поняття «арт-рок» (або «симфо-рок», що одне й те саме) як основну складову. До прогрессиву отсносятся так само такі стилі, як краут-рок, рок-авангард, кентерберійци, але про це пізніше, а поки, давайте поговоримо про те, як відбувався розвиток і становлення прогрессива (за висловом Френка Заппи) на «одному жалюгідному острівці, розташованому поблизу північного узбережжя Франції ».