Кішки і собаки, а також будь-які інші "вухаті" представники фауни, коли насторожуються, прислухаються до незрозумілих звуків (а чують вони дуже добре), піднімають одне вухо, спрямоване в бік вихідного звуку і напружують його, вухо або обидва вуха тварини в цей момент напружене і виглядає з гострим, а не розслабленим чи навіть звисає.
За старих часів замість слова гостро, говорили гостро.
Ось і виходить, що вираз "тримати вухо гостро" означає в прямому сенсі прислухатися, а в переносному сенсі - дотримуватися обережність і обачність, що не схибити, що не зганьбитися, не пропустити важливе або небезпечне.
Тримати вухо гостро. - так ми говоримо в ситуації, коли потрібно бути обережним у своїх висловлюваннях і діях, проявляти обачність у вчинках, і навіть необхідну пильність, щоб не потрапити в халепу.
Виникнення цього сталого виразу, який називається фразеологізмом, досить прозоро. Люди здавна помітили, що собаки насторожуються, якщо чують щось, і піднімають вуха сторчма, прислухаючись, звідки йде шерех, шурхіт або будь-нечутний навіть для людини звук.
Це пряме значення, яке згодом переосмислити і стало вживатися стосовно людям в переносному значенні "бути уважним, обережним і пильним в справах і вчинках".
