У ранньому віці можна було спостерігати всього лише витоки самосвідомості дитини. Самосвідомість формується до кінця дошкільного віку завдяки інтенсивному інтелектуальному і особистісному розвитку, воно зазвичай вважається центральним новоутворенням дошкільного дитинства.
Самооцінка з'являється в другій половині періоду на основі первісної чисто емоційної самооцінки ( "я хороший") і раціональної оцінки чужого поведінки. Дитина набуває спочатку вміння оцінювати дії інших дітей, а потім - власні дії, моральні якості і вміння.
Про моральні якості дитина судить, головним чином, за своєю поведінкою, яке або узгоджується з нормами, прийнятими в сім'ї і колективі однолітків, або не вписується в систему цих відносин. Його самооцінка тому практично завжди збігається з зовнішньою оцінкою, перш за все - оцінкою близьких дорослих.
Оцінюючи практичні вміння, 5-річна дитина перебільшує свої досягнення. До 6 років зберігається завищена самооцінка, але в цей час діти хвалять себе вже не в такій відкритій формі, як раніше. Чи не менше половини їх суджень про свої успіхи містять якесь обґрунтування. До 7-ми років у більшості самооцінка умінь стає більш адекватною.
В цілому самооцінка дошкільника дуже висока, що допомагає йому освоювати нові види діяльності, без сумніву і страху включатися в заняття навчального типу при підготовці до школи. У той же час більш диференційовані уявлення про себе можуть бути більш-менш вірними. Адекватний образ "я" формується у дитини при гармонійному поєднанні знань, почерпнутих їм з власного досвіду (що я можу зробити, як я поступив) і зі спілкування з дорослими і однолітками.
М. І. Лісіна простежила розвиток самосвідомості дошкільників залежно від особливостей сімейного виховання. Діти з точними уявленнями про себе виховуються в сім'ях, де батьки приділяють їм достатньо багато часу; позитивно оцінюють їх фізичні та розумові дані, але не вважають рівень їх розвитку вище, ніж у більшості однолітків; прогнозують гарну успішність у школі. Цих дітей часто заохочують, але не подарунками; карають, в основному, відмовою від спілкування. Діти із заниженими уявленнями про себе ростуть в сім'ях, в яких з ними не займаються, але вимагають слухняності; низько оцінюють, часто дорікають, карають, іноді - при сторонніх; не очікують від них успіхів в школі і значних досягнень в подальшому житті. Дітей із завищеними уявленнями про себе в сім'ях вважають більш розвиненими, ніж їх ровесників; часто заохочують, в тому числі подарунками, хвалять при інших дітях і дорослих і рідко карають. Батьки впевнені в тому, що в школі вони будуть відмінниками.
Таким чином, дошкільник бачить себе очима близьких дорослих, його виховують. Якщо оцінка і очікування в сім'ї не відповідають віковим і індивідуальним особливостям дитини, його уявлення про себе виявляться спотвореними.
Ще одна лінія розвитку самосвідомості - усвідомлення своїх переживань. Не тільки в ранньому віці, але і в першій половині дошкільного дитинства дитина, маючи різноманітні переживання, не усвідомлює їх. Його емоції і почуття можна було б передати так: "мені радісно", "мені стало сумно". В кінці дошкільного віку він орієнтується в своїх емоційних станах і може висловити їх словами: "я радий", "я засмучений", "я сердитий".
Для цього періоду характерна статева ідентифікація: дитина усвідомлює себе як хлопчика чи дівчинку. Діти набувають уявлення про відповідні стилях поведінки. Більшість хлопчиків намагаються бути сильними, сміливими, мужніми, не плакати від болю або образи; багато дівчаток - акуратними, діловитими в побуті і м'якими або кокетливо-примхливими в спілкуванні. До кінця дошкільного віку хлопчики і дівчатка грають не в усі ігри разом, у них з'являються специфічні гри - тільки для хлопчиків і тільки для дівчаток.
Починається усвідомлення себе в часі. У 6-7 років дитина пам'ятає себе в минулому, усвідомлює в сьогоденні і представляє себе в майбутньому: "коли я був маленьким", "коли я виросту великий".
Таким чином, основними компонентами самосвідомості дошкільника є: самооцінка, усвідомлення своїх переживань, статева ідентифікація, усвідомлення себе в часі.
Дошкільна дитинство - період пізнання світу людських відносин. Дитина моделює їх в сюжетно-рольовій грі, яка стає для нього провідною діяльністю. Граючи, він вчиться спілкуватися з однолітками.
Дошкільна дитинство - період творчості. Дитина творчо освоює мову, у нього з'являється творча уява. У дошкільника своя, особлива логіка мислення, що підкоряється динаміці образних уявлень.
Це період первісного становлення особистості. Виникнення емоційного передбачення наслідків своєї поведінки, самооцінки, ускладнення і усвідомлення переживань, збагачення новими почуттями і мотивами емоційно-потребової сфери - ось неповний перелік особливостей, характерних для особистісного розвитку дошкільника. Центральними новоутвореннями цього віку можна вважати супідрядність мотивів і самосвідомість.