Васильович Рахманінов народився в дворянській сім'ї. У садибі Семенова староукраїнської повіту Новгородської губернії.
Батько композитора, Василь Аркадійович (1841-1916), походив із дворян Коростенської губернії. Сімейний переказ веде походження родаРахманіновихот «онука молдавського господаряСтефана Великого» Василя, прозваного Рахманіним. Мати, Любов Петрівна (уроджена Бутакова) - дочка директора аракчеєвських кадетського корпусу генерала П. І. Бутакова. Дід композитора по батьківській лінії, Аркадій Олександрович, був музикантом, навчався грі на фортепіано уДжона Філдаі виступав з концертами в Коростені, Москві та Харкові. Сохранілісьромансиі фортепіанні п'єси його твори, в тому числі «Прощальний галоп 1869 му році» для фортепіано в чотири руки.
Василь Рахманінов теж був музично обдарованим, але музиціював виключно аматорськи.
Інтерес С. В. Рахманінова до музики виявився в ранньому дитинстві. Перші уроки гри на фортепіано дала йому мати, потім була запрошена вчителька музики А. Д. Орнатський. При її підтримці восени 1882 Рахманінов надійшов на молодше відділення Харківської консерваторії в клас В. В. Димінського. Навчання в Харківській консерваторії йшла погано, так як Рахманінов часто прогулював заняття, тому на сімейній раді хлопчика було вирішено перевести в Москву, і восени 1885 року був прийнятий на третій курс молодшого відділення Московської консерваторії до професора Н. С. Звєрєву.
Кілька років провів Рахманінов у відомому московському приватному пансіоні музичного педагога Миколи Звєрєва, вихованцем якого був такжеАлександр Миколайович Скрябін багато інших видатних українських музикантів (Олександр Ілліч Зилот, Костянтин Миколайович Ігумнов, Арсеній Миколайович Корещенко, Матвій Леонтійович Пресманом ін). Тут у віці 13 років Рахманінов був представленПетру Іллічу Чайковському, який пізніше прийняв велику участь у долі молодого музиканта.
У 1888 році Рахманінов продовжив навчання на старшому відділенні Московської консерваторії в класі двоюрідного брата А. І. Зилот, а через рік під руководствомС. І. ТанееваіА. С. Аренскогоначал займатися композицією.
У віці 19 років Рахманінов закінчив консерваторію як піаніст (у А. І. Зилот) і як композитор з великою золотою медаллю. На той час з'явилася його перша опера - «Алеко» (дипломна робота) за твором О. С. Пушкіна «Цигани», перший фортепіанний концерт, ряд романсів, п'єси для фортепіано, в тому числі прелюдія до-дієз мінор, яка пізніше стала одним з найбільш відомих творів Рахманінова.
З 1930 по 1940 рік жив в Швейцарії, в коммунеВеггіс, в деревнеХертенштейнподЛюцерном, де побудував будинок-віллу «Сенар» з видом наФірвальдштетское озероі горуПілатус. Виступав з концертами на Люцернськом фестивалі.
Місцем постійного проживання обрав США, багато гастролював в Америці і в Європі і незабаром був визнаний одним з найвидатніших піаністів своєї епохи і найбільшим диригентом. У 1941 році закінчив свою останню твір, багатьма визнане як найбільше його створення, -Сімфоніческіе танці. У годиВелікой Вітчизняної войниРахманінов дав в США кілька концертів, весь грошовий збір від яких направив в фондКрасной армії. Грошовий збір від одного зі своїх концертів передав вФонд оборониСССР зі словами: «Від одного з українських посильна допомога українському народові в його боротьбі з ворогом. Хочу вірити, вірю в повну перемогу ». Відомо, що на гроші композитора був побудований для потреб армії бойовий літак.
Сергій Васильович багато курив, майже ніколи не випускав з рота сигарету. Яке спіткало його на схилі років у США онкологічне захворювання його онук Олександр Рахманінов, засновник Фонду С. В. Рахманінова, пов'язує з цією звичкою.
Останні роки Рахманінова були затьмарені смертельною хворобою (меланома). Однак незважаючи на це, він продовжував концертну діяльність, припинену лише незадовго до смерті. За деякими даними, Рахманінов ходив до радянського посольства, хотів поїхати на батьківщину незадовго до смерті. За спогадами онука Олександра, Рахманінов «дуже глибоко і щиро любив Україну, свою Вітчизну, але терпіти не міг радянський лад і його керівників» [.
Творчість Рахманінова хронологічно відноситься до того періоду українського мистецтва, який прийнято називати «срібним століттям». Основним творчим методом мистецтва цього періоду билсімволізм, риси якого яскраво проявилися і в творчості Рахманінова. Твори Рахманінова насичені складною символікою, яка виражається за допомогою мотивів-символів, головним з яких є мотив средневековогохоралаDies Irae. Цей мотив символізує у Рахманінова передчуття катастрофи, «кінця світу», «відплати».
У творчості Рахманінова дуже важливі християнські мотиви: будучи глибоко віруючою людиною, Рахманінов не тільки зробив видатний внесок у розвиток російської духовної музики (Літургіясв. Іоанна Златоуста, 1910, Всеношна, 1916), але і в інших своїх творах втілив християнські ідеї та символіку.
Еволюція творчого стилю
Творчість Рахманінова прийнято умовно ділити на три або чотири періоди: ранній (1889-1897), зрілий (його іноді ділять на два періоди: 1900-1909 і 1910-1917) і пізній (1918-1941).
Стиль Рахманінова, що виріс із пізнього романтизму, згодом зазнав значної еволюції. Подібно своїм современнікамА.СкрябінуіІ.СтравінскомуРахманінов принаймні двічі (бл. 1900 і ок. 1926) кардинально оновлював стиль своєї музики.
Значення композиторської творчості Рахманінова величезне: Рахманінов синтезував різні тенденції українського мистецтва, різні тематичні та стилістичні напрямки, і об'єднав їх під одним знаменателем- українським національним стилем.
Рахманінов збагатив російську музику досягненнями мистецтва XX століття і був одним з тих, хто вивів національну традицію на новий етап. Рахманінов збагатив інтонаційний фонд російської та світової музики інтонаційним багажем давньоукраїнського знаменного розспіву.
Рахманінов (поряд зі Скрябіним) вивів російську фортепіанну музику XX століття на світовий рівень, став одним з перших українських композиторів, чиї фортепіанні твори входять до репертуару всіх піаністів світу.
Значення виконавської творчості Рахманінова не менше велике: Рахманінов-піаністстал еталоном для багатьох поколінь піаністів різних країн і шкіл, він затвердив світовий пріоритет російської фортепіанної школи, відмінними рисами якої є: 1) глибока змістовність виконання; 2) увагу кінтонаціонномубогатству музики; 3) «спів на фортепіано» - імітація засобами фортепіано вокального звучання і вокальної інтонації.
Рахманінов-піаніст залишив еталонні записи багатьох творів світової музики, на яких вчаться багато поколінь музикантів.
Мелодія пісні «I Think of You» (Jack Elliott, Don Marcotte), що увійшла до альбому 1957 року «Where Are You?» Американського співака Френка Сінатри, заснована на ліричній темі (E flat major) з Концерту для фортепіано з оркестром № 2 До мінор, Op. 18, I. Moderato Сергія Рахманінова. [21] [22]
Фронтмен групи Muse Меттью Белламі вказує на великий вплив творінь Сергія Рахманінова на його музичний стиль, який є сплавом класичної музики і британського року. Так, композиції «Space Dementia», «Megalomania», «Ruled by Secrecy» містять неточні цитати з першої частини Концерту для фортепіано з оркестром № 2 Рахманінова, а «Butterflies and Hurricanes» - з каденції третій частині. У своїх живих виступах Белламі часто вдається до довгих фортепіанним соло. [24]
Музичний матеріал коди першої частини Другого фортепіанного концерту до-мінор дослівно процитовано як коду в композиції «The Fallen Priest» альбому «Barcelona» Freddie Mercury і Montserrat Caballe. Мелодія, її гармонізація, фактурна розробка, а також тональність (c-moll) абсолютно ідентичні.