Що таке гармата?
Ідея збільшення дальності стрільби завжди була в центрі уваги наших вчених-артилеристів, артилерійських конструкторів і винахідників.
Зрозуміло, що для збільшення дальнобійності знаряддя необхідно збільшити початкову, швидкість снаряда. Якими ж способами можна цього досягти?
На це питання тепер відповісти неважко: потрібні насамперед великий заряд пороху і довгий ствол. Великий заряд створює високий тиск порохових газів; довгий ствол дозволяє газам довше діяти на снаряд, повідомити йому велику початкову швидкість.
Знаряддя, розраховані на великий заряд пороху і мають відносно довгий ствол, називаються гарматами. Початкова швидкість гарматного снаряда велика - зазвичай не менше 600 метрів в секунду (рис. 170).
Довжина сучасного гарматного стовбура рідко буває менше 40 калібрів; це означає, що діаметр його каналу вкладеться в довжині стовбура не менше 40 разів.
Унаслідок великої швидкості снаряда при стрільбі з гармати по не дуже віддаленим цілям немає потреби надавати стовбуру кут піднесення, близький до 45 градусів. У цих умовах стрілянину зазвичай ведуть, при кутах піднесення до 20 градусів. При таких кутах піднесення снаряд під час польоту піднімається над поверхнею землі невисоко і траєкторія його - пологий.
Але не при всякій стрільбі з гармат бувають такі траєкторії. Снаряд німецької наддалекобійні гармати, яка стріляла по Парижу в 1918 році, піднімався на 40 кілометрів при дальності польоту 120 кілометрів. Кут піднесення знаряддя був дуже великий - 52 градуси. Подібні траєкторії характерні для гармат, розрахованих на далеку і наддалеку стрілянину.
Велика початкова швидкість снаряда, далекобійність і пологий траєкторія - ось відмінні властивості гармати.
Однак володіє цими властивостями гармата може бути незамінною при стрільбі по одним цілям і зовсім не придатною для стрільби по іншим цілям.
Гармата широко застосовується для ураження живих цілей. Особливо добре вона вражає живі цілі при стрільбі на рикошет.
Снаряд гармати зазвичай падає на землю під малим кутом до її поверхні. Якщо при цьому снаряд не рвуться від удару відразу, то він відбивається від землі, рикошетирующих і розривається в повітрі. Стрілянина на рикошет, як було вже сказано, дуже вигідна для поразки не тільки відкритих, але і прихованих живих цілей - солдат противника в окопах і траншеях.
Зручна гармата і для стрільби по міцним вертикальним спорудам, наприклад по стіні або по вертикальній броні. При пологому траєкторії снаряду легше пробити таку броню.
Мал. 170. Основні ознаки гармати: довгий стовбур, велика початкова скоростьснаряда, пологий траєкторія
Слід застосовувати гармату і для стрільби по швидко рухомих цілях - літакам і танкам. Тут дуже важливо, щоб рухома ціль за час польоту снаряда не встигла далеко піти. Для цього потрібен швидко летить снаряд. Гармата якраз відповідає цій вимозі: її снаряди вилітають зі ствола з великою початковою швидкістю.
Нарешті, гармата незамінна при обстрілі далеких цілей, наприклад, віддалених батарей ворога, його штабів, тилів, колон на дорогах. Адже основна властивість гармати - її далекобійність; наша 122-міліметрова гармата зразка 1931/37 року кидає снаряди на 20 з гаком кілометрів.
І це, як ми знаємо, не межа дальнобійності гармат. Але не треба забувати, що при збільшенні дальнобійності збільшується вага знаряддя, а це неминуче призводить до втрати його рухливості. Ось чому не можна все гармати робити занадто важкими.