Розрізняють дві основні форми територіального устрою держави: унітарну і федеративну. Унітарна держава являє собою єдину, політично однорідну організацію, що складається з адміністративно-територіальних одиниць, що не володіють власною державністю. Воно має єдину конституцію і громадянство. Всі державні, в тому числі судові, органи складають єдину систему, діють на основі єдиних правових норм.
Унітарні держави бувають централізованими (Великобританія, Швеція, Данія та ін.) І децентралізованими (Франція, Італія, Іспанія). Централізовані держави можуть надавати досить широку самостійність (самоврядування) місцевим, низовим органам управління. У централізованих же унітарних державах, великі регіони користуються широкою автономією і навіть мають у своєму розпорядженні власними парламентами, урядами, адміністративно-управлінськими структурами і самостійно вирішують, передані їм у відання центральними органами, питання, як правило, в області освіти, комунального господарства, органи громадського порядку та т.п. Однак, на відміну від суб'єктів федерації, в області оподаткування їх компетенції сильно обмежені, що ставить їх в сильну фінансову залежність від центру.
Федерація - це стійкий союз держав, самостійних в межах розподілених між ними і центром компетенцій, що мають власні законодавчі, виконавчі і судові органи і, як правило, конституцію, а часто і подвійне громадянство.
Федеральний принцип державного устрою покликаний забезпечити вільне об'єднання і рівноправну взаємодію спільнот; створити оптимальні можливості для вираження регіональних та інших інтересів меншин, для поступової підготовка опозиції до виконання загальносоюзних урядових функцій; наблизити владу і управління до громадян.
Члени федерації - співучасники загальнодержавного суверенітету - фактично не володіють індивідуальним суверенітетом і правом одностороннього виходу з союзної держави.
Конфедерація - постійний союз самостійних держав для здійснення конкретних спільних цілей. Її члени повністю зберігають державний суверенітет і передають в компетенцію союзу рішення лише обмеженого числа питань. Найчастіше в області оборони, зовнішньої політики, транспорту і зв'язку, грошової системи.
Форми територіального устрою та форми правління впливають на будову законодавчої і виконавчої влади держави. Не менш важливу значимість для нормального функціонування всього державного механізму має судова влада. Незалежне правосуддя покликане контролювати дотримання конституції і законів усіма державними і громадськими установами та громадянами, вирішувати виникаючі між ними суперечки, забезпечувати стабільність державного і суспільного устрою.
24.Назовіте і охарактеризуйте основні форми державного правління. Наведіть приклади.