Підготовка голубів до гнездовому сезону. В кінці зими в приміщеннях голубника проводять генеральне прибирання і дезінфекцію, попередньо отсадів голубів в садки або випустивши на прогулянку. Для проведення цих заходів краще вибрати сонячний день, щоб голуби за час прибирання не поморозить собі ноги.
Після просушування приміщення вносять паровочні ящики та інший інвентар, який також повинен бути продезінфікований. Кількість паровочних ящиків повинен бути трохи більше, ніж кількість пар голубів в голубника. Це дозволить голубам вільно вибрати відповідне місце для майбутнього гнізда і виключити сварки між ними.
Для успішного розмноження має велике значення правильне розміщення паровочних ящиків, які повинні знаходитися один від одного на якомога більшій відстані, що дозволить голубам запам'ятати розташування свого гнізда по відношенню до інших. Ніколи не кладіть ящики поспіль, так як при такому розташуванні домашнім голубам буде важко орієнтуватися і відшукувати своє гніздо. Правильніше за все розставити паровочні ящики на стелажах в різних місцях або один на інший (по 2-3 в колонці) і пофарбувати кожен в різні кольори. Ящики нумерують по порядку. Розташування їх не слід міняти до кінця гніздового сезону.
Після спарювання голубів паровочні ящики перетворюють в гніздові. Для цього в кожен ящик ставлять по одному гнізду, розміщуючи гнізда так, щоб в одному ящику воно стояло з лівої сторони, в іншому - з правого. Це також сприяє кращій орієнтуванні голубів при відшукування свого гнізда.
У невеликих голубниках можна розставляти гнізда без ящиків, прямо на стелажах. У цьому випадку між гніздами встановлюють вертикальні стінки. Можна спорудити на стінках голубники полички розміром 30х20 см в бортиком висотою 3-4 см, розташувавши їх якомога далі один від одного.
У ящики перед спарюванням укладають м'яку підстилку з соломи або сіна, а коли голуби зів'ють гнізда, під них насипають піретрум або золу, а підлогу голубники потрібно накидати трохи соломи або грубого сіна, щоб голуби могли добудовувати свої гнізда.
Кращими виробниками є домашні голуби у віці 1-2 років, хоча здатними до розмноження вони стають в 5-6-місячному віці. Статевонезрілі голуби погано сидять на яйцях і годують пташенят, нерідко несуть незапліднені яйця (базіки), швидко втрачають здатність до розмноження і частіше за інших піддаються різним захворюванням.
Вік голуба можна визначити по восковице і ногам. Після 5 місяців восковица поступово набуває білого кольору, що говорить про настання статевої зрілості. Надалі восковица збільшується все більше і більше, що дає можливість визначати вік голуба до 3-4 років. Після цього визначення віку стає скрутним.
Домашні голуби можуть жити до 15-20 років, але здатність до розмноження у них зберігається лише до 10 років. Старі голуби не підходять в якості виробників, так як вони малопродуктивні, дають слабке потомство, часто піддається різним захворюванням. Однак якщо голуб належить до цінної породи і його немає ким замінити, то рекомендується старому самця підбирати молоду самку, а старій самці молодого самця.
Парувати можна тільки абсолютно здорових, міцних і чистопорідних голубів. Парування буває природним, коли голуб сам вибирає собі самку, і примусовим, коли любитель підбирає виробників з потрібними якостями. Примусове спаровування дає можливість вести цілеспрямовану племінну роботу. Однак коли в голубника міститься одна якась порода і всі птахи гарної якості, то можна застосовувати і природне спарювання.
Відзначено, що при природному спарюванні голубів окремі птахи мають підвищену привабливістю для осіб протилежної статі. Утворилися таким чином пари раніше приступають до кладки яєць, кількість і виводимість їх збільшуються. При примусовому спарюванні самці бувають більш агресивні і менше приділяють уваги самці, що уповільнює утворення сім'ї, знижує заплідненість яєць і менш активно вигодовуються пташенята.
При примусовому спарюванні любитель поштових голубів відбирає птахів з хорошими льотними якостями, щоб голуби були не надто великими, але з сильно розвиненими грудними м'язами, нормально вгодованими, при відсутності на плюснах ніг пір'їнок. Голова з дзьобом повинна утворювати як би півколо. Любитель, що займається м'ясними породами, прагне, навпаки, вивести найбільшу і скоростиглу птицю. При поліпшенні породи домашніх голубів мети можна досягти лише в тому випадку, якщо застосовувати примусове спаровування птахів, а любитель повинен мати досвід селекційної роботи і наполегливістю.
При спарюванні голубів відкидають на деякий час в паровочні ящики, а коли спарювання станеться, випускають в загальне приміщення. Неспарівавшіхся голубів доводиться утримувати в закритому ящику більш тривалий час, випускати їх можна лише тоді, коли любитель буде твердо впевнений, що паровке успішно завершена і голуби звикли до свого паровочних скриньки.
У активних птахів шлюбний союз полягає досить швидко. Вони сидять тісно притулившись один до одного, ніжно перебираючи у партнера дзьобом пір'ячко на голові і шиї, цілуються. Це вірна ознака прихильності голубів один до одного, і таку пару можна сміливо випускати в загальне приміщення голубника - вони не розійдуться.
Бувають випадки, коли після успішного парування голуби не хочуть гніздиться в наданому для цієї мети ящику, а тягають гніздовий матеріал в інше місце. В такому випадку голубам не слід заважати, а потрібно поставити в вибране ним місце гніздо з підстилкою. Тут вони спокійно відкладуть яйця і вигодують пташенят.
Про хибному спарюванні голубів. У практиці трапляються випадки, коли дві самки доглядають один за одним, цілуються і живуть в одному гніздовому ящику. Вони можуть відкладати яйця і насиджує їх, але пташенята з них не виведуться, тому що яйця незапліднені. Якщо ж цим самкам підкласти запліднені яйця від інших голубів, то вони висидять і вигодують пташенят.
Зовсім інакше поводяться опинилися разом два самці: вони тут частіше влаштовують бійки, але іноді живуть мирно в одному гніздовому ящику, і можна допустити помилку, прийнявши одностатевих птахів за самця і самку.
Відкладання яєць. Через 12 - 15 днів після першого спарювання самка домашнього голуба відкладає перше яйце, Вона завчасно всідається в гніздо і продовжує сидіти в ньому ще деякий час після знесення яйця. Самка зазвичай несе яйця в ранні ранкові години або в середині дня. Процес відкладання яєць вимагає великих зусиль і затрат енергії, тому після нього самці необхідний відпочинок.
Особливо важко відбувається яйцекладка у молодих, статевонезрілих птахів, а також у старих або виснажених самок. При затриманні яйця в яйцепровід самки нерідко гинуть, якщо їм вчасно не надати кваліфіковану допомогу (див. «Хвороби голубів»). Для профілактики цієї патології слід надавати голубам можливість більше літати і забезпечувати їх нормальним харчуванням з достатньою кількістю свіжої зелені, тертих овочів і мінеральних речовин.
У домашніх голубів, так само як і у диких їх родичів, в кладці буває не більше двох яєць (у молодих птахів іноді тільки одне). Середня маса яйця - близько 20 г, має воно білу блискучу шкаралупу. Його величина залежить від породи, віку та умов утримання виробників.
Початок яйцекладки досвідчений любитель може передбачити заздалегідь. Самка в такому стані менш рухлива, більше сидить в гнізді, крила кілька опущені, в області клоаки помітна припухлість. Такі ознаки бувають за 2 - 3 дні до знесення яйця. Зазвичай самки починають насиджувати кладку після знесення другого яйця, і пташенята в такому випадку з'являються майже одночасно. Але іноді самки починають насиживание з першого яйця, і в результаті з першого яйця пташеня вилуплюється на 1-2 дні раніше, ніж з другого, випереджає його в рості і розвитку, що несприятливо відбивається на розвитку другого пташеняти. Щоб уникнути цього, перше яйце відразу після знесення прибирають і замінюють штучним зробленим з гіпсу, мармуру або шматка крейди. Коли в гнізді з'явиться друге яйце, перше повертають знову в гніздо. Яйця з гнізда найкраще брати пластмасовою ложечкою і зберігати в спеціальній коробочці, викладеної ватою. При цьому слід помітити яйце номером одного з батьків, написавши його на шкаралупі олівцем.
Дату знесення кожного яйця любитель записує в щоденник і веде надалі спостереження за розвитком пташенят до їх вильоту з гнізда.
Насиджування яєць у голубів. На 5-6-й день насиджування потрібно перевірити, розвивається зародок в яйці чи ні. В середньому у молодих, вперше птахів, що гніздяться перші кладки дають до 65% виводимості пташенят від загальної кількості яєць, а потім виводимість стабілізується на 88-93%. Брати яйця потрібно обережно, щоб її розчавити його тонку шкаралупу або не долучив струсом ембріон.
Для проглядання яєць на просвіт дуже зручний овоскоп. Він має просту конструкцію: складається з кожуха, зробленого з фанери або листового тонкого металевого листа, в якому знаходиться овальний отвір за розміром трохи менше, ніж яйце голуба. Усередині кожуха вмонтована електрична лампочка.
Взяте на пластмасову або десертну ложечку яйце кладуть на отвір овоскопа і переглядають на просвіт. При просвічуванні заплідненого яйця можна побачити маленьке темне плямочка, від якого в усі сторони йдуть червонуваті жилки. Крім того, на 7-8-й день насиджування шкаралупа стає блідо-матовою, а потім поступово приймає сіро-свинцевий відтінок.
Неоплодотворенное яйце зберігає первісну прозорість, а повітряна камера його збільшується за рахунок поступового висихання вмісту яйця.
В результаті різних причин (нестача вітамінів, переривчаста інкубація і ін.) Ембріон в яйці може загинути. Шкаралупа такого яйця набуває темнувато-синій відтінок, значно збільшується повітряна камера. Ці яйця також потрібно вибраковувати.
Домашні голуби сидять на яйцях міцно, регулярно підміняючи одне одного, тому яйця сильно не охолоджуються. Молоді голуби, які вперше насиджують кладку, іноді не так старанно сидять на яйцях, і може статися переохолодження і загибель ембріона або затримка вилуплення пташенят на 2-3 дня.
В період насиджування в спекотні дні потрібно періодично зрошувати водою з пульверизатора або з аерозольного балона типу «Росинка» внутрішнє приміщення голубника, що дозволить підвищити вологість повітря в приміщенні і буде сприяти кращому розвитку ембріона.
За 10-12 год до вилуплення пташеняти на тупому кінці яйця з'являється тріщина, потім невелика дірочка - проклятий який проробляє пташеня зсередини дзьобом. Звільнився від шкаралупи пташеня обігрівається батьками, через кілька годин висихає і здатний приймати їжу. Маса пташеня становить 12-8 г залежно від породи голуба.
Вигодовування пташенят. Домашні голуби годують пташенят зобної молочком протягом 10-12 днів, потім поступово переходять на раціон з розм'якшених в зобу зерен. До складу зобного молочка входить (%): білок - 10-19, жир і жироподібні речовини від 7-18 до 13, мінеральні речовини - 1,6 і вода - 64-82. За смаком воно нагадує згіркле вершкове масло. Якщо батьки з якоїсь причини не годують пташенят зобної молочком, то загибель пташенят неминуча. Найчастіше таке буває, коли пташенята вилуплюються раніше терміну і у батьків цих виділень ще немає. Тому при підкладці чужих яєць потрібно точно знати, який термін вони вже насиджують і щоб цей термін точно відповідав датою знесення яєць, які перебували в гнізді «няньок». Слід також враховувати, що чим довше голуби годують пташенят зобної молочком, тим краще вони ростуть і розвиваються.