Прапор - один з найдавніших символів, що дійшли до наших днів. У багатьох народів він зберігся як символ єдності, непохитності, бойової доблесті. У цьому сенсі показовий і осетинський триколірний прапор. Як у Південній Осетії так і Північної Осетії один прапор і один герб.
Як зазначає Ю.С. Гаглойті, символіка трьох кольорів - білого, червоного і жовтого - сходить до глибокої архаїки - до трьохфункціональний скіфського, легендарного нартського і середньовічного осетинського суспільства. Відлуння цієї трьохфункціональний дійшли до нас в пережиткових формах зафіксованих в етнографії осетин.
У сусідів осетин - сванов є так званий прапор «лем». За описом В.В.Бардавелідзе, полотнище «зшито з жовтої шовкової матерії і має зооморфні форму. ». При спокійному положенні зображення висить на держаку безформною масою, а при русі прапора воно наповнюється повітрям, здувається і приймає форму тварини. Є кілька версій про походження цього типу прапора, одна з яких заслуговує пильної уваги. За цією версією, прапор «лем» було відібрано у «татар» під час їх поразки і втечі з Сванетії. Організаторами навали, або, швидше за все набігу, були, мабуть, північні сусіди сванов - алани, які зазнали пізніше тюркизации, а ще пізніше стали мусульманами (балкарці і карачаївці), тобто, за народними уявленнями, - татарами. Ще недавно їх називали «горскими татарами». У 12 - початку 13 століття (під час цариці Тамари) або в 13-14 століттях (епоха тaтаро-монгольської навали) на півночі від сванов жили алани, у яких як було зазначено вище, раніше, ніж в 12-13 століттях зафіксовані військові прапори у вигляді, зооморфних значків-прапорів.
Знаменно, що сванські прапор «лем» було різних кольорів. Цікавими є й самі кольори. За словами 87-річного Олексія Джапарідзе, записаним В. В. Бардавелідзе, за своє життя йому довелося тримати прапор «лем» спочатку червоного кольору, потім білого, а в наслідку раз він бачив жовтого. Кольори прапора «лем» навряд чи залежали від примхи або смаків майстринь, вишивати його. Треба думати, що кольори - білий, жовтий, червоний - були навіть канонічними.
У зв'язку з використанням цих квітів для ритуального прапора або прапора ми допускаємо пряме запозичення прапора «лем» Сван у середньовічних алан-осетин. Базуючись на цій робочій гіпотезі звернемося до колірної символіці осетинських культових пам'яток-дзуар. Справді, серед різного роду дзуар у осетин виявляються дзуар з колірними позначеннями. Наприклад, Урс-дзуар - «Біле святилище» і Сирх-дзуар - «Червоне святилище». Що стосується дзуар жовтого кольору, то такого святилища немає, але зате є Сиг'зарін-дзуар, тобто «Золоте святилище» (ущелина СБА Дзауского району). Для «Золотого святилища» колірним втіленням стає жовтий. Таким чином, колірна символіка осетинських дзуар була також обумовлена особливим ставленням до цих трьох кольорів. Правда, є серед святилищ і Сау-дзуар - чорне, але воно випадає із загального ряду, а, крім того, чорні траурні прапори існували самі по собі.
Таким чином, червоний, білий і жовтий (золотий) були священними для осетин. Ці три кольори осетинської народної символіки відбили або символізували різні аспекти або іпостасі ФАРН - благість, доблесть і достаток, і цілком заслужено чи правомірно уособлюють осетинський національний прапор.