Гірський перевал з настільки інтригуючою назвою проходить по межі Головної гряди Кримських гір, між м Марчек (986 м н.р.м.) і Кильсе-Буруном (856 м). Між ними є широке зниження, обмежене двома скельними контрфорсами - Балчик-Кая і Мердвен-Кая. Дно крутого ущелини начебто викладено гігантськими ступенями і дійсно нагадує на окремих ділянках напівзруйновану велетенську драбину.
На фото зліва - гора Балчик-Кая, праворуч - Мердвен-Кая
Слідом за відомим археологом Н.І. Репнікова, який описав "підйом на плато яйли з штучно вирубаними щаблями", багато дослідників і мандрівники минулого переконано вважали ці ступені одним зі збережених споруд таврів - стародавніх жителів Гірського Криму, - настільки правдоподібно виглядає її "рукотворність".
Зокрема, ще мандрівник і письменник Е.Л. Марков вважав Шайтан-Мердвен ( "Чортові сходи", в перекладі з тюркської) дуже древнім археологічною пам'яткою: "Давність Мердвень повинна бути просто циклопічна. Ці сходи, без сумніву, бачила все періоди кримської історії і пропустила через себе по черзі всі народи, що жили коли-небудь на Південному березі. Про походження її не збереглося навіть натяку ".
Насправді "ступені" Чортової драбини - одна з незліченних примх гірської природи: піддані вивітрюванню, сильно зруйновані, як ніби оброблення пласти вапняку сформували окремі її марші. Правда, на деяких ділянках у гірській стежки, що проходить по ущелині Шайтан-Мердвен, можна дійсно побачити залишки підпірних стін, крепіда - єдиних слідів людської праці, вкладеного в створення «сходи». Але це свідчить всього лише про те, що стародавні мешканці Кримських гір злегка дообладнували спорудження, створене природою, зробивши підйом до перевалу більш зручним і надійним.
До речі, знахідки крем'яних мікролітів (виробів епохи неоліту) в ущелині Чортової драбини свідчать про те, що ці місця відвідувалися людьми задовго до появи в Гірському Криму таврів, ще понад 10 тисяч років тому.
Існує достатньо обґрунтоване припущення, що ця дорога тривалий час, причому вельми активно, використовувалася також і римлянами - тут були знайдені осколки червонолаковий чаші і ручка амфори перших століть нашої ери. У всякому разі, у істориків майже не залишилося сумнівів у тому, що саме десь тут, в районі Шайтан-Мердвена, проходила сухопутна військова дорога римлян - Via militaris, через яку солдати I Італійського, XI Клавдієва і V Македонського легіонів прямували з Херсонеса в фортеця Харакс на мисі Ай-Тодор (про неї згадує римський письменник Клавдій Птолемей) через Байдарську долину і перевал Шайтан-Мердвен. Звідси, ймовірно, і крепіди - адже в рядах римських легіонів, куди б вони не прямували, практично завжди знаходилися будівельники доріг і навіть бенефіціарії - дорожня варта.
Древній шлях на перевал
Отже, Шайтан-Мердвен є одним з перших перевалів, освоєних людиною в Криму. Цей перевал в давнину пов'язував Південний берег з печерними монастирями, містами і фортецями князівства Феодоро (Мангуп, Ескі-Кермен, Качи-Кальон і ін.), Херсонес - з фортецею Харакс.
Довжина Чортової драбини близько 1 км, середня крутизна підйому близько 15-20 °. Підйом від входу і до виходу становить 100 метрів по вертикалі, нараховуючи близько 40 поворотів. Гірський прохід досить важкий, і можна уявити, як втомлений і спотикається мандрівник не один раз чортихався і згадував диявола. Звідси і її кримськотатарське назва Шайтан (рис). згідно з однією з версій.
Кримські вчені-натуралісти Олександр і Андрій Ена наводять іншу версію пояснення, чому ці сходи була названа "чортової". У 1975 році в складі ландшафтної експедиції АН України, вони проводили в Гірському Криму польові роботи. Одного разу їм довелося заночувати прямо під перевалом Чортові сходи. Однак заснути не вдалося: вночі ліс наче ожив, він наповнився таємничими гучними звуками. Десь звучав істеричний сміх, десь лунали ридання, десь - стогони. Звуки долинали з усіх боків, здавалося, гори наповнилися привидами, які зібралися на свій шабаш. Страшна какофонія тривала до самого ранку.
Невиспані, втомлені і злі, на світанку члени експедиції вирушили на перевальну точку. Подолавши більшу частину схилу, вийшли на скелястий ділянку і тут. Нависають над тіснину скелі рясніли отворами, щілинами, невеликими гротами, це були якісь "діряві" скелі. Карстові процеси і вивітрювання перетворили вапняк в величезне кам'яне «сито», крізь отвори якого струменів слабкий потік повітря.
Через багато років, гортаючи на дозвіллі книгу "Сади і парки світу" Н.М. Ворзелян, брати Ена натрапили на багато що пояснює фразу: ". Китайські садівники - вправні майстри підбирати оригінальної форми камені, робили в скелях порожнини і щілини, так, щоб вітер, проходячи крізь них, виробляв незвичайні, що лякають звуки, що підсилюються луною. Важко було визначити , звідки доноситься звук і який його джерело. Такі пейзажі китайські садівники називали пейзажами жахів ".
Пояснення феномена, з яким група дослідників зіткнулася в 1975 році, виявилося банально простим: вночі потік холодного і важкого гірничо-долинного вітру, посиленого нічним бризом, з великою швидкістю, як в аеродинамічній трубі, скочується по ущелині Чортової драбини вниз і, проходячи крізь отвори в скелях, починає. звучати. Інтригуюча загадка незвичайного назви перевалу несподівано отримала цілком вичерпне пояснення.
До речі, не тільки в Стародавньому Китаї використовували цей природний феномен: в старі часи будівельники-шабашники, звівши будинок і залишившись незадоволеними сумою винагороди (найчастіше мова йшла про жадібність господині.), Спеціально вмуровували "на прощання" в горищну стіну порожню скляну пляшку, залишаючи зовні тільки край горлечка. У будинку селилася. "Нечиста сила": на горищі систематично (там же завжди протяги) чулися незрозумілі звуки, завивання. Жити в ньому ставало неможливо, продати - теж, ніхто не хотів купувати будинок з такою "репутацією".
Зрозуміло, древні мешканці Гірського Криму не раз стикалися з цим, не знаходило, здавалося б, пояснення, природним феноменом. Напевно, вони з острахом, тихо, розповідали один одному про нечисту силу, гірських духів, що мешкають на перевалі, і намагалися скоріше проскочити "нехороше" місце. Тим більше, що ступені, посічені в камені, були явно нелюдського, скоріше, циклопічного розміру. В такому випадку, дійсно, важко підібрати для подібного місця більш відповідну назву - Чортові сходи.
Що касаетсяпроісхожденія другій частині словосполучення, за однією з версій, вона вказує на господаря цих місць. Важко сказати, наскільки це вірогідно, але власником прилеглих місць дійсно був граф Мордвинов, у якого далеко не завжди складалися добрі стосунки з місцевими жителями.
Праворуч від входу на Сходи розташована Фортечна скеля, Исар-Кая. У середні століття на ній знаходилося невелике військове укріплення з каплицею, за допомогою якого контролювалася дорога через перевал. Про нього нам повідомляє П.І. Кеппен, один з перших дослідників старожитностей гірської Тавриди: "менш півверсти від так званої кам'яних сходів, знаходиться скеля Исар-Кая, на якій, без сумніву, колись було зміцнення».
Правда, сам Кеппен цього укріплення не бачив: він просто повірив змістом топоніма - "Скала з фортецею" - і розповідями місцевих горян про древніх руїнах поблизу перевалу Шайтан-Мердвен. Проте слова Кеппена виявилися пророчими; але тільки через півтора століття, в 1966 році, залишки цієї фортеці-Ісара були знайдені кримським археологом Л.В. Фірсовим. Вченому вдалося реконструювати загальний вигляд мініатюрного укріпленого пункту, виявити уламки керамічного посуду, черепиці, що датуються XII-XIV століттями.
Щоб познайомитися з цим археологічною пам'яткою, потрібно від перевальних сідловини Шайтан-Мердвена відправитися на схід. Дотримуючись вздовж південної кромки плато, необхідно вийти на другий від перевалу скелястий уступ - блок вапняку, круто нахилений на північ - і ви на Исар-Кая.
Залишки фортеці Исар-Кая ( "скелі з фортецею")
На невеликій клиноподібної майданчику серед чагарників чітко видно розвали бойових стін, загальною протяжністю більше 100 метрів. З півдня майданчик захищена неприступним скельним обривом, що нависає над Южнобережьем. Товщина потужних стін Ісара біля основи досягає трьох метрів, а висота становила колись, на думку відкривача, близько 6-8 метрів. Добре збереглися залишки міцного вапняного розчину, яким кріпилася кладка стін. У межах фортеці виявлена невелика каплиця, залишки середньовічних жител, уламки амфор, величезних пифосов. Все це говорить про те, що тут, на безводної скелі, колись вирувало життя.
У вчених немає єдиної думки з приводу того, коли і чому обірвалася історія поселення на Исар-Кая. Частина дослідників вважає, що фортеця і поселення спустошили і зруйнували в XIII- XV століттях енергійні генуезці, інші ж, не без підстави, пов'язують загибель Ісара з одним з руйнівних землетрусів, що потрясли Гірський Крим і Південний берег імовірно в 1341 році.
Там, де Сходи виходять на яйлу, у величезній тесніне росте унікальний дубово-буково-грабовий ліс, в якому зустрічаються 300-500-літні велетні. Ліс сирої і вологий, утворює цікаві рослинні угруповання, більш ніде не зустрічаються.
Навесні і на початку літа тут цвіте багато диких орхідей: Platanthera chlorantha, Platanthera bifolia, Neottia nidus-avis, Cephalanthera damasonium, Anacamptis pyramidalis, Dactyloriza cariophora, Limodorum abortivum, Epipactis helleborine. На скельних вершинах часто зустрічається Stipa lessingiana, Euphorbia litofilla, Asphodelina lutea, Paonia tenuifolia. Південні схили навколишніх гір покриті лісами з ялівцю високого. Природа тут збереглася в первозданному вигляді.
Пам'ятник партизанам на яйлі
Закінчується Чортові сходи на висоті 578 м н.р.м. Звідси відкривається панорама Південного берега від Фороса до Сімеїзу.
Імена знаменитостей, які відвідали в різні роки цей перевал, складають досить великий список. Першим згадує про нього один з піонерів-дослідників природи Таврійського півострова, академік П.С. Паллас ще в XVIII столітті: "татари називають цю стежку Мердуен (сходи), і тому в українських вона називається" лессінка "; поглядом можна простежити до вершини цю стезю по крутому кручі. Східчасті скелі цієї гори в деяких місцях здаються як би виправленими руками людини ; вони майже недоступні коням при підйомі і надзвичайно небезпечні при спуску ".
Не оминув увагою дивовижна споруда і Монтандон. У своєму путівнику від пише: "цей прохід, званий також Скала (по-татарськи - Мердвен), річ сама надзвичайна, яку тільки можна зустріти. Сходи, настільки ж цікава, як труднопреодолімих, для Криму є тим же, що і Чортів Міст для Швейцарії. ».
"По гірській сходах піднялися ми пішки, тримаючи за хвіст татарських коней наших. Це тішило мене надзвичайно і здавалося якимось таємничим, східним чином. Ми переїхали гори, і перший предмет, що вразив мене, була береза, північна береза. Серце моє стиснулося. ". Таким чином, долаючи по циклопічної, з сорока поворотами кам'яної "сходах" кримський хребет, А.С. Пушкін на висоті 600-800 м першим відзначив в літературі природне виростання берези на північному схилі гір. На жаль, реліктова березовий гай під перевалом Шайтан-Мердвен, що зберігалася тут з часів льодовикового періоду, давно знищена.
Пізніше стежкою через Шайтан-Мердвен пройшли Дюбуа де Монпере, герой Вітчизняної війни 1812 року генерал Н. Раєвський, А. Грибоєдов, В. Жуковський, І. Бунін, письменник і талановитий інженер В. Гарін-Михайлівський, поет Валерій Брюсов, Леся Українка. Про скелях Шайтан-Мердвена українська поетеса сказала:
Перевал Шайтан-Мердвен є ландшафтним і історичним пам'ятником.
При складанні статті були використані наступні джерела: