Селекція в домашньому птахівництві - захоплююче заняття. Відбираючи в кожному поколінні все кращий і кращий молодняк, можна домогтися чудових результатів: посилити бажані ознаки, послабити ті, від яких хочеться позбутися, і врешті-решт отримати прекрасну птицю.
Перш за все необхідно ясно намітити собі бажаний для даної породи тип птиці, звичайно, з урахуванням біологічних особливостей поголів'я і умов годівлі та утримання. Зараз колекційні ферми, а також окремі птахівники-любителі мають рідкісними породами птахів. Багато з них мають йде в глиб століть. Вони формувалися в умовах селянських господарств шляхом схрещування місцевих безпородних птахів з культурними породами.
Відбирали виробників зазвичай по яйцекладки, живою масою, в деяких випадках - зі спортивних ознаками (протяжний низький голос у юрловских півнів, бійцівський тип тульських гусей та ін.). Виділяючи, наприклад, на плем'я півнів по силі і тривалості співу, сприяли розвитку їх грудної клітини, а це тягло за собою ускладнення тулуба, поліпшення м'ясних якостей.
У присадибному господарстві найбільш доступний метод масової селекції птиці. Він заснований на відборі самців і самок за зовнішніми ознаками.
Хорошу курку-несучку, можна відрізнити за такими даними: голова широка і помірно довга; очі живі, блискучі, опуклі; спина широка, рівна; хвіст прямий; груди опукла; оперення гладке, блискуче; крила щільно притиснуті до корпусу; живіт м'який великий; м'язи ніг добре розвинені; пальці прямі, добре розставлені. У півнів більш розвинена груди, а у курей - тазова частина корпусу. Тіло самки розширюється до хвоста, а самця - до грудей. У хорошого півня розвинені кістяк і м'язи, округлі груди, прямий кіль, блискуче оперення. У нього яскраво-червоний прямостоячий гребінь і пишний хвіст.
У птахів м'ясних видів особливу увагу звертають на розвиток тих частин тіла, де найбільш розвинена мускулатура. Важливо враховувати ширину і довжину спини, ширину і опуклість грудей, живу масу, енергійність, рухливість птиці.
Скільки часу можна використовувати племінну птицю? В індивідуальних господарствах курей, гусей, качок, цесарок часто містять по 5 років і довше. Але м'ясо, отримане при забої в цьому віці, менш смачно і ніжно, ніж від більш молодої птиці.
Втім, птицю найбільш цінних порід, якщо вона зберігає продуктивність, можна тримати і довше - для отримання племінного молодняка. Якість виробника істотно позначається на життєздатності та продуктивності потомства, адже він буває один на кілька самок.
Для поліпшення поголів'я пташиного двору необхідно завести породних самців, щоб вони відбувалися від високопродуктивних батьків. У виробників не повинно бути дефектів у розвитку. Потрібно підбирати найбільш типових для тієї породи, яку припускаєте розводити в своєму господарстві. Одного самця можна залишати на 10-12 курей яєчної породи, 9-10 курей м'ясних порід, 5-6 качок, 10-12 індичок, 3-4 гусок, 4-5 цесарок.
Якщо поголів'я на вашому дворі невелике, при тривалому розведенні відбудеться виродження птиці: знизиться життєздатність, стануть виявлятися різні каліцтва. Причина тому - інбредних депресія (близькоспоріднені розведення). Ось чому необхідно обмінюватися самцями з іншими любителями птиці.
Останнім часом в присадибних пташиних дворах з'явилися кури порід брама і кохинхин. Коріння цього поголів'я виходять з обмеженого числа господарств, тому виродження птиці важко уникнути. Деякі вдаються до такого, на їхню думку, ефективному прийому. Бажаючи освіжити, наприклад, кров білих кохинхинов, до курей підпускають півня-Кохінхіні з чорним оперенням. У наступному поколінні білих кохінхінок знову з'єднують з білим півнем. Але при схрещуванні білих курей з чорними виходить якийсь новий тип; спадковість поголів'я розхитується, і корисні ознаки в нових поколіннях можуть не проявлятися.
Як же бути? Якщо самця разводимой вами породи з якихось нових господарств завезти не вдається, обмінюйтеся півнями між собою. Нехай вони походять з одного гнізда, все ж «місце проживання» в різних кліматичних зонах як би віддаляє їх один від одного, згладжується шкідливий вплив родинного розведення.