Натуральний обмін не завжди представлявся можливим і вимагав витрати зусиль на пошук людини, що має потрібний товар, і готового обміняти його на взаємовигідних умовах. При знаходженні відповідного партнера поставало питання про умови обміну. Поступово деякі товари придбали функцію грошей (перли, хутра, злитки), а в 7 столітті до н.е. з'явилися монети.
Гроші - це міра вартості товарів, їх можна обміняти на абсолютно будь-який з них. Саме російське слово «гроші» походить від тюркського «тенге». Тенге представляло собою срібну, а пізніше мідну монету в східних країнах. Сьогодні тенге - казахська грошова одиниця.
Виділяють чотири основні функції грошей.
Гроші представляють міру вартості. Різні товари та послуги можна порівнювати і обмінювати на підставі їх ціни, яка представляє собою їх вартість в грошах. Друга функція грошей - засіб обігу, що означає використання грошей як засіб в обігу товарів. Їх головна перевага - здатність долати час і простір (розплачуватися можна до або після отримання товару в будь-якому уловлена продавцем місці). Наступна функція - засіб платежу, що означає використання грошей при реєстрації і подальшої сплати боргів. І остання з основних функцій грошей - це засіб накопичення. Завдяки цій функції накопичені гроші здатні переносити купівельну спроможність в майбутнє.
При всьому різноманітті функцій гроші самі по собі не мають ніякої цінності, вони не можуть задовольнити потреби людей. Корисні ж вони лише в разі обміну їх на потрібний людині товар. Грошовий оборот заснований на довірі до того, що гроші завжди будуть виконувати свої функції. При відсутності цієї довіри настільки універсальний еквівалент всіх товарів втратить будь-яку цінність. В такому випадку, грошові відносини зійдуть нанівець і світова економіка зазнає краху.