Епоха правління Катерини Великої
1. Прихід Катерини до влади.
Історик В.О. Ключевський писав про коротке правління Петро III:
«Прусський вестовщік до воцаріння, пересилати Фрідріху II в Семирічну війну відомості про російської армії, Петро російською престолі став вірнопідданим прусським міністром. Перед обуреним почуттям ображеного національного достоїнства знову повстав ненависний привид другий біронівщини, і це почуття підігрівалося ще боязню, що російська гвардія буде розкасувати по армійським полкам, ніж їй погрожував вже Бірон. До того ж все суспільство відчувало в діях уряду хиткість і каприз, відсутність єдності думки і певного напрямку. Всім було очевидно розлад урядового механізму. Все це викликало дружний гомін, який з вищих сфер переливався вниз і ставав всенародним. Мови розв'язалися, як б не відчуваючи страху поліцейського; на вулицях відкрито і голосно висловлювали невдоволення, без всякого побоювання осуджуючи государя. Нарікання непомітно склався в військову змову, а змова повів до нового перевороту ».
Дружину Петра III Катерину Олексіївну оточували віддані їй особисто люди. Фаворит Катерини Григорій Орлов і його брати гвардійські встали на чолі змови на користь імператриці. Змовники клялися, що виведуть 10 000 гвардійських солдатів при 40 офіцерів. Гвардія як і раніше відігравала велику роль. У ній служили і недавні дворяни, і аристократи.
Також багато сановники з політичної еліти Росії були інформовані про намір частини гвардійців звести на престол Катерину. Знали про змову начальник поліції Корф, генерал-прокурор Глєбов, український гетьман Розумовський, вихователь сина Катерини і Петра III - Павла - Панін. Однак вони не попередили Петра III про небезпеку і охоче визнали в Катерині II нову імператрицю Росії.
Платонов С.Ф. Повний курс лекцій з російської історії. Петро III і переворот 1762 року.