Жив-був Заєць в лісі і всього боявся. Боявся Вовка, боявся Лисицю, боявся Філіна. І навіть куща осіннього, коли з нього осипалося листя, - боявся.
Прийшов Заєць до Чорного Виру.
- Чорний Вир, - каже, - я в тебе кинуся і втоплюся: набридло мені всіх боятися!
- Не роби цього, Заєць! Потонути завжди встигнеш.
А ти краще йди і не бійся!
- Як це? - здивувався Заєць.
- А так. Чого тобі боятися, якщо ти вже до мене приходив, потонути зважився? Іди - і не бійся!
Пішов Заєць по дорозі, зустрів Вовка.
- Ось кого я зараз з'їм! - зрадів Вовк.
А Заєць йде собі, посвистує.
- Ти чому мене не боїшся? Чому не біжиш? - крикнув Вовк.
- А що мені тебе боятися? - каже Заєць Я біля Чорного
Виру був. Чого мені тебе, сірого, боятися?
Здивувався Вовк, підібгав хвоста, задумався. Зустрів Заєць Лисицю.
- А-а-а. - разулибалась лисиця.- Парна зайчатінка тупотить! Іді- но сюди, ушастенькій, я тебе з'їм.
Але Заєць пройшов, навіть голови не повернув.
- Я біля Чорного Виру, - каже, - був, сірого Вовка не злякався, - вже не тебе мені, руда, боятися.
Сидить Заєць на дні посеред галявини; прийшов до нього пішки важливий Філін в хутряних чобітках.
- Сидиш? - запитав Філін.
- Сиджу! - сказав Заєць.
- Не боїшся сидіти?
- Боявся б - не сидів.
- А що таке важливе став? Або охрабрел до ночі щось?
- Я біля Чорного Виру був сірого Вовка не побоявся, повз Лисиці пройшов - не помітив, а про тебе, стара птиця, і думати не хочу.
- Ти йди з нашого лісу, Заєць, - подумавши, сказав Пугач. - Дивлячись на тебе, все зайці такими стануть.
- Чи не стануть, - сказав Заєць, - все-то ...
Прийшла осінь. Листя сиплються ...
Сидить Заєць під кущем, тремтить, сам думає:
«Вовка сірого не боюся. Лисиці червоною - ні крапельки. Філіна мохноногого - і поготів, а ось коли листя шарудять і обсипаються - страшно мені ... »
Прийшов до Чорному Виру, запитав:
- Чому, коли листя сиплються, страшно мені?
- Це не листя сиплються - це час шарудить, - сказав Чорний Вир, - а ми - слухаємо. Всім страшно.
Тут сніг випав. Заєць по снігу бігає, нікого не боїться.