Де народився дід Мороз
Ось така дивна компанія. А все тому, що святий Миколай допомагає кожному, хто до нього звертається за допомогою. Ну а хто частіше за інших виявляється в безвихідній ситуації? Правильно: моряки, бідняки, мандрівники ... Хто частіше просить про допомогу, той її частіше і отримує.
Жив святий Миколай дуже давно - 1600 років тому, але люди пам'ятають і шанують його до сих пір. Що ж такого особливого він робив? Як потрібно було жити, щоб і через шістнадцять століть твоє зображення з любов'ю зберігали мільйони людей по всьому світу? Здавалося б, нічого особливого - звичайна людина. Просто він завжди чинив не так, як вчинили б на його місці всі інші. Святий - це ж і означає: не такий, як усі.
Ось кілька історій з його звичайно-незвичайне життя.
таємні подарунки
Давним-давно на березі Середземного моря стояло місто Патара. Там був великий порт, куди припливали кораблі, навантажені прянощами, зерном, тканинами і всякими заморськими дивами. У порту засмаглі вантажники виносили тюки з товаром на берег і вантажили їх на коней і верблюдів. А матроси в цей час ремонтували свої кораблі, штопали порвані ураганами вітрила, готувалися до нового плавання.
У цьому місті моряків, караванників і корабельних майстрів жив один молодий чоловік. Звали його Микола. Він був священиком і часто спілкувався з різними людьми, які приходили до нього в храм за порадою і допомогою. Незважаючи на молодість, Микола був дуже мудрим і уважним, кожному був готовий допомогти, кожного намагався втішити.
Але ось одного разу Микола отримав спадщин і став дуже багатим. А що зазвичай роблять люди, коли багатіють? Ну звичайно ж, будують собі палац з білого мармуру # 33; З павичами, фонтанами, персиковим садом і басейном, в якому плавають золоті рибки. А біля входу ставлять стражників, щоб ніхто не заважав господареві насолоджуватися звалилися на нього щастям. Так, напевно, поступили б дуже багато. Але Микола розпорядився багатством зовсім по-іншому, не як всі. Молодий священик добре знав біди людей. І він став роздавати свої гроші тим, хто їх потребував. Правда, і це він теж робив незвичайним способом.
Так, одного разу Микола дізнався, що один бідняк, замучений боргами, вкрай зневірився і вирішив продати трьох своїх дочок в рабство. Друзі та родичі відмовляли його від божевільного вчинку, але бідолаха тільки хитав головою, плакав і говорив, що іншого виходу у нього немає, інакше дочки просто помруть з голоду. Тоді Микола дочекався ночі, насипав у торбинку золотих монет зі своєї скарбниці і відправився до будинку, де жив цей нещасний. Непомітно підкравшись, він кинув золото в вікно і втік скоріше, щоб його ніхто не помітив. Вранці бідняк прокинувся і побачив на підлозі своєї хатини мішок. Розв'язав його, а там - стільки грошей, що вистачило і борги заплатити, і старшу дочку заміж видати.
Через деякий час Микола точно так же підкинув йому вночі другий мішок із золотом. Бідняк від радості навіть затанцював # 33; Ці гроші він віддав у придане другої дочки, а сам вирішив обов'язково дізнатися, хто ж йому допомагає. Вдень він відсипався, а ночами чатував таємничого благодійника. Минув час, і ось знову впав вночі важкий мішок на підлогу його хатини. Але в цей раз господар був напоготові і відразу ж вибіг на вулицю. Тому не встиг Микола сховатися. Бідняк впав йому в ноги і став дякувати, але священик велів йому піднятися і взяв з нього клятву, що той нікому не розповість про те, що трапилося.
Чому ж такий дивний спосіб допомоги обрав Микола? А справа в тому, що бідняк цей був колись знатним людиною, але потім втратив все своє багатство і дійшов до крайнього зубожіння. Священик боявся, що колишньому багатієві соромно буде приймати милостиню. Ось він і вирішив допомагати потайки. А ще Миколі дуже не хотілося, щоб хтось дізнався про його допомоги. Адже якщо робиш добру справу напоказ, то виходить, що воно не таке вже й добре ...
Але, видно, не дотримав колишній багач своєї клятви і розповів про цю історію. Інакше звідки б ми дізналися про неї? Та й не тільки йому допомагав Микола. Він годував голодних, купував жебраком одяг, викуповував боржників з рабства ... І тому дуже швидко витратив на це всі свої гроші, до останньої копійчини. А по місту пройшла чутка про те, який він добрий і безкорислива людина. Тут би і радіти йому таку славу. Але Микола знову надійшов незвично. Дізнавшись, що в Патаре його стали почитати як святого, він сів на корабель і назавжди поплив з рідного міста.
Подорож по морю - справа небезпечна. Начебто нічого не віщує бурі: день сонячний, чайки кричать над хвилями, попутний вітер надуває тугі вітрила. Але раптом на горизонті виникає чорна смуга. Вона стрімко наближається, зростає, і ось уже в клубящихся темні хмари виблискують блискавки. Так приходить шторм.
Матроси деруться на щогли, щоб прибрати вітрила, поки вітер не набрав повну силу. Якщо цього не зробити, шторм може зламати щогли. Корабель, немов горіхову шкаралупу, жбурляє з однієї водяної гори на іншу так, що здається: ще трохи - і він розлетиться на шматочки.
Навіть досвідченим морякам не по собі, коли корабель потрапляє в таку халепу. А вже що і говорити про пасажирів # 33; У них і зовсім серце йде в п'яти і тремтить там, немов переляканий заєць.
У страшний шторм на Середземному морі потрапив і Микола. Буря розігралася з такою силою, що навіть відважний капітан корабля і його хоробрі матроси прийшли в жах. А пасажири металися по трюму, ридаючи від страху. І тільки Микола знову повівся не так, як всі. Замість того щоб тремтіти і плакати, він вийшов на палубу, став на коліна і почав молитися. Минуло зовсім небагато часу - і прямо на очах у здивованих моряків хмари стали розсіюватися. А через кілька хвилин в небі знову сяяло сонечко, шторм утих. Захопленню моряків і пасажирів не було меж # 33; Ще б пак: вони вже готувалися загинути # 33; З радістю взялися вони дякувати Миколи за своє чудесне спасіння. А він стояв на палубі і не знав, куди подітися від цих захоплених вигуків. Нарешті, розставивши оточили його людей, спустився в трюм. Адже Микола знав, що корабель врятував зовсім не він, а Бог, якому він молився про це порятунок. І взагалі ця людина не любив, коли його хвалили і вшановували.
У будь-якому великому місті багато жебраків і волоцюг. Не бракувало їх і в місті Міри - столиці древньої країни Лікії. Як і належить жебраком, вони сиділи біля входу до церкви або галасливим натовпом бродили по міському ринку, випрошуючи милостиню. Увечері на зібрані гроші вони купували собі в портовому шинку хліба, сиру, дешевого вина і влаштовували маленьку гулянку, яка іноді закінчувалася скандалами і бійкою. А вранці зі свіжими синцями та подряпинами знову йшли жебракувати - хто на ринок, хто до церкви, хто в порт ...
Але був серед міських жебраків один, який поводився не так, як інші. Дивний він був. Ніколи не жебракував, що не бенкетував разом з іншими жебраками. І одяг у нього завжди була чиста, хоча і пошарпаний. Ніхто не знав, звідки він з'явився в Мирах, як його звуть і хто він такий. Жалісливі жінки, які працювали в храмі, його іноді годували: шматочок хліба, миска каші, пара маслин ... Худий і мовчазний, він стояв на церковних службах, а після допомагав жінкам мити підлогу, чистити свічники. Так, в молитві і дрібних господарських справах, він проводив цілий день, а до вечора йшов. Де ночує дивний жебрак, теж ніхто не знав.
І ось одного разу в Мирах помер архієпископ Іоан - найголовніший священик Лікії. З усіх кінців країни з'їхалися до міста єпископи і священики, щоб обрати на престол, що звільнився найдостойнішого. Думали-думали, вирішували-вирішували, а домовитися ніяк не можуть. Гідних людей багато, а вибрати треба лише одного. Як тут бути?
Стали молитися, щоб Бог вказав: хто повинен стати главою всіх лікійських священиків. І найстаршому з єпископів під час молитви Господь звелів: «Рушай вночі до дверей храму і подивися, хто першим прийде з ранку до церкви. Ця людина - Мій обранець. Його звуть Микола ».
У цю ж ніч отримав наказ єпископ прийшов до церковних дверей і став чекати. Вже почало світати, коли почулися кроки, і на ганку храму з'явився жебрак. Той самий, який кожен день раніше за всіх приходив до церкви молитися. Єпископ зупинив його і попросив назвати своє ім'я. Жебрак мовчав. Єпископ знову запитав його про те ж. І тоді жебрак тихо відповів: «Ім'я моє - Микола».
Напевно, ви вже здогадалися, що незвичайним убогим був наш старий знайомий - священик з міста Патари. Уникаючи почестей і людський слави, він покинув рідний дім і після довгих подорожей став жити в місті, де його ніхто не знав.
Дійсно, дуже дивним він був, цей Микола. Коли йому запропонували стати архієпископом, він ... відмовився # 33; Всі єпископи і священики, а з ними і весь народ просили його про це, а він відповідав, що не гідний. І погодився, лише коли дізнався про дивовижне сні старшого єпископа. Так Микола став архієпископом Мирлікійським, тобто головним єпископом ликийского міста Мири.
В одній з провінцій Візантійської імперії спалахнув заколот. Для його упокорення з Константинополя були послані кілька кораблів з військами. Але розігрався шторм завадив плавання, і кораблі пристали до берега біля маленького міста неподалік від Світ. Негода посилювалася, і стоянка затягнулася надовго. Запаси їжі на кораблях підійшли до кінця. А воїни - народ простий і грубий, та ще й зі зброєю. Ну навіщо купувати у місцевих жителів хліб, м'ясо і вино, коли все це просто можна відняти силою # 33; І стали вони грабувати і ображати бідних городян. Міське начальство боялося зв'язуватися з нахабними вояками. Обурені грабежами і утисками люди вже готові були самі підняти повстання. І невідомо, якою бідою закінчилася б ця історія, якби не втручання Миколи. Дізнавшись про народні хвилювання в місті, він відправився туди і зумів умовити воєначальників припинити неподобства їх солдатів.
Порядок в містечку був відновлений, винні покарані, а для військового керівництва і Миколи вдячні жителі влаштували бенкет. Але в самий розпал частування до столів прибігли кілька жителів Світ. Вони зі сльозами розповіли Миколі, як, скориставшись його від'їздом, градоначальник засудив на смерть трьох ні в чому не винних, шанованих у місті людей. Підкуплений ворогами засуджених, він ніколи б не наважився на такий неправедний суд при Миколі. Той відразу ж відправився в зворотний шлях.
На площу, де зазвичай проводилися страти, він встиг якраз до того моменту, коли засуджені зі зв'язаними руками вже стояли на ешафоті і кат збирався відрубати голову першому з них. Все місто знало про несправедливість вироку, але ніхто не наважився заступитися за невинних людей. І знову один тільки Микола вчинив не так, як інші. Не кажучи ні слова, він піднявся на ешафот, вирвав меч з рук ката, відкинув його в бік і розв'язав нещасних, які вже попрощалися з життям. Народ з радістю зустрів свого архієпископа. Прибув сюди і градоначальник. Микола подивився на нього так сумно, що той впав на коліна і попросив вибачення перед усім народом.
Звідки взялися олені?
Ось такою людиною був Микола. Не боявся заступитися за слабких і скривджених, коли всі інші вважали за краще мовчати. Уникав слави, пошани і високих звань. Багатство своє роздав бідним, а сам став жити в злиднях, не маючи навіть даху над головою ... Дійсно - дивний. Але ж якщо розібратися, то все його дивацтва можна пояснити дуже навіть просто: він з юних років піклувався про інших людей більше, ніж про себе.
Ну а хутряну шубу і оленів сьогоднішнього Санта-Клаусу «подарували» вже через півтори тисячі років в Америці. Адже переселенці з Європи добиралися туди по морю, а моряки і мандрівники завжди вважали святого Миколая своїм небесним покровителем. Розселившись по американській землі, люди продовжували любити святого, якому молилися в своєму скрутному й небезпечному плаванні через океан. Правда, з часом до справжньої історії його життя додалися різні легенди і вигадки. А в середині XIX століття один американський шкільний вчитель придумав для своїх дітей віршик, де зобразив Санта-Клауса у вигляді ельфа, що роз'їжджає по небу на вісімці північних оленів. Цей казковий товстун в ніч під Різдво потайки залазив через камінну трубу в будинок і наповнював подарунками дитячі панчішки.
Потім віршик випадково потрапив в газети і настільки всім сподобався, що цього казкового Санту почали малювати на вітальних листівках і в дитячих книжках, робити його фігурки, зображати в уявленнях і мультфільмах. Придумали йому і нову батьківщину на Європейському Півночі - Лапландію. Поступово казковий образ Санта-Клауса перекочував до Європи, а потім і в Росію, де його стали називати звичним для російських казок ім'ям - Дід Мороз. «Столицею» Діда Мороза у нас вважається місто Великий Устюг. Звідси під Новий рік і Різдво він відправляється по нашій країні з подарунками для дітлахів.
А про те, що легенда про Санта-Клауса заснована на історії життя справжнього святого - Миколая Мирлікійського, багато хто просто не знають. Зате він ніколи не забуває про нас і завжди готовий прийти на виручку всім, хто потрапив у біду. Тільки це вже не казка, а справжнісінька правда.
Тому і сьогодні в каютах моряків, в кабінах водіїв і льотчиків і навіть над пультами управління космічних кораблів висять зовсім не листівки з мультяшним Сантою, а ікони святителя Миколая - людини, який чужу біду і біль завжди сприймав як свою власну. Добрим і трошки сумним поглядом дивиться з цих ікон худорлявий старець. Неначе питає: «Ну що, дорогі мої, в якій ще палітурка ви потрапили, з якої біди потрібно вас виручати?».