Зміна забарвлення шкіри при механічному штрихове роздратуванні. Залежно від характеру подразника і інтенсивності роздратування розрізняють Д. місцевий (білий або червоний) і Д. рефлекторний. Білий Д. викликається швидким роздратуванням шкіри тупим предметом з невеликим натиском. Через 8-20 с внаслідок спазму капілярів виникає біла смужка, яка в нормі утримується 1 -10 хв. У разі більш сильного натиску (при розширенні капілярів) виникає червоний Д. Він настає у дітей у віці 2 10 років через 3-4 с, 10-15 років - через 5-15 с, утримується в середньому 20-30 хв. Д. може бути розлитим (дифузним) - розповсюджується за межі роздратування, або піднесеним, коли через 1-2 хв після викликання з'являється височіє над шкірою смуга білого кольору, оточена червоною облямівкою (внаслідок підвищення проникності капілярів). У разі різкого підвищення судинної проникності на місці подразнення виникають пухирі (Д. уртикарний, або ексфоліативний).
Для дозованого подразнення шкіри тупим предметом можуть бути використані спеціальні прилади - дермографометри, або дермографи.
Дермографизм рефлекторний викликається проведенням смуг на шкірі вістрям голки, виникає через 10-30 с у вигляді яскраво-червоною фестончастої смуги шириною 1-6 мм, всередині якої можуть бути білі плями або незмінені ділянки шкіри; утримується протягом 8-10 хв. Він обумовлений розширенням артеріол і є вазомоторним рефлексом.
Для оцінки стану вегетативної нервової системи слід надавати значення тільки виражених змін Д. місцевого - його випадання або значного посилення. Різке посилення білого Д. може розцінюватися як підвищення симпатичних реакцій. Виражене переважання червоного Д. наявність піднесеного або урті-карного Д. вказують на підвищення парасимпатичної іннервації судин шкіри.
Випадання Д. рефлекторного має топико-діагностичне значення і може вказувати на ураження певних сегментів спинного мозку; він також зникає в дерматомах, відповідних анатомічній перерві спинного мозку і не викликається з нижчих відділів.