Ситуація, в якій дитина весь час мовчить, виглядає парадоксальною і представляє для терапевта нездійсненне завдання. Справді, терапевт вдається до ігрової терапії тому, що вважає, що гра служить для дітей засобом спілкування, однак, зіткнувшись з дитиною, який мовчить, він починає відчувати потребу в тому, щоб дитина говорила. Терапевти, які відчувають почуття незручності, коли дитина мовчить, або потай бажаючі, щоб дитина говорила, повинні розібратися у власній системі цінностей, в очікуваннях, які вони пред'являють дитині, і в тому, наскільки охоче вони дозволяють дітям бути дітьми.
Буває хоч коли-небудь такий період, коли діти не спілкуються? Чи повинна дитина неодмінно використовувати слова, щоб спілкування відбулося? Чиї потреби прагне задовольнити терапевт, намагаючись змусити дитину заговорити? Чесна відповідь на це останнє питання вимагає від терапевта мужності, вміння глибше заглянути в себе. Чи потрібно дитині говорити, щоб закінчити те, що він хоче зробити? Чи можна сказати про терапевта, який хоче, щоб дитина заговорила, що він приймає дитину? Правомірно припустити, що терапевт, який відчуває незручність, коли дитина мовчить, не дуже-то його приймає. Діти надзвичайно сприйнятливі до почуттів і установок терапевта і часто чинять опір тому, щоб розмовляти, тому що вони здогадуються, що терапевт не приймає їх мовчання, і тому вони відчувають себе відкинутими. Ухвалення означає, що дитина приймається таким, яким він є, а саме мовчазним. Ухвалення, залежне від того, чи говорить дитина, - це не прийняття. Ухвалення не залежить від умов, - ніяких «якщо» не існує.
В ігровій терапії дитина постійно транслює послання, незалежно від того, виражені вони в словах. Тому терапевт повинен зберігати установки на такі реакції, які вербально або невербально повідомляють дитині, що його мовчання приймається. Терапевт повинен уважно прислухатися до дитини, незалежно від того, говорить він чи ні. Ключ до встановлення контакту з мовчазним дитиною в тому, щоб реагувати вербально на те, що дитина робить в даний момент, або на ті почуття, які, як здається терапевта, нею володіють.
Установка на реакцію існує незалежно від того, чи говорить дитина. Полегшує характер такого роду реагування можна простежити в описуваному нижче взаємодії з дитиною, який не говорить.
Як видно з цього епізоду, терапевт просувається за дитиною в його темпі, дозволяючи йому вказувати напрямок взаємодії. Терпіння - ось головне правило. Терапевт повинен остерігатися того, щоб реагувати на найменший рух дитини. Це може того сильно дратувати і призведе до того, що він стане постійно стежити за своїми діями. Терапевта слід уникати таких дій, які могли б примусити дитину говорити. Витримавши тривалу паузу, терапевт, можливо, запитає: «А ти знаєш, чому ти тут?» - і це буде не такий вже тонкий маневр, щоб змусити дитину заговорити. Крім того, це питання означає, що у дитини є проблеми і потреби, з якими потрібно працювати. Такі зусилля розговорити дитину приводять тільки до його відчуженню.