- сукупність (система) норм, що регулюють головним чином майнові відносини, прямо або побічно пов'язані з існуванням товарного виробництва. Загальні риси, властиві всім різновидам цих відносин, обумовлюють відому історичну спадкоємність цивільно-правових методів регулювання майнових відносин в різні епохи, використання відповідного понятійного апарату, що виражає зазначені риси. До них відносяться тип власності (приватна, групова, суспільна), міра свободи розпорядження матеріальними благами (речами), які надаються власникам, а також особам, хоча і не є власниками, але здійснюють в силу закону або угоди володіння, користування і розпорядження цими речами . Таким чином, цивільно-правові відносини - це відношення не осіб, підлеглих один одному, не владний-організаційні (вертикальні), а рівноправні (горизонтальні) відносини учасників економічного обороту.
Поява і розвиток громадянського права як самостійної галузі права пов'язано з існуванням і розвитком товарного виробництва. Товарні відносини отримали широкий розвиток в Стародавньому Римі, де панівним був рабовласницький спосіб виробництва, де спочатку на основі звичаєвого права, судової практики магістратів, які дозволяли майнові суперечки, в подальшому - в законодавчому порядку і в правових положеннях, сформульованих римськими юристами, була розроблена розгалужена система правових інститутів, які регулювали товарні відносини (купівлю-продаж, майновий найм, підряд, позика та ін.). У римському цивільному праві в період його розквіту панував принцип: «даю, щоб ти дав; даю, щоб ти зробив; роблю, щоб ти зробив; роблю, щоб ти дав ». Саме римське цивільне право як найбільш розвинена форма права, що спочиває на приватній власності, справила великий вплив на розвиток громадянського права (див. Також Римське право, Рецепція римського права).
Після буржуазної революції 17-18 ст. товарне виробництво перетворилося в загальну пануючу форму, почалася кодифікація Г.п. (Наприклад, у Франції в 1804, в Австрії в 1811, в Німеччині в 1896), при якій багато положень римського Г.п. або повністю, або в переробленому з урахуванням сучасних умов обороту вигляді були інкорпоровані в цивільні кодекси. У період епохи вільної конкуренції був проголошений принцип невтручання держави в економіку, в свободу розпорядження приватною власністю. У Г.п. тієї епохи були проголошені свобода договірних умов, формальне рівність партнерів у цивільних правовідносинах.
В умовах монополістичного господарства набуло великого значення державно-правове регулювання майнових відносин, однак конкуренція не скасовує основних принципів і норм Г.п.
Джерелами Г.п. континентальної Європи, більшості латиноамериканських країн, деяких країн Азії (наприклад Японії) є цивільні кодекси, побудовані переважно за пандектній системі, а також по інституційній системі (див. Інституції). Крім цивільного і торгового кодексів джерелом Г.п. в країнах континентальної Європи є численні нормативні акти, що конкретизують або доповнюють цивільно правові інститути, передбачені або непередбачений кодексами. Значна роль в регулюванні відносин, що підпадають під дію Г.п. належить також судову практику, що складається в результаті тлумачення і застосування законів, особливо у вигляді правоположений, що виробляються шляхом узагальнення цієї практики з метою досягнення однакового застосування закону при розгляді однорідних справ. Джерелом Г.п. називають також звичаї. У деяких кодексах (наприклад в Німецькому цивільному укладенні) містяться відсилання до звичаїв, що складається в цивільному обороті.
Основним джерелом Г.п. Великобританії протягом століть був судовий прецедент. Закон як джерело Г.п. формально стоїть вище прецеденту, але фактично в системі джерел англійського права прецедент займає важливе місце. Система судових прецедентів розширює рамки суддівського розсуду при вирішенні конкретних справ. Цим пояснюється також відсутність в англійському праві чіткого розмежування між матеріальним і процесуальним правом. У сучасну епоху питома вага судових прецедентів дещо зменшився, зросло значення статутного права, тобто законодавства. Англійська система вважає джерелом права і місцеві (локальні), а також торгові звичаї, точніше торгові звичаю.
Частина 1 т. 8 Зводу законів (як і кодифіковані акти зарубіжних країн) включала в себе норми про шлюбно-сімейних відносинах, про право власності та інші речові права, про договірні і позадоговірних зобов'язаннях. Шлюбно-сімейні відносини регулювалися диференційовано: в залежності від релігійної і національної приналежності суб'єктів визначалися їх майнові права та обов'язки. Велике значення надавалося батьківської влади, чільну роль чоловіка і батька. Також диференційовано, залежно від роду і виду майна (нерухомого - землі та сущих на ній будівель; рухомого, роздільного, нероздільного, набутих, родового, казенного, тобто державного) здійснювалося його правове регулювання, зокрема ширша оборотоздатність. З цим були пов'язані відмінності в заставних обремене- пах, в спадкуванні майна, в обсязі та формі здійснення операцій купівлі-продажу, майнового найму та ін. Однак інтереси розвивалися промисловості і торгівлі в подальшому зажадали пристосування законодавства до нових майнових відносин. Значну роль в цьому процесі зіграла селянська реформа 1861 (звільнення селян від кріпацтва), розвиток капіталізму в Росії.
Соромиться розвиток капіталістичних відносин на основі приватного вільного підприємництва норми частково змінювалися і доповнювалися, а головне, тлумачилися судовою практикою (вищою судовою інстанцією - Правительствующим сенатом) таким чином, щоб забезпечити розвиток цих відносин. Того ж сприяла і дореволюційна російська цивілістична наука.
До кінця 19 ст. в зв'язку з поступальним розвитком капіталізму в Росії застарілість ч. 1 т. X Зводу законів стала настільки явною, що була визнана необхідність видання нового закону, що регулює майнові відносини - Цивільного Уложення. Проект його розроблявся протягом кількох років у частині, що стосується найбільш важливого розділу, що опосередковують економічний оборот, - зобов'язального права: він був завершений до 1913 і так і не був введений в дію.
Після 1917 всі закони Російської імперії були скасовані. Земля, інші природні ресурси, фабрики, заводи, інші основні засоби виробництва і транспорту, банки, основний житловий фонд у містах були націоналізовані, стали державною власністю. Були скасовані станові привілеї, нерівність правоздатності громадян за ознаками національності, статі, віросповідання, професії, походження, освіти. Першим радянським актом в області Г.п. був Кодекс про акти громадянського стану, шлюб та сім'ю (1918) і тим самим сімейне право, пов'язане переважно з особистими немайновими відносинами в сім'ї, було виділено з Г.п. в самостійну галузь права. У зв'язку з громадянською війною подальший розвиток радянського Г.п. було призупинено. При жорсткої централізації періоду військового комунізму розподіл виробленої підприємствами продукції здійснювалося державою, була введена розверстка здачі державі сільськогосподарської продукції, виробленої селянством; товарно-грошові відносини були згорнуті, введені безготівкові розрахунки між підприємствами і установами. Договірні відносини були відсутні. Таким чином, передумови для розвитку цивільного законодавства були відсутні; були видані лише окремі акти, спрямовані на охорону кустарних промислів, користування трудящими наданими їм житловими приміщеннями, на захист інших майнових прав, заснованих на особистій праці, зокрема права спадкування майна померлого, якщо це майно не перевищує розміру встановлених в Декреті «Про скасування спадкування »(1918).
Зі згортанням непу в 1926-28 було посилення планово-договірних зв'язків в реалізації товарів народного споживання, виникнення генеральних договорів, а в області матеріально-технічного постачання - спеціальне регулювання державних підрядів і поставок, введено так зване занаряжіваніе, тобто обов'язкова поставка продукції за приписом компетентного державного органу підприємствами-виробниками організації- споживачеві. Це означало певне звуження сфери цивільного права, впровадження командної економіки.
Значення Г.п. в регулюванні майнових відносин між підприємствами та іншими соціалістичними організаціями, у виникненні між ними зобов'язальних та інших прав і обов'язків вирішальне значення придбали акти планування: укладаються на основі цих актів договори тільки конкретизували планові приписи.
У зв'язку з тим, що видані в 20-і рр. ГК застаріли і не відповідали новим умовам, в них було внесено багато доповнень, змін і т.д. Нова кодифікація Г.п. почалася в 1957, видання ЦК було віднесено до компетенції Союзу РСР - видання Основ цивільного законодавства Союзу РСР і союзних республік. Цей закон, який визначив найбільш важливі положення і інститути, конкретізіруемая, що розвиваються і доповнюються республіканськими кодексами, був прийнятий в 1961. В преамбулі до Основ було сказано, що радянське цивільне законодавство регулює майнові відносини, зумовлені використанням товарно-грошової форми і пов'язані з ними особисті немайнові відносини. У Конституції СРСР 1977 було закріплено, що в керівництві економікою активно використовуються господарський розрахунок, прибуток, собівартість, інші економічні важелі і стимули.
Основою майнових відносин в СРСР була проголошена соціалістична система господарства, соціалістична власність на засоби виробництва, а також пов'язана з цією системою особиста власність громадян на трудові доходи, джерелом яких є головним чином (але не виключно) участь громадян у виробництві і в інших сферах суспільно корисної діяльності. Допускалася і власність громадян; вона поширювалася на дрібні засоби виробництва і результати індивідуальної трудової діяльності громадян без експлуатації чужої праці, допускається законом в таких сферах, як кустарно-ремісничі промисли, побутове обслуговування та ін.