Салуни виникали всюди, де з'являвся ринок для віскі, тобто там, де сходилися чоловіки.
Перші салуни відкривали в нашвидку розкинутих наметах. Приміщення використовувалися всіляких видів - від сараю зі стійкою всередині
до найшикарніших і хитромудрих архітектурних споруд з газовими ріжками,
картинами, часто зображали напівголих жінок в спокусливих позах, і сценою для вистав.
Салун являв собою не тільки місце, де збиралися випити, але і клуб, центр розповсюдження новин, місце,
де укладалися угоди з продажу землі, худоби, заявок на розробки підземних багатств, словом, чого завгодно.
У більшості салунов грали в азартні ігри і билися об заклад. Ставки приймалися або господарем,
або ким-небудь ще з його дозволу або мовчазної згоди. Грали та багато охоронці порядку.
На нових землях професійні гравці вважалися шанованими людьми.
Середній західний салун був зал з декількома столами для гри, підлогою, посипаною тирсою, і довгою стійкою.
Транспортування віскі обходилася дорого, і, хоча господар завжди тримав кілька пляшок доброго напою для
особливих відвідувачів і для власного вживання, більшості завсідників подавали віскі або пиво,
виготовлені на місці або поблизу з усього, що потрапляло під руку.
На той час, коли на Захід провели залізниці, і ціна за перевезення товару значно знизилася,
багато місцевих любителі спиртного забули смак справжнього напою і запевняли, що так зване індіанське віскі куди краще.
У багатьох західних салунах ще й годували, іноді навіть досить смачно, але в основному
готували з того, чим мали, і відвідувачі раділи тому, що подавали.
Жінки зустрічалися там рідко, якщо тільки салун одночасно не служив в якості танцювального залу.
У цьому випадку жінки приймали гостей. Більшість їх проживало нагорі, де клієнти могли їх відвідувати.
У рідкісних випадках дівчата для танців обмежувалися тільки тим, що танцювали і займали відвідувачів бесідами.
Деякі з них мали постійних друзів, заглядає до них час від часу. Їх називали залицяльниками.
Картина прикордонного містечка була б неповною без салуну. Для його жителів він був не просто питним закладом,
він служив своєрідним культурним центром, де можна дізнатися останні новини, поспілкуватися з друзями,
послухати музику, завести нові знайомства. Зазвичай це двоповерхова будівля, відкрите вдень і вночі,
з двостулковими дверима на вході. Перший поверх це довга стійка бару і десяток столиків
розташованих уздовж стін, де можна було пообідати або провести час за грою в карти.
На другому поверсі розташовувалися кімнати в яких ночували постояльці, а часом другий поверх використовувався як публічний будинок.
Найбільшою популярністю у відвідувачів салунов часів освоєння Заходу користувалися
такі напої як віскі, шотландський або бурбон, пиво, ром і джин. Інші напої вживалися набагато рідше
і вважалися екзотичними. Віскі і пиво були цілком доступні за ціною будь-якого
відвідувачеві (при ціні пива в 10 центів, а віскі в 12,5 цента за стакан багатьох ковбоїв на наступний ранок чекало тяжке похмілля).