Підстава для вшанування мощей святих ми бачимо вже в Старому Завіті, наприклад, в разі пожвавлення мерця після дотику його до кісток пророка Єлисея (4Цар. 13:21) або в чудо, вчинене пророком Єлисеєм за допомогою милості пророка Іллі.
У Деян. (19:12) розповідається про використання хусток і пояси з тіла ап. Павла для зцілення хвороб і вигнання злих духів. Як в з'єднанні з душею святі були житлом Божим, храмом Духа Святого, так і по розлученні з нею вони залишаються багатим вмістилищем небесної благодаті, рясно проливається віруючим. Святитель Василь Великий говорить: «Хто стосується кісток мученика, той приймає деяке повідомлення освячення благодаттю, що мешкає в тілі мученика».
Історія і древньої християнської Церкви, і Церкви Російської говорить нам, що мощами завжди іменувалися і серед віруючих благоговійно шанувалися всякі останки святих мучеників, великих подвижників, що збереглися хоча б у вигляді кісток і навіть просто праху і попелу.
Святий Ігнатій, єпископ Антіохійський, за імператора Траяна був кинутий на розтерзання диким звірам, пожерти все його тіло і залишив трохи тільки самих твердих кісток, які як священні останки були з благоговінням підібрані віруючими. У 156 році священномученик Полікарп, єпископ Смирнский, був убитий мечем і спалений, але кістки, вцілілі від вогню, і попіл були для християн «чесніше маєток цінний каменів і дорожче золота».
Письменник латинської Церкви Пруденций каже: «Віруючі збирають попіл від спалених святих тіл мучеників, і обмиті чистим вином кістки їх все навперебій намагаються добути собі, зберігати в своїх будинках, носити на грудях святий прах як священний дар і запорука благополуччя». Святитель Іоанн Златоуст про мощі антіохійського мученика Вавили пише: «Минуло багато років після його поховання у гробі його залишилися тільки кістки і прах, які з великою честю перенесені були в гробницю, в передмісті Дафну». Святий Лукіан так розповідає про знайдені ним мощах святого архідиякона Стефана: «Залишилися від кісток його вельми малі частинки, а все тіло його звернулося в прах ... З псалмами і піснями понесли ці мощі (останки) блаженного Стефана в святу церкву Сіон ...»
Святість святих не міститься тільки в їх душі, але неминуче поширюється і на їхнє тіло; у святих святі й душа і тіло, оскільки безперестанними євангельськими подвигами святі поступово виконуються Духа Святого, так що і святі тіла їх стають храмами Святого Духа (1 Кор. 6:19; 3:17). Тому милостиво шануючи святі мощі, Церква шанує храми Святого Духа, храми Бога Живого, в яких Бог живе своєю благодаттю і після тілесної смерті святого, і, по премудрого вподобанням Своєму, творить чудеса - від них і через них.
І ті чудеса, які бувають від святих мощей, свідчать, що їх благочестиве шанування людьми на те воля Божа. Підставою для християнського шанування мощів є Боговтілення. Сприйнявши в Боговтілення людську природу у всій повноті, Господь тим самим затвердив навіки гідність людської тілесності.
Для християн тіло - НЕ темниця і не випадкове вбрання душі, а один з рівнів людської особистості, зв'язок з яким особистість таємничо зберігає і після смерті. За вченням Свщ. Письма, можна прославляти Бога не тільки духом, але і в тілах (1Кор. 6:20). Саме тіло може стати храмом Святого Духа (1 Кор. 6:19), і воно не перестає бути таким і після смерті.
Звідси в Церкві особливу повагу і побожне ставлення до останків святих угодників. Це повага виражається: - в побожному збиранні та зберіганні мощів; - в урочистому відкритті та перенесення їх; - у встановленні особливих святкувань на честь здобуття їх і перенесення; - в будівництві над мощами храмів та інших культових споруд (каплиць, монастирів); - в звичаї покладати в основу церковних престолів і в антимінси частки мощей святих.
Розповідаючи про чудотворну силу святих мощей, святий Єфрем Сирин каже про святих мучеників: вони і по смерті діють як живі: зцілюють хворих, виганяють бісів і силою Господньої відображають всяке їх зле напад. Адже в святих мощах завжди присутній чудотворна благодать Святого Духа. Надприродна благодать обирає знаряддям своїх рятівних дій на віруючих не тільки самі мощі, а й різні одягу, колишні на них, також раки мощей, самий прах, навколишній раку. І тому навіть речі святих здавна були предметом побожного вшанування віруючих. «Бог, - говорить святий Іоанн Златоуст, - розділив з нами святих: Сам взяв душі, а нам дарував тіла, щоб святі їх кості ми мали постійним спонуканням до доброчесності».
У діяннях Сьомого Вселенського Собору читаємо: «Спаситель наш Христос дарував нам рятівні джерела, останки святих - різноманітне виливають благодіяння на гідних. І це через Христа, Який в них мешкає. Тому дерзнувшие відкидати мощі мученика: якщо єпископи - нехай будуть вивергнена, якщо монахи і миряни - позбавлені спілкування ». У Правилі 7 того ж Вселенського Собору говориться: «Аще які чесні храми освячені без святих мощів мученицьких, визначаємо: нехай буде здійснено в них положення мощей з звичайною молитвою. З цього часу і введені всюди в храмах антимінси, в які обов'язково вкладаєш частки святих мощей і без яких неможливо здійснення Таїнства Євхаристії.
Таким чином, в кожному храмі обов'язково є мощі святих, і ці мощі, по вірі Церкви, служать запорукою присутності святих при богослужінні, їх участі в наших молитвах, їх заступництва перед Богом, підкріплює наші молитви. «Бог, - повчає святий Іоанн Златоуст, - для того і залишає нам тіла святих, щоб дати нам надійний прихисток і захист проти зол, звідусіль нас оточують. Тому я закликаю всіх вас, в печалі чи хто, в хвороби чи, в іншому чи якому мирському нещасті, і в глибині гріховної, течіть сюди з вірою, ви отримаєте допомогу і з великою радістю повернетеся звідси ».
Вшановуючи святі мощі, православні віруючі вірять не в "міць", не в «могутність» або силу самих по собі останків святих, а в молитовне предстояние святих, мощі яких, знаходячись перед нашим поглядом, збуджують в серцях почуття близькості до самих угодників Божих, які жили колись в цих тілах. Мощі святих говорять нам про покликання людини стати храмом для мешкає в ньому Бога, кажуть нам про прийдешнє воскресіння тіл і нагадують про мучеників Церкви, своїми стражданнями і смертю засвідчили віру в переміг смерть Христа.
Навіть одяг і тінь праведників була чудотворною: Єлисей «взяв плащ Іллі, що спав із нього, і вдарив по воді, і сказав: Де Господь Бог Іллі, - Він Самий? І вдарив по воді, і вона розступилася туди і сюди, і перейшов Єлисей »(4 Цар. 2, 14). «Виносили хворих на вулиці і клали на постелях і ліжках, щоб хоча тінь проходить Петра осінила кого з них» (Діян. 5, 15). «На хворих навіть хустки й пояси з його тіла приносили (ап. Павла), і хвороби їх кидали» (Діян. 19, 12). Мощі угодників творили чудеса: «Помер Єлисей, і поховали його. І полчища моавитян прийшли в землю в наступному році. І було, що, як ховали одного чоловіка, то побачили ті орди, що ховали кинули того чоловіка до Єлисеєвого; А коли впав і доторкнувся той кісток Єлисея, і ожив, і встав на ноги свої »(4 Цар. 13, 20-21).
Про пророка Єлисея читаємо: «і після успіння його пророкувати тіло його І за життя здійснював він чудеса і по смерті дивні були справи його». (Іс. Сир. 48, 14-15). Ніхто з християн не викине ні хусток, ні пояси чудотворних. Всі також шанобливо і благоговійно ставляться до чудотворних св. мощам.
Повинно питати сектантів: що ви за християни, що ви відкинули св. мощі апостолів Христових і св. угодників Божих, які творять донині чудеса силою Божою? Дайте відповідь. Сектанти ГОВОРЯТЬ: Мощів пророка Мойсея поклонялися, тому що «ніхто не знає гробу його аж до цього дня» (Втор. 34, 6), значить, не бажає Бог цього поклоніння. ПРАВОСЛАВНИЙ ВІДПОВІДЬ: А навіщо Бог створив чудо від мощей Єлисея. Якби мощі (кістки) його були байдужі, то не воскрес би померлий. А могила Мойсея невідома з причин, Богу веденим, а не тому, що мощі не потрібні. Сектанти ГОВОРЯТЬ: 1 Кор. 15, 50: «Плоть і кров неможуть посісти Божого Царства», значить, потужності не потрібні. ПРАВОСЛАВНИЙ ВІДПОВІДЬ: Ніхто з православних не доводить, що мощі в їх нинішньому вигляді постануть в друге Воскресіння. Ні, вони зміняться, як зміняться і тіла всіх людей (1 Сол. 4, 16; 1 Кор. 15, 52) і будуть подібні славному Тілу Христовому (Фил. 3, 21). Сектанти ГОВОРЯТЬ: про винищення кісток і руйнуванні могил іудеїв-ідолопоклонників (Єр. 8, 1-3) і говорять, що наказано знищувати мощі. ПРАВОСЛАВНИЙ ВІДПОВІДЬ: Чи не про кістках праведників тут йдеться, але про того, хто кривдить «злого племені», а мощі і могили праведників шанувалися в Старому Завіті: 4 Цар. 23, 1-18; Іс. Сир. 46, 13-15. Св. Мощами називаються тіла угодників Божих, які не предавщіеся тління, або навіть залишилися від зотлілих тел угодників Божих і їхні кості інші останки. Святинею вони є тому, що залишаються пам'яткою про дорогому для хрістанство людині, і тому, що Господь через св. мощі посилає Свої чудеса людям.