Ящірка поясохвостов при небезпеки згортається в кільце і кусає себе за хвіст, щоб його не можна було розгорнути
Хвіст ящірок є своєрідним сховищем жиру на чорний день і на період розмноження, коли потрібно особливо багато енергії. Тільки коли хвіст вже «полон», жир починає накопичуватися в черевній порожнині. Здавалося б, втративши хвіст, ящірка могла б його з'їсти і поповнити запас енергії. Але втрачає вона його не просто так.
Ящірки є улюбленими ласощами багатьох мешканців тваринного світу. Щоб не стати їх здобиччю, в разі небезпеки ящірка різко скорочує хвостові м'язи і там, де є неокостенілі прошарок в хребцях, відбувається облом. Так як хвіст містить нерви і м'язову систему, він починає звиватися, відволікаючи на себе увагу і даючи своєї колишньої господині час, щоб втекти. Тобто, якби вона його з'їдала, губився б весь сенс відкидання!
З втратою хвоста ящірки втрачають не тільки запаси жиру. Можуть втратити і здатність до розмноження, так як у них просто не буде для цього сил. Хвіст ящірці необхідний і для збереження рівноваги під час пересування. А для геконів, ігуан та інших видів, які лазять по деревах, його позбавлення - істотна втрата, так як вони використовують хвіст, щоб чіплятися їм за поверхню. Допомагає він і під час плавання. Після втрати хвоста водяним ящірок часто навіть доводиться змінювати спосіб життя і переходити на сушу.
Втім, незручність це лише тимчасове. На місці втраченого хвоста поступово виростає новий. На це йде від місяця до року - в залежності від величини ящірки. Буває, що хвіст лише надламується, але не відкидається. Правда, новий все одно зростає. Звідси з'являються двохвоста і многохвостие ящірки.
Здавалося б, щасливий кінець. Але є проблема. Хребці з необхідними прошарками не відновлюються. Тому відкинути хвіст вдруге не вдасться. Таке можливо лише в тому випадку, якщо був втрачений не весь хвіст, а його шматочок. Тоді за рахунок хребців, що збереглися вище, хвіст може обламати знову.
До речі, хвіст відкидають не всі ящірки. Більшість агам, ігуан, хамелеонів та варанів такою здатністю не володіють. У них інші способи захисту. Так, варани б'ють нападника хвостом, шиплять і боляче кусаються. А шипохвости, які відносяться до сімейства агамових, захищаються за допомогою хвоста з колючками і потужних щелеп.
Євгенія Присєкін, еколог, Моя планета