Жили два брати. Один-то був бідний, а інший багатий. Не стало у бідного брата дров. Нічим витопити піч. Холодно в хаті.
Пішов він в ліс, дров нарубав, а коні немає. Як дрова привезти?
- Піду до брата, попрошу коня.
Неласкаво прийняв його багатий брат.
- Взяти коня візьми, та гляди великого воза не накладаються, а вперед на мене не сподівайся: сьогодні дай да завтра дай, а потім і сам по світу йди.
Привів бідняк коня додому і згадав:
- Ох, хомута-то у мене немає! Відразу не спитав, а тепер і ходити нічого - не дасть брат.
Сяк-так прив'язав міцніше сани до хвоста братове коня і поїхав.
На зворотному шляху зачепилися сани за пень, а бідняк не помітив, підхльоснув коня.
Кінь був гарячий, рвонувся і відірвав хвіст.
Як побачив багатий брат, що у коня хвоста немає, заматюкався, закричав:
- згубила коня! Я цієї справи так не залишу!
І подав на бідняка в суд.
Чи багато, хіба мало часу пройшло, викликають братів в місто на суд.
Йдуть вони, йдуть. Бідняк думає:
«Сам в суді не бував, а прислів'я чув: слабкий з сильно не борись, а бідняк з багатим не сперечайсь. Засудять мене ».
Йшли вони якраз по мосту. Поручнів не було. Послизнувся бідняк і впав з моста. А на ту пору внизу по льоду їхав купець, віз старого батька до лікаря.
Бідняк впав та прямо в сани потрапив і забій старого смерть, а сам залишився живий і неушкоджений.
Купець вхопив бідняка:
І пішли в місто троє: бідняк так багатий брат і купець.
Зовсім бідняк зажурився:
«Тепер уже напевно засудять».
Тут він побачив на дорозі важкий камінь. Схопив камінь, загорнув у ганчірку і засунув за пазуху:
«Сім бід - одна відповідь: коли не по мені стане суддя судити так засудить, вб'ю і суддю».
Прийшли до судді. До колишнього справі нове додалося. Став суддя судити, допитувати.
А бідний брат подивиться на суддю, вийме з-за пазухи камінь в ганчірці та й шепоче судді:
- Суди, суддя, та поглядай сюди.
Так раз, і другий, і третій. Суддя побачив і думає: «Чи не золото чи мужик показує?»
Ще раз глянув - обіцянка великий.
«Коли і срібло, грошей багато».
І присудив безхвостого коня тримати бідному братові до тих пір, поки у коня хвіст не відросте.
- За те, що ця людина убив твого батька, нехай він сам стане на льоду під тим же мостом, а ти скачи на нього з моста і задави його самого на смерть, як він твого батька задавив.
На тому суд і скінчився. Багатий брат каже:
- Ну ладно, так і бути, візьму у тебе безхвостого коня.
- Що ти, братику, - бідняк отвечает.- Вже хай буде, як суддя присудив: потримаю твого коня до тих пір, поки хвіст не виросте.
Став багатий брат умовляти:
- Дам тобі тридцять рублів, тільки віддай коня.
- Ну ладно, давай гроші.
Відрахував багатий брат тридцять рублів, і на тому вони порозумілися.
Тут і купець став просити:
- Слухай, мужик, я тобі твою провину прощаю, все одно батьки не повернеш.
- Ні, вже підемо, коли суд присудив, скачи на мене з моста.
- Не хочу твоєї смерті, помирись зі мною, а я тобі сто рублів дам, - просить купець.
Отримав бідняк з купця сто рублів. І тільки-но зібрався йти, кличе його суддя:
- Ну, давай посуленное.
Вийняв бідняк з-за пазухи вузлик, розвернув ганчірку і показав судді камінь.
- Ось чого тобі показував так примовляв: «Суди, суддя, та поглядай сюди». Якби ти мене засудив, так я б тебе вбив.
«От і добре, - думає суддя, - що судив я з цього мужику, а то б і живу не бути».
А бідняк веселий, з пісеньками, додому прийшов.