Дівчину-перевертня прямо перед весіллям підмінили прийняла її вигляд Фейрі, і справжню наречену необхідно знайти і повернути ... Однак де її ховають? Під час веселою фентезі-гри в порожньому будинку торгового центру ллється справжня кров. Хто ж вбивця, що затесався серед учасників? У місті знову і знову знаходять тіла людей, які вчинили подвійне самогубство. Жертв явно зачарували і змусили піти з життя. Кому і навіщо це знадобилося. Всі ми знаємо великі, найбільш відомі справи Гаррі Дрездена - одного з найкращих приватних детективів, що займаються розслідуванням паранормальних злочинів. Але чим він займався в перервах між великими справами? Перед вами - найцікавіші з «звичайних» справ Дрездена. Причому кожне з цих «звичайних» справ - вельми і вельми незвичайні!
Цього разу Гаррі Дрездену нудьгувати не доведеться. Хтось робить за допомогою витонченої чорної магії все нові безжальні вбивства, не залишаючи ні доказів, ні живих свідків. Місто наповнив новий наркотик, що відкриває у людей магічне зір. Поліція Чикаго змушена звернутися за допомогою до чарівникові-консультанту. Але повністю присвятити себе цьому розслідуванню Гаррі не вдається - адже він вже обіцяв таємничої незнайомки відшукати її зниклого чоловіка. І хтось дуже могутній вже почав полювання на самого Гаррі Дрездена.
Гаррі Дрезден, не замислюючись, ризикне життям і вплутається в будь-яку халепу, навіть візьметься за примітивне на перший погляд - і дуже дивне і складне в реальності справа про жахливо жорстоких вбивствах, скоєних у повний місяць. Робота вервольфа? Про це буквально кричать докази, залишені біля трупів. Але. чи не занадто явні і відверті ці докази?
Але на цей раз в небезпеці - одночасно і репутація Гаррі, і саме його життя. Тому що вампіри Червоної Колегії, навмисні воювати з чарівниками Білого Ради, наполегливо стверджують: привід до війни дав Дрезден, теж складається в Раді. Гаррі ні в чому не винен, - але ні вампірів, ні чаклунів це не цікавить. До того ж по його сліду йде загадковий кілер, який не належить до людського роду. І, що найгірше, королева Зими Меб шантажує його, вимагаючи знайти вбивцю Літнього Лицаря і очистити її ім'я від підозр, - але зробити це потрібно обов'язково до найкоротшою ночі в році.
Зараз Гаррі Дрездену належить відшукати не що-небудь, а одну із самих найбільших християнських реліквій - викрадена Туринська плащаниця! І відшукати її треба терміново, бо навіть страшно собі уявити, що може статися з нашим світом, якщо викрадачі належать силам Темряви і Зла. Розслідування не обіцяє бути легким. За Гаррі полюють поліція, мафія і найстрашніші монстри. А найсильніший з вампірів Червоної Колегії викликає його на дуель, результат якої вирішений заздалегідь.
На цей раз клієнт Дрездена - відомий кінопродюсер. Зйомки еротичного фільму - на межі провалу: зайняті в ньому секс-діви гинуть одна за одною в результаті нещасних випадків, занадто неймовірних, щоб бути звичайними збігами. А в той же час в Чикаго незвично активізувалися вампіри Чорної Колегії, з небувалою жадібністю нападники на людей. І їх необхідно зупинити.
Вампирша Мавра шантажує Дрездена: якщо він не знайде для неї Слово Кеммлер, життя його подруги, детектива Мерфі, перетвориться в пекло. Але часу у нього немає - тільки до третьої півночі, вважаючи нинішню. Однак Дрезден - не єдиний, хто шукає Слово. У місті з'явилися кілька могутніх чаклунів, що займаються тим же, і один з них - безжалісний Збирач трупів. Ситуація виходить з-під контролю.
І зараз на руках у Дрездена одночасно три справи. Старий наставник-чарівник просить Гаррі терміново з'ясувати позицію королеви Меб у війні вампірів і чарівників. Сторож - самий небагатослівний з Старійшин - шле попередження: в Чикаго з'явилася найнебезпечніша чорна магія. Дочка старого друга благає врятувати її бойфренда, головного підозрюваного у страшному і жорстокому злочині. Три справи - на перший погляд, ніяк один з одним не пов'язані. Але - чи це так.
На цей раз Гаррі, схоже, вплутався в дійсно небезпечну гру ... Хтось вбиває одну за одною відьом міста - навіть найслабших і невмілих. Чому таємничий злочинець щадить чаклунів-чоловіків, але планомірно знищує володіють магічним даром жінок? Можливо, тому, що чаклунський Дар передається у спадок тільки по материнській лінії? Логіка підказує: за вбивствами стоять вампіри ... Але істина і логіка збігаються, на жаль, далеко не завжди. Гаррі впевнений: все далеко не так просто, як здається на перший погляд ...
Гаррі Дрезден. Чарівник-детектив з сучасного Чикаго. Його клієнти, свідки і підозрювані - вампіри і перевертні, демони і примари, феї і чорнокнижники. Гаррі Дрезден готовий взятися за найважче і небезпечна справа. Але, що б не трапилося, він завжди стає на бік добра і справедливості. Одного разу, в страшно холодний і сніжний Хеллоуїн, Гаррі Дрезден зустрів Королеву Повітря і Темряви Меб, якій колись заборгував три послуги. МЕБ вимагає повернути борг. Біда в тому, що "маленьке послугу", яке Гаррі надає Меб, призводить до великих подій.
Багато років триває війна між чарівниками Білого Ради і вампірськими колегіями. Але останнім часом події взяли такий оборот, що стало ясно: в Раді є зрадник - і швидше за все не один. Гаррі Дрезден назвав цих зрадників Чорним Радою. Але. хто вони? Принаймні до числа зрадників точно не належить Страж Морган, якого застали над трупом одного з найбільш шанованих чарівників. Всі докази - у наявності. І тільки Дрезден, у якого немає приводів симпатизувати Моргану, впевнений - це підстава. І якщо він не доведе невинність свого давнього недруга - таким підставлять його самого.
Неприємності, як повстанці, приходять не поодинці, а цілими легіонами - і Гаррі Дрездену матимуть змогу переконатися в правоті цього вислову. Світ охопила хвиля диких, неконтрольованих вбивств, скоєних вампірами, - і майже відразу ж «нічні мисливці» Червоної Колегії викрали дочку Гаррі. Збіг? На перший погляд в цьому важко засумніватися, адже за викраденням явно стоїть вдова убитого Дрезденом вампіра, возмечтал про помсту. Але Гаррі впевнений: таких збігів не буває. Насправді його просто намагаються вивести з гри, щоб відвернути від чогось іншого, більш важливого і небезпечного ...
Отже, він помер. Гаррі Дрездена більше немає. Вірніше, його більше немає в світі людей - але в новій, примарною послежізні так важко розібратися! Перш за все, поки він перебував між життям і смертю, пройшло кілька місяців, і в Чикаго все змінилося: вулиці заполонили банди некромантій, що полюють за будь-яким мало-мальськи наділеним чаклунські здібності людиною. Друзі Дрездена змушені щодня давати відсіч невідомо звідки взявся агресорам і перебувають в зневірі. Гаррі і радий би допомогти, але що він може - безтілесний дух, позбавлений колишніх здібностей? Однак Дрездену доведеться здорово напружитися, використовуючи весь свій розум і кмітливість, накопичені за роки життя - адже якщо не поквапитися, примарі чародія загрожує ... остаточне і безповоротне зникнення!
Так, в таку халепу Дрезден ще не потрапляв! За ті кілька годин, що він прийняв мантію Зимового Лицаря, чародія намагалися вбити тричі. У хід йшли вогнепальну зброю, вибухівку, цвяхи і рибальські гачки. І перше ж завдання, отримане ним від королеви Меб, ставить його в глухий кут. Якщо він не поквапиться, через день половина Сполучених Штатів може зникнути з лиця землі, причому не поздоровиться і ельфів державам. Але найскладніше в цій ситуації - зуміти виявити прихованого ворога, невидимку, а друзі та колишні соратники Гаррі не поспішають довіритися йому. Що ж стосується безсмертних, їх допомога полягає в невиразних туманних прогнозах. Можливо, дечого він зможе добитися від підступних фейрі ... якщо виживе.
Джим Батчер
