Сьогодні у нас на огляді черговий голлівудський бестселер - шестиствольний кулемет системи Гатлінга М-134 або «Чарівний Дракон». Взагалі у цього кулемета багато імен, його називають і «Веселим Семом» і «м'ясорубку», але дуже вдалий прізвисько все ж «Чарівний Дракон», отримане кулеметом не тільки за його характерний «рик» але і сильну вогненну спалах при стрільбі.
Вперше замовлення на даний тип озброєння для піхоти вступив в 1959 році від збройних сил США, так як кулемети того часу не дозволяли створити високу щільність вогню на дистанціях понад 500 метрів. За виконання замовлення береться компанія General Electric вже має пристойний досвід створення систем подібного роду. У тисяча дев'ятсот шістдесятому році компанією починає розроблятися перший прототип багатоствольної кулеметної системи під калібр 7,62 міліметра. За основу була взята шестиствольна 20-міліметрова авіапушку «Вулкан» М-61, яку раніше теж створила ця компанія на замовлення ВВС США.
Спочатку в замовленні було вказано калібр в 12,5 міліметра, але віддача потужністю понад 500 кгс при 6000 пострілів в хвилину звело затію нанівець. Перші випробування проводяться у В'єтнамі на літаку вогневої підтримки АС-47 Spooky (попереднику «перстом Бога» - літака Lockheed AC-130). Кулемет виявився настільки хороший, що його через пару місяців взяли на озброєння і стали масово встановлювати на UH-1 Iroquois і AH-1 Cobra.
Можливість перемикання темпу стрільби і невелика вага дозволяли встановлювати М-124 навіть в Спарк, при стрільбі це призводило до того, що мета, по якій вели вогонь, засипало свинцем. Ці кулемети дуже довго наводили жах на Північно-В'єтнамських повстанців, при стрільбі з яких «зеленку» просто викошувати на сотню іншу метрів. До сімдесятих років було випущено понад 10.000 кулеметів, левова частка з яких пішла на озброєння транспортних і штурмових вертольотів, а так само на озброєння легких суден і кораблів як засіб боротьби з низько цілями і човнами.
Деякий час кулемети М-134 встановлювали на машини, але в разі виходу двигуна автомобіля з ладу від акумулятора кулемет працював не більше трьох хвилин до повної його розрядки. До середини сімдесятих «Чарівний дракон» стає популярний серед цивільного населення, особливо в «озброєних» штатах типу Техасу він розійшовся більш ніж тисячею примірників. Кулемет використовувався на піхотних сошках з коробом на тисячу патронів, для стрільби був потрібний постійний джерело живлення на 24 вольта і споживає близько трьох тисяч кіловат в годину при шести тисячах в хвилину.
Для оборони стаціонарних споруд це було прийнятно, але як наступальну зброю нікуди непридатне. Вага самого кулемета складає близько 30 кілограмів з акумулятором, і вага боєкомплекту в 1500 патронів без малого 60 кілограм, такої кількості патронів вистачить на хвилину бою. Оптимальним вважається боєкомплект в 4500 патронів (вагою 136 кг) або 10.000 патронів (290 кілограм).
Робота механізмів кулемета вкрай цікава: М-134 використовує автоматику з зовнішнім приводом механізмів від електродвигуна постійного струму. Через три шестерні і черв'ячний вал електродвигун приводить в рух блок з шести стволів. Цикл заряджання, пострілу і разряжания розбитий на кілька операцій, вироблених в різних місцях з'єднання блоку стовбурів зі ствольною коробкою.
При русі стовбура вгору по колу проводиться вилучення та викид стріляної гільзи. Замикання стовбура здійснюється поворотом бойової личинки затвора, переміщенням затворів управляє замкнутий криволінійний паз на внутрішній поверхні кожуха кулемета, за яким переміщуються розміщені на кожному затворі ролики. Харчування здійснюється двома способами: перший - за допомогою механізму без ланковий подачі патронів або за допомогою стрічки.
На кулеметі є і диоптрические прицільні пристосування, які, в загальному то і не потрібні при використанні трасуючих патронів в стрічці для коригування, при стрільбі з кулемета є яскраво виражений трасуючий слід, більше схожий на потік вогню.
