Фізичні властивості бокситів дуже різноманітні і непостійні. Зустрічаються боксити всіляких квітів і відтінків-від білого до темно-червоного. Найбільш часто зустрічаються бурі і цегляно-червоні різновиди. Щільність їх коливається від 1,2 г / см 3 у пористих пухких малозалізистого і малокрем'янисті бокситів до 3,5 г / см 3 у сильно залізистих і кам'янистих бокситів. Твердість бокситів варіює від 2 до 7. Така різноманітність кольору і фізичних властивостей дуже ускладнює I пошуки бокситів. Характерним відмінною ознакою бокситів поряд з зовнішньою схожістю з глиною, є їх нездатність утворювати з водою пластичну масу.
Мінералогічне відміну бокситів від глини полягає в тому, що в глинах алюміній знаходиться в формі каолинита (Аl2 О 3 • 2SiO2 • 2Н2 О) та інших подібних алюмосиликатов, а в боксити - у вигляді гидроокисей. Розрізняють такі мінералогічні форми гідроксиду алюмінію: беміт і діаспор (відповідають хімічною формулою А12 О3 • Н2 О) і гібсит (Аl2 О3 • 3Н2 О). Мінералогічна форма, в якій знаходиться алюміній в боксі, дуже важлива для переробки бокситів. Розрізняють такі типи бокситів: діаспоровие, гідраргіллітовие і змішані.
У Росії відкрито кілька родовищ бокситів. Найбільш відомі з них - Тихвинський, уральські і Тургайського боксити. У Європі найбільш відомі родовища бокситів у Франції, Угорщини та Югославії, великі запаси бокситів є в Індії та Індонезії, ряд африканських країн розробляє і експортує боксити; США мають запаси хороших бокситів, а також широко використовують значні родовища бокситів в Сурінамі і Гвіані (Півд. Америка).
Хімічний склад бокситів різних родовищ наведено в табл. і 2.
Таблиця. Приблизний хімічний склад вітчизняних бокситів,%
Нефелін - хімічна формула (Na, К) 2 Про • Аl2 О3 • 2SiO2 - є частиною гірської породи, званої уртит. багаті родовища якої перебувають на Кольському півострові. Крім того, нефелин входить до складу апатито-Нефела нової породи, наявної у великій кількості в хибинских гірському масиві.
Під час флотації апатиту нефелин залишається в хвостах. При переробці нефелина на глинозем в якості побічних продуктів отримують соду і поташ. Приблизний хімічний склад нефелінового концентрату: 30% Аl2 O3; 43% SiO2; 20% Na2 O + K2 O; 3% СаО; 3% Fe2 O3.
Шкідливим для виробництва глинозему в нефеліном є залізо в будь-який мінералогічної формі.
На Уралі, Кавказі та в Сибіру знаходяться поклади нефелінових сієнітів, які представляють собою суміш нефелина з іншими кремній мінералами.
Каолін і глини
Хімічний склад каоліну і глин приблизно відповідає формулі Аl2 О3 • SiО2 • 2H2 О.
Каолін містить також домішки кремнезему, оксидів кальцію, магнію і заліза. Вогнетривкі глини, що містять мало домішок, називаються каолінами. Вони широко поширені в природі. Кращі сорти каолінів придатні для виплавки кремнеалюмініевих сплавів.
У Росії дуже багато родовищ каолінів і глин. Кращі сорти каолінів містять 36-39% Аl2 О3.
До і а н і т и (Аl2 О3 • SiО2) є складовою частиною кіанітовой породи, величезні запаси якої знаходяться на Кольському півострові і в Північній Карелії. Кіаніти не використовуються поки для виробництва окису алюмінію, але є дуже хорошою рудою для прямої виплавки кремнеалюмініевих сплавів.