Крит - найбільший грецький острів. Незважаючи на це, при великому бажанні, його можна об'їхати вздовж і поперек за один день. Правда, подивитися за цей час ви, практично, нічого не встигнете: на Криті багато всіляких пам'яток. І історичних, і міфологічних, і природних.
Як більше і краще їх подивитися, та ще й заощадити при цьому?
Можна купувати екскурсії у готельного гіда. Це надійно. Але дорого. На Криті, взагалі, екскурсії дорогі.
Екскурсії продаються і в численних, так званих «вуличних агентствах», яких досить багато в усіх курортних містах, а деякі розташувалися прямо біля готелів. Це, як правило, відсотків на 25 - 40 дешевше. Готельні гіди обов'язково будуть розповідати казки про те, як ненадійно й небезпечно брати екскурсії в таких агентствах. Про це можна ще сперечатися, наприклад, в Єгипті або в Туреччині, але не в Греції. Так що, не бійтеся. Тим більше, що в багатьох агентствах є російськомовні менеджери (багато з них - вихідці з Абхазії і Грузії, іноді - з Прибалтики). Та й щодо комфорту та надійності, іноді виявляється пріоритет у вуличних. Правда, завжди і всюди треба бути дуже допитливим, вибираючи екскурсію: не соромтеся розпитувати про гіда, про трансфер, про обід, тривалості та послідовності етапів екскурсії. І довіряйте менеджеру: якщо він говорить, що ось ця екскурсія у них - найкраща - так і є; а якщо відводить очі і каже ухильно про якомусь маршруті - не беріть.
Можна взяти в оренду автомобіль і їздити по острову самостійно. Відсотків 40 туристів так і роблять. Тим більше, що орендувати машину на Криті дуже просто Переваги: не пов'язані з маршрутом і розкладом екскурсії, можна зупинятися там, де захочете і займатися тим, чим вам захочеться. Недоліки: бензин доріг (1,8 євро / літр), дороги важкувато (водій повинен мати досвід їзди по гірських дорогах), в містах є проблеми з парковками, платні парковки дороги (2 - 4 євро / год)
Їздити самостійно можна і без оренди автомобіля. На Криті, та й взагалі в Греції, є відмінна система автобусного міжміського сполучення KTEL. Автобуси комфортабельні, кондуктора в них гранично ввічливі, маршрути досить зручні, розклад, в основному, виконується (± 5 - 10 хвилин). Переваги: дешевше, ніж оренда автомобіля. Їдеш і глазеешь по сторонам (за кермом складніше це робити - за дорогий треба стежити). Недоліки: прив'язка до розкладу й маршруту; не скрізь рейсовий автобус проїде.
Те, які маршрути самостійних поїздок або екскурсії вибрати, залежить від того, де ви вирішили жити під час відпочинку - у західній, центральній або східній частині Криту. Хоча деякі самостійні мандрівники мігрують по острову, бронюючи готелі на 2 - 4 дня в різних місцях послідовно.
Почнемо з того, що все, звичайно прагнуть подивитися столицю острова Іракліон і візитну картку Криту - руїни палацу мінойської цивілізації Кноссос, розташованого в 6 км від Іракліона. Іракліон цілком можна оглянути самостійно. Погуляти по вуличках, заглянути в порт і поруч розташовану венеціанську фортецю Кулес, відвідати археологічний музей і ринок.
Палац Кноссос можна відвідати також самому; знайти його на машині не складно, їздять до нього і рейсові автобуси від автовокзалу. У палаці є таблички, правда, англійською. Але, на мій погляд, все-таки, краще побувати в ньому з хорошим гідом; на худий кінець, можна прибитися до якоїсь екскурсійної групи. Але краще не економити; групи великі - і «своїм» - то, треба встигати за гідом, щоб послухати цікаву розповідь. Інакше можна сприйняти палац, як не більше, ніж просто руїни.
Є зручна, об'ємна екскурсія: Іракліон + палац Кноссос + східний Крит (печера Зевса, плато Лассіті з древніми вітряними млинами і монастир Кера). Коштує вона близько 45 євро з Херсоніссос, але вона дійсно дуже цікава. Крім того, якщо ви не орендували машину, то на рейсовому автобусі не всюди проїдете.
У той же час, на острів Спіналонга (теж в східній частині Криту), набагато краще відправитися самостійно. Доїхати на автобусі (4,5 євро) або машині до самого красивого міста Криту Агіос Ніколаос, далі до курортної села Елунда (1,5 євро), а звідти - на кораблику за 10 євро до острова.
Якщо ж ви оселилися в районі Ханьї або Ретімно (західний Крит), то і ці міста і багато інших цікавих місць можна об'їхати на машині або на автобусі.
У той же час, в Національний парк Білі Гори потрібно їхати тільки з екскурсією. На машині можна під'їхати до спуску в ущелину. Якщо її залишити, то неможливо буде забрати після 18-ти кілометрової прогулянки по ущелині (або повертатися назад лізти 900 метрів вгору). В екскурсії же це робиться просто. Ви спускаєтеся в ущелину і проходите весь шлях до Агия Румелі, звідки з вітерцем прокотитеся на кораблику по лівійському моря до Хору Сфакіон - до екскурсійного автобуса. Варто екскурсія від 35 до 55 євро, залежно від місця відправлення
На Санторіні краще їхати самостійно. Одноденна екскурсія коштує 120 - 160 євро / людина. Причому одноденна - дуже втомлива ( «галопом по Європах») і не побачите заходу на острові. Дводенна самостійна поїздка на двох Вам обійдеться, приблизно в 215 євро (самостійне бронювання порома і однієї ночі в готелі) і у Вас буде можливість відпочити після порома (іноді заколисує) і подивитися захід. Та й не поспішати ніде ....
Ми привели лише кілька прикладів поїздок та екскурсій по Криту. А вибирати - вам!