Сфагнум - рід багаторічних мохів. з яких формуються торф'яні поклади. В даний час відомо більше 300 видів, які зустрічаються в областях з холодним і помірним кліматом - від гірських областей тропічного поясу до Арктики і Антарктики. Найбільшою численності дана група рослин досягає в помірній зоні Північної півкулі Землі, а найбільшого розмаїття видів - в Південній Америці. На території Росії зустрічається 42 види цього моху. Представники даного роду - сфагнум болотний, бурий, магелланский, оманливий.
Сфагнум росте у вологих місцевостях, на ділянках, збіднених мінеральними речовинами. Поширений в тайзі, тундрі, на болотах, причому у вологих лісах і на болотах сфагнум є переважаючою групою в рослинних співтовариствах. У болотистій місцевості цей мох росте густими дернинами, має високу вологоємністю. Так як сфагнум є багаторічників, щорічно верхні ділянки пагонів наростають, а з нижніх відмерлих частин рослин утворюється торф. Рослини цієї групи формують сфагнові болота.
Будова. У будові сфагнуму є певні особливості. Це великий листостеблових мох висотою, в середньому, від 10 до 20 см, з м'якими втечами різного забарвлення, частіше червоною, бурою, світло-зеленого. З організмів сфагнуму утворюються дерновинки в формі подушок різних розмірів. Стебло моху зазвичай прямостоячий, гілки від нього відходять пучками. У верхніх ділянках гілки згруповані у вигляді головок. У нижній частині стебла Ризоїди відсутні. Розрізняють два типи одношарових листочків: стеблові і гілкові. Гілкові листочки менших розмірів, черепитчато налягають один на одного, а стеблові розсунуті в сторони, але все листочки мають різну форму. У листі численні відмерлі водоносні гіалінові клітини з порами здатні швидко вбирати вологу, що пояснює високу вологоємність цього моху.
Різні види сфагнуму можуть бути однодомними або дводомними рослинами. Жіночі та чоловічі гаметангии, відповідно, архегонии і антеридии, в будь-якому випадку знаходяться на різних пагонах.
Значення сфагнуму. Всі ці мохи мають бактерицидні властивості, завдяки високому вмісту сфагнол, протидіє гниттю. Будучи переважаючими рослинами в болотистій місцевості, сфагнум призводять до створення кислого середовища. Перераховані вище фактори сприяють повільному розкладанню відмерлих частин рослин з утворенням торфу. Це корисна копалина застосовується для виготовлення Ізопліт, грунтового субстрату, підстилки. З торфу виробляють перев'язувальний матеріал, який широко затребуваний в медицині, завдяки бактерицидним якостям і високій влагоемкости.