Прага - це казкове місто, який знайомить усіх своїх відвідувачів з чудовою країною Чехією. Місто було закладене в IX ст. на порогах річки Влтави. Звідси походить назва - Прага, тобто місто, побудований на порогах. IX століття, вважається періодом, коли, на думку археологів на цьому місці виникла резиденція роду Пршемисловічей, заснованої князем Боржівой. Знайомство з Прагою починають з Градчан - кварталу, де в минулі часи проживали чеські дворяни.
Багато екскурсії починаються з Градчан і Празького Граду і наша самостійна прогулянка не виняток. Ми почнемо з огляду пам'яток Градчан, Градчанської площі, потім попрямуємо в Празький Град, оглянемо головні визначні пам'ятки Граду, потім прогуляємося по Златою вуличці, пройдемо до Даліборовой вежі і вийдемо через Чорні ворота. Після чого спустимося до Королівського річному палацу і саду.
У старі часи, в Палестині була хатина, в якій перші християни схилялися перед Дівою Марією. За переказами цю хатину ангели перенесли в Італію після того, як Палестину зайняли вороги християнства. Думка істориків інше, вони вважають, що її перевезли хрестоносці в 1290 р Як було насправді невідомо, але будиночок виявився в Лорето, а в 1626 року в Градчанах побудували його точну копію. Для християн це місце стало святим. Празькі дами йшли сюди і несли свої дари, з надією на допомогу Діви Марії.
Празьку Лорету оточує двір з фресками і колонадою - амбіт. Будиночок знаходиться всередині кам'яної споруди, яка прикрашена барельєфами і скульптурами на біблійні теми.
Тут розташована і Лоретанськая скарбниця, де знаходяться дари, які принесли Діві Марії. Вражає золота церковна лавка - "празький сонце", на якій понад шість тисяч діамантів. У храмі можна побачити і почути орган, на якому грав Моцарт.
Навпаки Лорето розташований Чернінський палац. який має фасад довжиною 150 м, по всій протяжності він розчленовується колонами на всю висоту будівлі. Кажуть, що кількість вікон палацу - 365, як днів у році. Палац будували італійські майстри, тому він несе в собі особливості італійського стилю з масивними балконами і напівколонами.
Від Лорето можна пішки пройти до Празького Граду. Багатство архітектурних пам'яток перенесе вас у середньовіччя, ви відчуєте себе на вуличках старого міста і просто забудете про теперішній час.
На Градчанської площі можна побачити архітектурну групу - чумний стовп. стовп побудували як благання про порятунок і в пам'ять про загиблих під час чуми в кінці ХІІ ст.
На площі розташований і розкішний Шварценбергский палац. Цікаво виглядають його прикраси, а стіни палацу немов розписані геометричним візерунком. Стіни штукатурили двома шарами штукатурки різних кольорів - коричневої і бежевою, потім один шар зіскоблювали. Дана техніка називається сграффито. вона поширена в чеських ренесансних будинках.
Поруч з палацом - монастир, де живуть 12 черниць. Кажуть, що послушницям не більш ніж 30 років, тому що вони дуже жорстко обмежують себе і довше просто не живуть. На іншій стороні Градчанської площі розташована будівля архієпископського палацу, воно прикрашене гербом з трьома гусячими головами.
На площі встановлена статуя першого президента Чехословаччини - Томаша Гарика Масарика. На постаменті написані лише ініціали - TGM. У Градчанах - це єдина данина сучасності.
Якщо встати на площі на місці TGM, особа буде звернено на основні визначні пам'ятки Празького Граду.
Президентський палац, колишня королівська резиденція, яку будували кілька століть. Празький Град, занесений в книгу рекордів Гіннеса, як найбільша резиденція. Тут над усім панує Собор Св. Віта. дзвіниця і різьблені шпилі якого підносяться над палацом.
З правого боку, з оглядового майданчика, відкривається вид на Золоту Прагу. Це місто називають так неспроста, руда черепиця празьких будинків немов увібрала яскраве сонце і навіть в дощову, похмуру погоду тут немає місця зневірі і сірості. Просто погляньте на місто, і даху посміхнутися вам сонячними променями.
Центральні західні Імператорські ворота палацу прикрашені скульптурами: головним символом Чехії - левом, родовим символом Габсбургів - орлом і борються титанів, які символізують боротьбу з ворогами католицизму.
Східні і західні ворота охороняються почесною вартою, який змінюється щодня о 12 годині. Стройовим кроком з центральних воріт виходять солдати в парадній формі з прапорами, рушницями і шаблями, вони гордо проходять по Градчанської площі, радуючи туристів.
Пройшовши Імператорські ворота, ви опинитеся в першому подвір'ях палацу, який збудували при імператриці Марії Терезії. Через Матіашеви ворота ви потрапите на друге подвір'ях з фонтаном. Пройшовши ще одну арку, ви опинитеся на третьому подвір'ях, де у всій своїй красі перед вами постане Собор Св. Віта.
Готичний собор Св. Віта - найбільший собор Праги, який височить на Градчанської пагорбі. Дух захоплює від грандіозного красивого храму з ажурною готикою головних шпилів, які забирають очі до неба. Собор будували протягом тисячі років талановитими майстрами і архітекторами.
Історія собору сягає в далеке минуле. Заклав собор князь Вацлав в 926 р у вигляді ротонди. Генріх I, король Німеччини передав Вацлаву руку св. Віта, після чого собор став сховищем його мощей. В XI столітті потік паломників до мощів зріс настільки, що невелика будівля не могло вміщати всіх віруючих, і храм перетворили в базиліку.
Новим періодом будівництва вважається період правління Карла IV Люксембурзького, якого в 1355 р коронували в Римі як імператора Римської імперії, а Прагу оголосили її столицею. Спочатку ж треба було домогтися, щоб Богемія стала наймогутнішою країною в середньовічному світі. Наочним доказом могутності став початок будівництва храму в 1344 г. На будівництво запросили кращого архітектора - Матьє Арасского, наступником якого став великий архітектор Петро Парлерж. Остаточний вигляд собор придбав в період з 1877 по 1929 рр. коли був завершений західний фасад.
Південний портал собору, який називають «Золоті ворота», прикрашений венеціанською мозаїкою за наполяганням Парлержа. Мозаїка зображує Верховного суддю і чотирнадцять Покровителів. Каплиця з могилою св. Вацлава є серцем собору. Над каплицею за сімома замками приміщення, куди доступ мають тільки обрані. Ключі від входу є у 6 зберігачів, а ім'я сьомого людини, що має ключ, знає лише президент. Тут зберігають коронаційний набір і корону Вацлава, прикрашена дорогоцінними каменями. Кажуть, що варто корона як весь храм. Колись на корону наклали прокляття: людина, яка одягне її без права, не проживе більше року і 1 дня. Кажуть, що збулося прокляття 4 рази. Корону дістають тільки при обранні президента, а на загальний огляд корону виставляли в день тисячоліття Св. Вацлава.
На дзвіниці старої вежі, за наказом імператора Рудольфа встановлені два годинники. Імператор вважав, що йому досить годинникових стрілок, а хвилини вважати - доля простих смертних. Тому один годинник на дзвіниці тільки з часовою стрілкою і скромні годинник для простолюдинів з хвилинною стрілкою. Собор - це усипальниця королів Чехії. Тут покояться Вацлав, Карл IV, Рудольф II.
Перед собором розташований фонтан, прикрашений кінною статуєю Георгія Побідоносця.
Пройшовши далі, опиняємося у Старого королівського палацу. його побудували за Карла IV.
У палаці знаходяться найбільший в Європі - Владиславский зал. В середні віки в залі проходили лицарські турніри, тому до залу ведуть сходи, по якій може проїхати і вершник.
Далі виходимо на площу Св. Георгія. де розташовані монастир і базиліка Св. Георгія. Монастир заснував син язичницького князя Болеслава, який убив свого брата Вацлава. Вежі базиліки підносяться з 1142 році тут похована княгиня св. Людмила, бабуся Вацлава. Тут є капела Яна Непомукского, голову якого на всіх зображеннях прикрашали 5 зірками.
Біля стіни Празького Граду пролягає Золота вуличка. яку раніше називали вуличкою алхіміків. На цій вузькій, вимощеній простим кругляком вулички, уздовж якої тягнуться різнокольорові будиночки, відчуваєш себе в казці. Здається, відкрий дверцята або зазирни в віконечко і потрапиш в царство фей і гномів.
У 90-ті роки XVI століття, під час правління Рудольфа ІІ, стрільці замкової охорони будували будинки в арках кріпосної стіни. Арки були невеликими, тому і житло вийшло маленьке. Пізніше вуличка стала центром златокузнечного справи, тут влаштувалися майстра ювеліри, після цього вуличка отримала свою назву - Золота. За переказами, в цих крихітних будинках Рудольф ІІ поселив своїх алхіміків, щоб вони шукали філософський камінь. Рудольф ІІ був прихильником алхімії, тому можливо легенда цілком реальна.
В одному з цих будиночків, під №22, в 1917 р жив Франц Кафка. Усередині муру розташований історичний музей лицарських обладунків та зброї.
На одному з кінців вулиці височіє в'язниця - Даліборова вежа. побудована в 1496 р Назвали її на ім'я першого бранця - Далібора, якого посадили на закінчення за бунт проти землевласників. Своє життя в темниці він прикрашав, навчаючись грі на скрипці, в цій справі він досяг майстерності, і біля стін в'язниці збиралося багато людей, щоб послухати.
Пройшовши через Чорні ворота з вартовими, ви побачите довгу як лабіринт сходи, яка спускається з Градчанської пагорба.
З правого боку палацовий комплекс огинає парк, розташований на невеликих терасах схилу під Градчанами. Приємно гуляти серед багатих квітників і фонтанчиків, посидіти в тіні дерев і затишних альтанках, насолоджуючись чудовою панорамою, що відкривається з висоти пагорба. Звідси можна побачити палац і вікно, з якого в 1618 р викинули ненависних намісників. Ця подія стала стартом повстання чеських станів, що переросло в 30-річну війну.
Будівля президентського палацу красиво повито листям плюща. У будівлі є ховається в арці, сходи з балконами веде з парку до собору Св. Віта. Перед аркою часто споруджують сцену, на якій виступають музиканти.
Зліва від палацу - Королівський сад. в якому побудований літній палац для дружини Фердинанда I в стилі ренесанс.
У наступній частині ми прогуляємося по Малій Країні і познайомимося з тутешніми пам'ятками.