Серветка - неодмінний предмет сервірування столу. Адже без серветки неможливо дотримати чистоту та охайність за столом. Крім того, добре відпрасована і красиво складена полотняна серветка ще й прикрашає стіл.
При сервіровці столу до сніданку чи обіду зазвичай серветки складають вчетверо, трикутником, навпіл і загортають рулетом, що, до речі не дуже важко, а для урочистої вечері або обіду допустимі більш складні форми складання серветок - вітрилом, ковпачком, свічкою і ін.
Згорнуті серветки кладуть кожному гостеві на закусочну тарілку.
Можна полотняні серветки замінити паперовими, зрозуміло, не розрізаючи їх з метою економії на частини.
Як правильно користуватися серветкою. Сідаючи за стіл і побачивши на тарілці перед собою красиво згорнуту білосніжну серветку, деякі відчувають якусь боязкість перед нею. Іноді намагаються навіть обережно відкласти її в сторонку, не знаючи про те, що серветка настільки ж необхідна, як ніж, вилка, ложка, і, так само як вони, покликана допомогти людині під час їжі.
Як вже говорилося, добре відпрасована і помірно подкрахмаленная білосніжна серветка, красиво складена, безсумнівно, прикрашає стіл, надає йому разом з іншими предметами сервіровки більш урочистого вигляду. Основне ж призначення серветки полягає в тому, щоб уберегти костюм кожного від влучення випадкових бризок, крапель, крихт. Нею також обтирають пальці і губи під час і після їжі.
Безпосередньо перед їжею серветку потрібно розгорнути, скласти удвічі і покласти вигином до себе на коліна.
Закладати серветку одним з її кутів чи краєм за комір або лацкан піджака не прийнято.
Пальці, випадково забруднені під час їжі, обережно витирають верхньою половиною серветки, не знімаючи її з колін.
Для обтирання губ серветку беруть із колін двома руками, вкорочують шляхом перевертання її кінців у долоні і, приклавши середину до губ, промокають їх об верхню половину серветки. Витирати губи шляхом ковзних рухів по ним серветкою некрасиво.
Абсолютно неприпустимо використовувати серветку замість носової хустки або як рушники для сильно забруднених рук.
Чи не годиться, сівши за стіл, пильно розглядати прилади і посуд, а потім серветкою протирати їх, якщо ви раптом помітили якесь плямочка. Цим ви скривдите господарів, засумнівавшись в їх порядності.
Після закінчення їжі серветку не слід ретельно складати, намагаючись надати їй колишній вигляд, а просто акуратно покласти праворуч від своєї тарілки. Не рекомендується також вішати її на спинку стільця або класти на його сидіння.
Якщо серветка випадково впала з колін на підлогу, не слід засмучуватися: попросите дати вам чисту, оскільки користуватися серветкою, піднятої з підлоги, звичайно, не можна.
Пропонуємо кілька способів складання серветок, які потребують багато часу і зусиль.
"Ракушка" Покласти розгорнуту серветку на стіл мережкою до себе.
Зігнути серветку посередині згином від себе.
Згорнути серветку справа наліво гармошкою.
Скласти серветку уздовж посередині - згином вниз, складками назовні.
Підняти серветку і правою рукою тримати сторону серветки зі складками.
Лівою рукою зігнути гладку сторону серветки вниз по діагоналі, щоб гладка сторона спускалась.
Підвернути спускається частина серветки знизу на іншу сторону. Поставити серветку, відпустити складки (гармошки).
"Космос"
Покласти розгорнуту серветку на стіл.
Зігнути її посередині згином від себе.
Підвернути верхні кути серветки вниз до середини кромки, тобто скласти серветку трикутником, що не заминаючи згинів (тобто поєднати обидва нижні кути серветки).
Поставити складену серветку на тарілку кутами.
"Потрійний шатро"
Покласти розгорнуту серветку на стіл кутом до себе.
Покласти нижній кут на верхній, що не заминаючи згину.
Підняти лівий і правий кути до верхнього кута.
Тримаючи серветку в руках, скласти її кути ззаду "в замок", тобто заправити один кут в інший.
Поставити складену серветку.